大醫(160)_馬伯庸

一六〇

　　姚英子哪被人罵過這麼難聽的話，氣得臉都漲紅了，雙臂伸開擋在他面前。男子惱羞成怒，正要推搡，卻被聞訊趕來的鎮公所警察趕開。

　　下了船之後，那男子沖難民隊伍裡的其他人喊道：「我剛才聽那個小娼婦偷偷說，這次騙了幾船人，運到蘇州去慢慢發賣！大家可別上當啊！」

　　其時蘇州富商多，人販子喜歡把拐來的女子賣去做丫鬟。這男子張口亂講，立刻在隊伍裡傳開了。

　　「若真是官府辦慈善，哪有女子出面張羅的道理？」

　　「對，對，這小娘皮肯定是拐婆子，專門哄我們上當。」

　　難民們你一言，我一語，似乎補完了一套完整的道理。還沒把婦孺送上船的人，都趕緊往後退；送上船的，也騷動著想讓他們下來。人群一下子混亂起來。

　　姚英子只好大聲解釋說絕無此事，慈善船的路線是向東進入上海，根本不可能開到北面的蘇州。誰知難民們一聽是去上海，眼睛唰地都亮起來。

　　「早聽說上海租界闊綽得很，洋人鋪地板都是用黃金。」

　　「那要是摳下一塊磚，不是值好幾塊大洋？要一天飯，比種一個月地還賺！」

　　剛才還群情激奮的難民，突然態度又緊急轉變。若能登上這船，就能先一步到上海。他們千里迢迢跑到這裡，不正是為了投奔富庶繁華的上海嗎？

　　「你說不是拐賣，那你幹嗎不讓我上船盯著我兒子？心虛了？」

　　「俺老娘和老爹病咧，得有人陪著伺候哇。」

　　「少廢話！快給老子他媽的讓開！」

　　各種各樣的聲音，或懇求，或威脅，或質疑，或別有用心，一時間紛遝而起。伴隨著喧嚷，前面的人拼命朝船上沖，後面的唯恐趕不上。原本還算有秩序的逃難隊伍，隱然有了要崩解的徵兆。

　　面對這起紛亂，姚英子一時間有些不知所措。

　　她原以為只要釋放善意，便會獲得難民們的配合，卻低估了人性的複雜程度。所以華亭縣知事和其他地方官的策略，無不是儘快讓他們離開。如果馮煦在旁邊，就會提醒這個天真的小姑娘：

　　在所有的救災行動中，收容難民至難至艱。抗疫只需要治病，戰場只需要救傷，收容難民的關鍵，卻是對無數人心的把握。每個人都有自己的想法和利益訴求，形成一個極複雜的旋渦。

　　眼前的混亂還在加劇，少數幾個鎮公所的警察在勉力維持，可也支撐不了太久。整個隊伍都湧動起來，即使前面的想停下來，後面的也會繼續推動。

　　突然傳來「撲通」一聲，一個尚在繈褓裡的小娃娃掉進水裡，隨即一個女人悽惶的尖叫聲在船頭響起。

　　姚英子大驚，一時顧不得多想，飛身撲下水去。好在蒲匯塘的水比較淺，她水性又不錯，很快便撈起小娃娃，喘息著朝岸上推。小娃娃吐出幾口水來，開始號啕大哭。

　　這哭聲仿佛往水裡投入一枚石子，震動出一圈圈漣漪，擴散到四周去。難民隊伍突然變得激動起來，沒人說得清楚為什麼，大部分人也沒看到發生了什麼，但蓄積的疲憊，讓所有人都莫名暴躁，彼此推搡，高聲叫嚷，似乎空氣中飄蕩著一股刺激的辣椒素。

　　姚英子渾身濕漉漉地剛剛爬上岸，人群便烏泱泱地擁上來，如不受控制的洪水漫過堤壩。姚英子甚至來不及用手撩去發梢的水珠，下意識地緊抱住繈褓，全身儘量弓下去，護住嬰兒。

　　眼看姚英子要被這一撥人潮淹沒，忽然一個人影橫裡躥出來，牢牢地擋在她面前。只見此人雙手似門戶封擋，肩背如鐵山硬靠，一頓劈掛周旋，沖在前頭的幾個流民「撲通」「撲通」全數落水，人群騷動為之一頓。

　　姚英子抬起頭，是陶管家！

　　陶管家又打退了幾個人，快速過來心疼地把她和孩子攙扶起來。姚英子問：「你怎麼來了？」陶管家朝另外一個方向抬了抬下巴，姚英子看到，遠處數十輛馬車正疾馳而至，每一輛上面都豎著一面紅十字小旗。

　　「你們……來得好快呀。」姚英子又驚又喜。

　　伴隨著紅會馬車隊抵達的，還有足足兩百多人的長槍隊。他們統一頭戴英式扁盔，身著淺褐色的哢嘰軍裝，但沒有軍銜，肩上扛著與北洋軍同樣制式的曼利夏步槍——這是上海總商會的商團武裝！

　　看到軍隊逼近，難民們頓時老實了幾分。這支長槍隊沖到河邊，迅速分成幾隊穿插，把難民隊伍登時分割成數塊，彼此用長槍與訓斥隔離開來。他們還搬來了一個電喇叭，不時發出尖銳的聲音。

　　等到他們初步控制了局面，紅會的醫護們才跟進過來。他們從馬車上搬下大量時疫藥水、除虱藥等等。只有檢查過的人，才能前往七寶鎮公所那邊領取大餅、餅乾或稀粥。先控制，再檢疫，最後賑濟，這一套流程執行得有條不紊。

　　陶管家告訴姚英子，華亭縣的那個知事辦事還挺靠譜，當晚便派人去通知了紅會。不過傳話的人沒提姚英子，害得陶管家今天上午跑到江南製造局去找人。

　　拋去這個小誤會不提，紅會理事們對於這一疏漏的反應非常迅速。沈敦和沒浪費任何時間，直接抽調了一批在製造局附近的流動手術站的醫生，讓他們乘馬車趕往華亭與上海交界，同時又請求李平書出動商會武裝配合。

　　姚英子這才算松了一口氣。她先把孩子交還給船上的母親，這才發現自己背部和腰部疼得厲害，也不知混亂中是被踢的還是被撞的。

　　這時她耳邊響起一個熟悉的聲音：「這位小姐，要不要過來檢查一下？不收掛號費的。」

　　姚英子側頭一看，孫希笑眯眯地站在她身後。她突然一陣委屈，狠狠瞪眼道：「要你好心！」轉身走向另外一輛救護馬車。孫希趕緊追過去拽牢，滿臉賠笑：「我開玩笑啦。我這不是專門跑過來救你嘛。」

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