大醫(158)_馬伯庸

一五八

　　▼第二章　一九一三年七月（二）

　　事實上，姚英子並未深陷危境。

　　至少不是其他人想像中的危境。

　　姚英子是在二十二日當天抵達華亭鎮的，她正跟人談捐贈，忽然聽到外面喧鬧，說有大批流民逼近鎮子。主人家裡慌作一團，姚英子自告奮勇，開車出去偵察。車子開出鎮子十幾裡之後，她看到眼前出現一番驚人的景象。

　　只見綠油油的華亭田野上浮動著一片片暗灰色污垢。這些污垢是一片片衣衫襤褸的人。男女老少都有，黝黑的皮膚、蠟黃的臉色、髒灰的衣衫，構成了逃難人群的三原色。夏日的炎熱又為這幅景象塗上一層汗津津的油漿色，像在爐渣灰堆里弄翻了一桶菜籽油，黏膩而渾濁。

　　他們簇擁著，蹣跚著，像錢塘潮水一般湧動，以緩慢卻不可動搖的速度漫過農地，漫過桑林，漫過溝渠與道路，朝著華亭方向推進。

　　姚英子曾親歷過淮北水災，但那些災民除了衣服以外一無所有，而眼前這些人雖然惶急憔悴，可帶的東西並不少。他們把所有的衣物都套在身上，鼓鼓囊囊的，胸口還紮著一個包袱，女的胳膊上挎起藤筐，男的肩上挑著扁擔，偶爾還有幾輛獨輪車，車上除了大包小包，還歪躺著老太太或老頭，懷裡往往還抱著嗷嗷哭泣的幼童。

　　「這是從哪裡來的流民？」姚英子有些迷惑，沒聽說這附近有北洋軍或討袁軍駐紮呀。

　　她又觀察了一陣，發現流民的移動速度不是很快，而且頗有秩序——或者說，目的很明確——他們不偏離官道，也不騷擾附近的零星民居，一直朝東北方向走著。姚英子很快意識到，他們的最終目的地不是華亭，而是上海城區！

　　姚英子迅速驅車返回了華亭鎮，鎮上已經亂成了一團。商鋪關門上板，攤販拖車拽驢，居民們呼兒喚女，紛紛朝家裡跑去，一派大災將臨的街道亂景。

　　她索性跑去縣衙亮明身份，才從縣知事那裡打聽清楚原委。

　　原來早在七月十二日，江西討袁軍與北洋軍的段祺瑞部便已經開戰；而從七月十五日開始，江蘇討袁軍在黃興的率領下，與老對手馮國璋、張勳亦大戰於徐州、揚州一線——張竹君就是去了那裡救援。

　　且不說兩軍勝負如何，這一場大戰波及數省，大量民眾流離失所。遲遲沒有開戰的上海，便如同黑夜中的一盞明燈一樣，吸引這些走投無路的難民從四面八方擁來。再加上浙江都督朱瑞宣佈中立，狡黠地放開通路，導致難民潮毫無阻礙地穿過浙江，沿途一路裹挾，直抵上海近郊。

　　姚英子聽完此節，不由得暗暗歎息。

　　原來這就是馮煦說的大紕漏。

　　沈伯伯把上海的慈善力量傾注在了江南製造局的戰地救傷，僅就上海一地而言，並不算錯。但他漏算了外部戰爭造成的影響，如今難民齊齊擁來，紅會恐怕要左支右絀、顧此失彼了。

　　馮煦做過安徽巡撫，有著豐富的災政經驗，一眼便注意到了這個紕漏。可惜呀，就因為兒女私情的一點誤會，這個提醒未能及時傳達給沈敦和。姚英子一想到這裡，便湧起懊惱與羞憤。

　　接下來，該怎麼辦才好？

　　這時縣知事的吆喝聲打斷了她的思緒。這是個民國後才上任的年輕官員，正叉腰站在堂下，分派手下去鎮上搜集木桶、水瓢和麵餅。姚英子好奇地問他們這是要做什麼。縣知事說天氣這麼熱，那些難民必然又餓又渴，準備點水和乾糧放在路邊的給食點，方便取用。

　　姚英子登時對這位縣知事大為改觀，真是個懷有悲憫之心的好官。不料縣知事下一句便道：「讓他們吃飽喝足，好有力氣儘快上路。」

　　姚英子一驚。上路？難民潮裡有大量老弱病殘，急需診治，怎麼能立刻上路呢？

　　「華亭縣這裡不做收容的嗎？」她問。

　　縣知事雙手一攤：「華亭縣是個小地方，哪裡收容得了？趕快禮送出境，別讓他們禍害本地就好。」

　　「你這也……也太不負責任了！」姚英子有點生氣。

　　面對指責，縣知事只是冷冷一笑：「姚小姐，你想想，這些難民是怎麼跑來這裡的？」

　　姚英子先前還真沒想過這個問題，被縣知事一點，才發現不太對勁。她剛才親眼看到，那些難民攜帶的行李並不多，怎麼能完成這麼長距離的逃難？

　　縣知事道：「流民所到之處，當地政府都會在路邊擺好食、水，不許停留，只求讓他們有體力離境，去禍害下一家。」

　　他說得很平淡，既無得意也無愧疚。事實上，這種做法在前清那會兒是通行的。流民為何能一流千里，正是各地官府一路遞送推諉的結果。姚英子想起當年在蚌埠集，李巡檢也是主動施出粥米，只求城下災民早點滾蛋。

　　「那……華亭縣處理不了，可以讓滬海道出面收容啊。」姚英子又發出疑問。

　　可縣知事笑了笑：「陳其美在上海公然招兵買馬，道尹大人都管不過來，還指望他能做什麼？」

　　這也不行，那也不行，姚英子感覺胸口有一團火冒起來，燎得心尖無比煩躁。縣知事道：「你一個婦道人家，何必管這些事？還是早早回去吧。」

　　姚英子在縣知事眼裡，讀出了一絲輕蔑。她在籌辦保育講習所時，不止一次在別人眼中看到這種神情。在他們的世界裡，似乎從來不會把「女子」和「婦道」之外的事情聯繫到一起。

學達書庫(xuoda.com)