大醫(118)_馬伯庸

一一八

　　「……一八四五年至一八四九年的愛爾蘭大饑荒，是一場農業悲劇，但同時也是一場政治屠殺。大不列顛對於愛爾蘭的不幸展現出了驚人的冷漠，甚至在饑荒最嚴重的時候，一條條滿載糧食的大船仍舊駛離愛爾蘭港口，運去英格蘭供地主們揮霍。愛爾蘭名義上是聯合王國的一部分，可待遇還不如一塊殖民地。」

　　「最諷刺的是，奧斯曼蘇丹聽說了愛爾蘭的悲劇後，宣佈捐贈一萬英鎊去賑濟災民。但維多利亞女王陛下要求他只能捐一千英鎊，因為她本人才捐了兩千英鎊。最後蘇丹捐出了一千英鎊金幣，又秘密派了裝載九千英鎊食物的三條大船去都柏林——你瞧，到底哪個是未開化的落後國家，哪個才是現代文明國家？」

　　柯師太福坐在船內，頭戴寬簷禮帽，身上的黑禮服一絲不苟，正興致勃勃地細數著英格蘭加諸愛爾蘭之上的種種苦難。他的嗓音洪亮，好似學堂裡的先生一樣，從亨利八世到安立甘派入侵，從《穀物法》到愛爾蘭議會党，方三響在旁邊正襟危坐，聽得格外入神。

　　「英國既不願意授予我們相稱的政治地位，也不放棄敲骨吸髓地攫取經濟利益，只肯在下議院引進幾位愛爾蘭議員做裝飾，那麼爭取愛爾蘭自治或獨立，改變自己的命運，也便成了天賦的權利。」

　　柯師太福醫生說到這裡，沖方三響眨眨眼睛：「聽著是不是很耳熟？現在你該明白，為什麼我對中國革命這麼有興趣了吧？」

　　「改變自己的命運，也便成了天賦的權利。」方三響低聲重複了一句，黑暗中的眼神灼熱。

　　兩人正在交談著，小船已緩緩接近江面上一個巨大的黑影。這是一艘排水量足有三千噸的龐然大物，遠看尚不覺得，接近後感覺就像一片鋼鐵巨浪撲面砸來——這就是大清水師的主力艦海容號了。

　　海容號是甲午海戰之後，朝廷重建水師的首艘防護巡洋艦，較之當年排水量七千多噸的「定遠」號戰列艦是遠遠不如，但在時下，則是當之無愧的主力戰艦。

　　海容號剛剛收容了陸軍的聯絡艇，發現又有船接近，立刻有探照燈射過來，水兵在燈後大聲喝問。柯師太福走到船頭，仰起腦袋大聲用中文喊道：「我是薩提督的朋友，前來拜謁。」

　　船上的水兵沒再多問，很快扔下一截軟梯。方三響這才明白柯師太福的用心良苦，一張洋人的臉，可以消除不少溝通的麻煩，他心中大為感激。

　　兩人很快登上甲板，一個值班的水兵走過來。柯師太福摘下禮帽：「請去通報薩鎮冰薩提督，就說柯師太福有事商洽。」水兵一臉懵懂：「啊？薩提督？他不在這條船上啊！」

　　這個回答，委實出乎兩人意料。再一詢問，才知方三響搞了個烏龍出來。

　　原來此時大清艦隊分為「巡洋艦隊」與「長江艦隊」兩支。薩鎮冰接到朝廷赴援武昌的旨意時，正在上海巡視長江艦隊，便先率領這支艦隊西上，在楚有號炮艦上掛了指揮旗。而海容、海琛所屬的巡洋艦隊，正在山東海面訓練，稍後才趕到武昌。

　　蕭鐘英以常理推斷，薩提督肯定是把噸位最高的巡洋艦設為旗艦，所以默認他在海容號上。沒想到人家一直沒挪窩，就在楚有號上待著，連累方三響撲了個空。

　　方三響臊了個大紅臉，自己一腔熱血跑過來，居然連人在哪兒都沒搞清楚。柯師太福醫生拍拍他肩膀：「記住了，船和女人，都是不能上錯的。」

　　兩人正要從軟梯攀回船上，這時一聲濃濃的京腔從頭頂傳來：「喲呵，當這軍艦是你家後院兒啊，說來就來，說走就走？」

　　水兵們登時肅立，方三響抬起頭，看到剛才與聯絡艇接洽的軍官走過來，此人一張蠟黃馬臉，身穿德式海軍常服，背後一條烏黑油亮的大辮子，步姿跟京戲裡武生登臺似的。

　　「我是海容號幫帶吉升，你們夤夜闖艦，有什麼企圖？」軍官倨傲地問道。按大清水師體制，管帶是艦長，幫帶是副艦長，幫帶在船上可謂一人之下，千人之上。

　　柯師太福醫生不慌不忙道：「我是薩提督的故友，紅會醫師，這次以個人名義來找薩提督商洽救傷事宜，可惜登錯船了。」吉升一臉狐疑：「救傷？那是陸戰的事，與我水師何干？」柯師太福醫生道：「炮艦連日炮擊，對救傷大為干擾。希望能和薩提督商量，不要轟擊中立地區。」

　　吉升冷笑起來：「你們多大的臉面，來教水師做事？」柯師太福醫生還要再講，吉升伸手一攤：「既是紅會來談，那麼官文何在？」

　　方三響的肩頭頓時緊繃。他們倆這次來，是扯下紅會袖標，一切責任自負，手裡不可能有官文。幸虧柯師太福醫生一臉鎮定道：「漢口連日大戰，傷兵無算，紅會同人皆忙於救護，實在無暇準備文書，所以我才親自陪同，以示誠意。」

　　這一番話，吉升卻壓根不信，他眯起眼睛：「既無文書佐證，你們夜闖炮艦，就是窺探軍情，已構成了間諜罪！來人哪，把這兩個人拿下！」

　　水兵們一擁而上，把方三響和柯師太福醫生圍起來。吉升又道：「搜搜他們的身，看有無火器利刃。說不定這兩人是來刺殺薩提督的刺客。」

　　一個軍官粗暴地將手伸進方三響的懷裡，只一探便摸到油紙包。他剛往外拈到一半，方三響情急之下，壓低聲音道：「驅除韃虜，恢復中華。」那軍官聽到這八個字，眼神一凜，動作登時放緩，把信封一角緩緩推回，面無表情地繼續去搜別處。

　　蕭鐘英說水師大多數人都對清廷心存不滿，方三響注意到這軍官頭上是一條假辮子，便冒險賭一賭，果然賭對了。

　　水兵們搜了一圈，方三響身上沒被搜出什麼，倒是從柯師太福醫生的禮服裡搜出一堆零碎玩意兒，鼻煙壺、扳指、聽診器，還有不知哪家小姐的繡帕……

　　吉升見兩人身上沒有可疑物品，微有失望，只得吩咐道：「把他們關到底艙去，等戰事結束後，再細細審問！」柯師太福醫生面孔一板：「《日來弗公約》規定，戰場上不得故意侵害或禁錮紅會成員。我出發之前，已經跟漢口租界五國領事報備過了，你們想引起國際糾紛，可以儘管來抓。」

　　吉升卻絲毫不懼：「你們沒出具官文，誰知是不是真的醫生。來呀，把他們拿下！」這時那個搜過方三響的軍官道：「事涉洋人，是不是跟管帶通報一聲為好？」吉升一揮手：「管帶有病在身，不必讓他操心了。」

　　軍官大聲道：「他們既自稱是戰地醫生，不如送去為管帶診治一下，真偽立現。」

　　吉升臉色微微一變。一個小軍官居然敢對幫帶這麼講話，簡直無禮。可眾目睽睽之下，他若是駁了，豈不是被人指摘對上司的健康漠不關心？末了他一甩袖，悻悻道：「陸軍剛剛送來一個協助炮擊的要求，我得去炮組安排，你想要表功，自去送到管帶那裡好了。」

　　於是那軍官押著他們兩個人，朝海容號的上層走去。在路上，軍官看四下無人，回頭自稱金琢章，是海容號上的正電官——無線電臺的負責人，也是同盟會會員。

　　據金琢章介紹，朝廷對薩提督不是很放心，所以海容號在趕赴武昌之前，臨時更換了管帶與幫帶。新任管帶叫喜昌，幫帶叫吉升，都是昆明湖水操學堂畢業的旗人。他特意點出兩人的畢業出身，語氣裡帶著鄙夷。

　　其時大清水師的上下兵將，幾乎大半出身于福建，且以馬尾船政學堂畢業生為主——比如薩鎮冰，即船政系出身的福州人。昆明湖水操學堂不過是頤和園裡的一個花架子，應付給老佛爺看的，那種地方畢業出來的旗人，在閩系將官眼裡根本不入流。

　　所以吉升雖然貴為幫帶，在海容號上卻很難服眾。至於管帶喜昌，一上船便病倒了，根本管不了什麼事。船上兵將互不信任，矛盾重重。只不過薩鎮冰等閩系大佬尚未表態，這些普通軍官暫時隱忍未發而已。

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