大醫(177)_馬伯庸

一七七

　　姚英子猛然警醒，強行喝道：「講習所的事情都忙不過來，不要節外生枝！」邢翠香歎道：「大小姐，不是我節外生枝，而是你得早做打算——李超姐姐，就是前車之鑒哪。」

　　她說出「李超」二字時，車燈恰好掃到了前方寫著「姚府」的兩個大大的紅燈籠，姚英子霎時明白了她的真正用意。

　　邢翠香提到的李超，乃是去年社會上熱議的一則大新聞：廣西梧州有一名女子叫李超，原本家中頗為殷實，偏偏趕上父母去世。她沒有兄弟，族裡說女子是外姓人，不得繼承家產，便讓她伯父的一個兒子來管家。

　　李超一心想讀書，這位繼兄卻一心催她出嫁，只要她嫁出去就是外人，李家家產便盡歸自己。李超不想聽從這個安排，遂從梧州前往廣州，然後又去了北京，先後轉校數次，卻始終無法擺脫繼兄的打壓。明明是自家的財產，卻被人扼住無法取用，失去經濟來源的李超精神抑鬱，貧病交加，最終死在民國八年的春天。

　　她的死驚動了社會各界人士。蔡元培、胡適、陳獨秀、蔣夢麟、李大釗等名流親自參加追悼會，胡適還親自寫了一篇《李超傳》，引發了一場大範圍的討論，核心的一個點是：女子到底有無父母財產的繼承權。

　　邢翠香沒明說，可暗示得十分明顯。姚永庚近年來身體欠佳，多半時間在寧波休養。萬一他有個三長兩短，姚英子搞不好會面臨和李超一樣的窘境——不，也許更慘烈。姚家可比李家有錢多了。

　　在宗法規則之內，姚英子唯一能保護家產的辦法，就是招個上門女婿，馬上生個兒子姓姚。所以這幾年來，姚英子的壓力越來越大。寧波親族裡已有老一輩的直接把子侄領來，要求過繼給姚永庚了。

　　「那些老夫子天天說婚配是什麼人倫大道，講得冠冕堂皇。說到底，還不是為了分家產？」姚英子冷笑著推門下車，「砰」的一聲重重關上。邢翠香一扭一扭從另一側過來：「話是這麼說，可大小姐你也得早早想個法子。俗話說，男子承屋，女子承櫃。到時候你若真只落得一個化妝盒，可怎麼辦？咱不為感情，也得為錢哪。」

　　「就連你也逼我結婚？」

　　「哎呀呀，我是心疼大小姐。你那幾個堂兄堂弟，一個賽一個地討厭，可不能讓他們得意了。」

　　「要解決這件事，不是只有結婚一條路。」姚英子道，「李超為何最後會淒涼而死？說到底，還是經濟上不獨立，受制於人。我專心做出自己的事業，誰也不依靠，他們能奈我何？」

　　「你還沒回答我呢，那兩個人你選誰？」

　　「哎，你還沒忘了這事呀。這又不是皇上翻牌子！」

　　「假設啦，假設。」

　　「你真該去大世界裡照照鏡子，真是奇出怪樣！」

　　兩人正說著往門裡走，卻忽然發現一個人早等在那裡。借著煤油路燈的光，姚英子發現居然是宋雅。她雙眼紅腫，佝僂的背上趴著一個小娃娃。

　　宋雅是四年前離開紅會總醫院的，當時有個小開來醫院看病，一下子就看中了她。宋雅很快便辭職去結婚，當時克立天生女士還遺憾了很久。

　　〔小開：方言詞。舊時稱老闆的兒子。〕

　　宋雅見姚英子出現，情緒一下子沒繃住，「哇」地哭出聲來。姚英子見她面容憔悴，額頭上已現出數道皺紋，二十多歲的人卻是四十多歲的面相，心疼得不得了，趕緊帶她進了府。

　　翠香把小娃娃抱開，喂了一塊她最喜歡的巧克力。宋雅就著一口熱茶吞下塊松糕，才說出緣由。

　　且說在今年二月一日，上海證券物品交易所正式成立，預計七月一日開市。但在開市之前，各種投機者已經在場外開始運轉炒作，舉凡布、麻、火柴、麻袋、煙、酒、沙土、水泥等等，什麼都能作為交易標的。

　　宋雅的老公聽了朋友勸說，把全副身家都投到一項叫作「洛恩斯牌祛熱藥」的藥劑裡。據說這是美國密蘇裡州一位天才藥劑師的新發明，專司鎮痛去熱，效用非凡，且完全沒有副作用。如今已經有滿滿一船藥劑，正運往上海。

　　宋雅老公把全副身家投進去，還借了一筆鉅款，只等藥到發財。哪知忽然傳來消息，那船在太平洋遭遇風暴沉了。他賠了一個血本無歸不說，債主們還打上門來，他隻身逃回老家，扔下宋雅和女兒在家走投無路，只好來找姚英子求助。

　　姚英子見老友如今落魄到這地步，唏噓良久，拉著她的手故意扯些閒話。宋雅這才知道總醫院最近的麻煩，也是吃驚不小，不過她如今麻煩纏身，顧不得其他了。

　　「其實姚小姐你不用借我錢的。只要請姚先生吃進一點洛恩斯藥劑的股票，股票做的就是信心，只要有人買，我們就能翻身。」宋雅懇求道，「其實這次虧本，只是因為謠傳那條船沉了。我聽航運處的朋友說，其實它還好好地在海上呢。趁著在低位吃進一批，等船一到港，立刻能賺個三五倍。」

　　姚英子同情地望著她，不知該說什麼好。她忽然見到翠香在走廊招手，起身走過去。翠香抱著孩子，壓低聲音道：「大小姐，你可別糊塗啦。我要是那個男人，知道自己老婆認識富豪朋友，哪裡捨得走？我看哪，不是雅姐姐上門求助，而是他老公逼來的，演一齣苦情戲。」

　　姚英子眉頭一皺，這可為難了。借錢倒是小事，怕就怕這種事沒完沒了。她開了幾年保育講習所，什麼樣的人都見識過了。真有賭博輸紅眼的丈夫，逼著自己老婆來講習所偷東西回去賣的，講習所給她補貼，結果下次照舊。

　　「其實有個辦法……」邢翠香趴在她耳畔嘀咕了幾句。

　　姚英子走回廳裡，柔聲對宋雅說道：「我可以幫你們母女倆，但你得跟你老公離婚。否則這件事永遠沒有結束的時候。這就和你們買的藥劑股一樣，及時止損才是正確的。」

　　聽到姚英子的要求，宋雅愣住了，這是她登門前沒預料到的。姚英子又道：「你不用擔心生活，你可以來我的講習所幫忙，你的專業正好用得上，都還沒忘吧？雖說這是個慈善機構，每個月只有十幾塊錢拿，但餐宿都有保證，小囡囡還有地方照顧。」

　　宋雅眼神中閃過一絲欣喜的光芒，可很快又黯淡下去：「謝謝姚小姐，可離婚這樣的事，孩子就沒爹了，總是不大好……我……我再去別處想想辦法。」說完起身背起娃娃要走。

　　姚英子實在是狠不下心來，不顧邢翠香眼神提示，拿起一枚玉鐲塞到宋雅手裡，說：「你先拿去救個急吧，講習所隨時可以來。」宋雅苦笑著搖搖頭，不知是自己不願意還是夫家不許。

　　等宋雅離開，邢翠香撇撇嘴道：「都窮途末路了，還滿口說賣給你們穩賺，實在是失了心瘋。」

　　「唉，這也是遇人不淑，沒辦法的。」姚英子把發箍取下來，甩了甩頭髮。

　　「哎呀呀，大小姐，你就不該給鐲子，她肯定轉頭送進當鋪，去補老公的虧空。最好送吃的，當場看她們吃下去，才算沒落進狗肚子。」

　　「唉，翠香，你嘴巴不要這麼毒。救不得他老公，總不能看著她們娘倆餓死。」

　　姚英子洗漱完畢，換好睡衣上了床，忽然想了想，爬起來，拿起床邊的電話：「請接五洲大藥房，項松茂宅。」

　　項松茂自辛亥一別，返回上海做了五洲大藥房的總經理。如當年對姚英子承諾的那樣，他回上海後胼手胝足，建起一個合藥間，連續開發出人造自來血、月月紅、止咳杏仁露等日用藥品，生意做得越來越大。姚英子的保育講習所用的藥物，都是項松茂捐贈的。

　　項松茂這時候還沒睡，姚英子在電話裡問他知不知道洛恩斯牌祛熱藥劑。項松茂常年浸淫新藥合成，對行業動態頗為熟稔。他一聽這名字便笑了：「姚小姐莫非也投了錢下去？」姚英子連忙否認：「不是不是，是我一朋友買了它的股，托我問是否可靠。」

　　「金融我不懂。不過這洛恩斯牌祛熱藥劑嘛，不過又是一個孫鏡湖的糖水燕窩罷了。」

　　他這麼一說，姚英子立刻就明白了。大約二十年前，上海有個藥商叫孫鏡湖，用白木耳與糖水兌出所謂「燕窩糖精」，靠鋪天蓋地的廣告與名人吹捧，成為滬上滋補名品，喧騰一時。

　　「就是說，這是個騙局？」

　　「也不好說是騙局，這裡頭應該摻了不少阿司匹林粉末，喝下去也能見點效，就是價格高出阿司匹林十倍——這就和孫鏡湖的糖水燕窩一樣，吃不死人，但不值燕窩那個價。」

　　「這東西到底哪裡來的？不會是打著洋人旗號的西貝貨吧？」

　　「那倒不是，這東西確實是美國原產。美國的假藥一點不比中國少，隔三岔五就有一款熱賣。這個東西在一九一七年流行過一陣，後來被醫師協會揭穿了騙局。我估計呀，他們在新大陸沒有市場，這才漂洋過海來騙中國人。」

　　姚英子掛掉電話，心中更加同情宋雅，看來他們家註定是血本無歸了。

　　今天事情實在繁雜，她累得有點腦仁疼，睡也睡不實，眼睛一直盯著屋頂的風扇轉。風扇轉哪轉哪，每條扇葉上仿佛都貼著一件麻煩事：總醫院的官司、沈會長的離職、姚家的財產、宋雅的藥劑，還有那兩個笨蛋的臉。兜兜轉轉，似乎永遠也轉不完。

　　她連自己何時睡著的都不知道。

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