大醫(159)_馬伯庸

一五九

　　「婦道人家怎麼就不能管了？我是醫生，這是我的責任。」她硬邦邦地頂回去。

　　縣知事一臉無奈：「醫生是治病的，但目下這些難民最需要的是賑濟。敝縣力有未逮，還是上海那邊更富庶一些，更適合他們就食。」

　　姚英子搖搖頭。上海眼看開戰，如果放任這一大股難民沖過去，撞上兩軍交火，將會造成極大的傷亡。尤其隊伍裡還有大量婦孺，她若是放任不理，還有什麼臉面去搞保育講習所？還有什麼資格去宣稱要專門關心婦孺？

　　她沉吟片刻，迅速手寫了一個地址：「麻煩大人您趕緊派個快手去上海紅會一趟，通報難民的情況，讓他們儘快亡羊補牢。」縣知事奇道：「姚小姐，你開車回去通知，豈不是更快？」

　　「不，我要留下來——你們的給食點設在哪裡？」她問。

　　「哦，是在華亭鎮北一處叫大張涇的小河邊上……你問這個幹嗎？」

　　姚英子一撩頭髮，說：「我要去那裡攔住難民隊伍，讓他們緩一緩。」縣知事聞言臉色一變：「本縣不得容留難民，這個請求恕難從命！」姚英子反復陳說上海如今不能去，可縣知事卻冷笑：「姚小姐住在上海，自然為上海民眾考慮，卻要我華亭承擔風險，憑什麼？」

　　姚英子實在沒辦法，只好祭出了家傳絕學，拍著胸脯說這次容留難民的費用，她會想辦法解決。但縣知事頑固得很，堅持說這根本不是銀錢的問題，萬一起了暴亂，算誰的責任？

　　姚英子眼看時間一點點流逝，萬般無奈之下，只好強起脾氣，強扭著縣知事攤開地圖。縣知事知道她是姚永庚的女兒，不好拂袖而去，只好陪著看。

　　兩個人唇槍舌劍了半天，最終達成了一個妥協方案。

　　華亭縣把給食點從大張涇移至九里亭附近，引導難民前往七寶鎮。那裡是上海縣與華亭縣的交界點，以一條叫蒲匯塘的水路相隔。只要難民們進入上海縣境，姚英子是勸是阻，悉聽尊便。

　　商議既定，姚英子毫不遲疑，當即驅車直奔七寶鎮而去。縣知事望著福特汽車後頭突突冒出的黑煙，神情複雜。他到現在也沒明白，一個與難民非親非故的大姑娘，為什麼要摻和到這種事裡來。

　　「要我說，大人不必理睬她，該幹嗎幹嗎，糊弄走了就完了。」旁邊的人說。縣知事眉頭一皺，當即呵斥道：「既做了承諾，自然要信守，你們快去上海紅會報信。」

　　從華亭鎮到七寶鎮大約有三十里路。姚英子這輛車速度不快，加上河溝縱橫，一直開到夜裡才抵達鎮上。

　　七寶鎮的建制比較特殊，它在前清時一鎮分別歸屬華亭、上海、青浦三縣，民國之後才統一劃歸上海縣管轄，與華亭隔河相望。姚英子進了鎮子，直接拍開了鎮長的邸宅大門。

　　鎮長一聽有難民要來，當即不敢再睡了，連夜召集士紳來鎮公所商議。七寶鎮是個富庶鎮子，這些士紳對錢糧不在乎，只盼儘快把他們打發走。姚英子深知他們的秉性，直接提出了一個出乎意料的要求：希望鎮上撥出五條漕船。

　　明、清兩代松江府每年要運大量白米到北京，為此定制了在漕河裡運輸的大木船，一直沿用到了現在。這種船的船底平闊，船身低矮，甲板平整且通頭貫尾，最適合在江南的水路網絡中運送貨物或者……人。

　　「難道姚小姐是打算把難民們從水路運走？這可不夠哇。」鎮長詫異。

　　「不，只運婦孺老弱。」

　　姚英子雙手按在桌子上，冷靜地回答。她很清醒，自己能力有限，只能優先救助隊伍中最需要幫助的群體。

　　她當初挑中七寶鎮，正是因為它旁邊有一條叫蒲匯塘的界河，這條河向東途經漕河涇、龍華港，可以直入黃浦江，從十六鋪碼頭登岸。換句話說，只要這些婦孺老弱在七寶鎮登上漕船，便可以迅速抵達上海南部城廂，免去跋涉之苦——要知道，這時候絕大部分女子是纏足的，以畸形小腳走那麼遠的路，會極大地損害健康。

　　至於其他難民，只能寄希望于沈敦和的救援隊伍了。

　　說服鎮公所去準備船隻，花了姚英子整整一晚上時間。到了二十三日的中午，她終於看到昨天那撥難民出現在遠處的稻田之間，華亭的那個縣知事果然言而有信，把他們引導過來了。

　　那五條漕船已經在蒲匯塘裡一字排開，各自搭著一條寬跳板到岸上。姚英子事先叫人寫了一個巨大的告示，高高舉在一根竹竿上，然後雇了十來個人，站在高處扯著嗓門大喊：「孕婦、老人、孩童與體弱女子，請上慈善船！」

　　難民們面面相覷，有些不知所措，誰也不動。姚英子索性沖過去，扯住隊伍裡的一個老太太，給她耐心解釋。老太太畏畏縮縮不敢動，旁邊她兒子滿臉警惕：「哪裡有這樣的好事？娘，你可別信她。」姚英子叱道：「你光顧著自己，怎麼不看看你老娘的腿腳？」

　　她讓老太太一抬右腳，那只畸形小腳穿的布鞋早磨漏了，腳底板一片血紅。她兒子心疼地跪在地上，揉著娘的腳哭說：「你咋不講哩？」老太太趕緊解釋：「我這是怕你擔心。」說著說著自己也開始抹眼淚。

　　姚英子好說歹說，總算把老太太勸上了船，然後把昨晚準備好的一張字條遞給她兒子，上面是保育講習所的地址。那裡本來是劇院，空間寬闊，這些婦孺抵達城廂後，正好可以暫時寄身於此。

　　把第一個老太太勸上去，後頭的就好辦了。難民隊伍裡的老人與孩子很多，孕婦也不少，個個都已是強弩之末，疲累到了極點。他們家人雖然捨不得分離，但終究不能看著他們死去，到底還是紛紛將其送上漕船。

　　姚英子站在跳板旁邊，控制著登船的節奏。她忽然發現隊伍裡有一人頭戴斗笠，混在婦孺老弱中往船上走去，她心中狐疑，猛然掀開斗笠一看，下面是一個滿是絡腮鬍子的男人。

　　「丁壯不能上船，告示沒聽清楚嗎？」

　　那男子油滑地一笑：「我老婆也在船上哩，我得去陪她。」姚英子冷著臉伸手一擋：「不行！這是規矩，這慈善船隻接送婦孺老弱。」男子伸手要去撥開姚英子，硬往船上闖，嘴裡還不乾不淨地罵「小娼婦」。

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