大醫(76)_馬伯庸

七六

　　孫希撿起剪報，微一躬身，不急不忙道：「閣下那一座英式宅邸，著實精美，百看不厭。我每次路過都要駐足欣賞，恍惚回到當年在倫敦的時光。」克萊格眼睛微眯，殺意凜然：「你是在威脅一位工部局董事的家人？」

　　孫希連忙擺手：「豈敢，豈敢。我只是對這座美妙的宅邸聊表傾慕而已。尤其是這個地方，我格外喜歡。」他伸出指頭，在剪報照片上點了一下，那裡正好用朱筆勾出一個紅圈。

　　紅圈位置，是位於克萊格宅邸正中的一座塔樓，外側牆壁漆著一個歐洲風格的紋章圖案，樣式是交叉的兩條紅帶，上面疊加著五個均勻分佈的盾牌。

　　沈、施兩人雲裡霧裡，不明白孫希在幹嗎。而克萊格的反應更奇怪，沒有發怒也沒訓斥，只是用牙齒狠狠地咬了一下雪茄屁股。

　　「這應該是葡萄牙王室布拉幹薩家族的紋章。倘若我沒有記錯，只有王室最親密的朋友，才會被允許在自家城堡添加這麼一個標誌，以彰顯其對王室的貢獻與忠誠。如此看來，您和葡萄牙王室一定擁有深厚情誼，並為之自豪。」

　　孫希說到這裡，從懷裡掏出了第二份文件，口氣一轉：「有鑒於最近的歐洲局勢，我得向您致以最誠摯的慰問。」

　　這第二份文件，是一份英文通電抄稿，來自工部局的公共電報機，這是租界獲取歐洲消息最快捷的渠道之一。

　　這份抄稿是六天前收到的，是一則震驚全歐的新聞：十月四日，葡萄牙帝國的共和黨人在裡斯本發動攻擊，直指布拉幹薩王室。十月五日，國王曼努埃爾二世宣佈放棄抵抗，並流亡去了英格蘭，葡萄牙帝國正式變成了葡萄牙共和國。

　　這則消息對舊世界的衝擊很大，對南美的影響也非小，但對生活在上海的人們來說，不過又是一次政權更迭罷了，所以這份公示沒引起什麼波瀾，中文報紙甚至懶得報道。

　　沈、施二人都品出了點味道。一個跟葡萄牙王室關係匪淺的商人，在王室覆滅之後，會是什麼反應？他們同時看向克萊格，後者光滑的腦門上出現了數層褶皺。

　　孫希不失時機地亮出第三份文件。這是一遝《航運諮訊月報》，記載的是各個洋行的船舶運轉情況，哪裡出港，哪裡入港，走的什麼航路之類。

　　在密密麻麻的表格裡，孫希把指頭移到三條大船上。這是三條葡萄牙籍的商船。月報顯示，它們自九月十五日離開比紹港，預計將於十月十四到十五日之間抵達上海港，貨物主要為刺蝟紫檀。在備註裡，還有一個「RO」的花體標記，這是Royal的縮寫。葡萄牙籍的「RO」，自然是布拉幹薩王室。

　　克萊格聲音乾澀：「這與我有什麼關係？」

　　這時孫希亮出了第四份文件，一張上海眾業公所的期貨劃單：「您上個月，在市場上掛出了一份刺蝟紫檀的大單，交割日恰好就是十月十五日。中國人對紫檀很癡迷，而幾內亞比紹恰好是非洲最好的刺蝟紫檀產地，以這個單子的熱度，若是做成了，比單純賣紫檀所得利潤還要大幾倍。」

　　沈敦和忍不住道：「孫希，時間很緊迫，不要賣關子了。」

　　孫希笑道：「這事其實說來簡單。克萊格董事在葡萄牙殖民地比紹拿到了一批刺蝟紫檀，打起布拉幹薩王室的旗號，把這批木材轉運到中國來牟取巨額利潤，順便做個期貨。可不幸的是，貨物還沒抵港，葡萄牙帝國就變成了共和國……」他說到這裡，有意延遲了片刻，觀察了一下克萊格額頭上越來越多的汗水：「我對國際法不太熟悉。不過從法理上來說，十月六日之後，這三條船一旦靠港，應該會被葡萄牙新政府立刻宣佈收歸國有。」

　　沈、施二人都是精於財政的，聽到這裡同時倒吸一口涼氣。如果孫希說的話準確，那麼克萊格將不只損失這三船刺蝟紫檀，還要在眾業公所賠出一筆鉅款。

　　克萊格有些狼狽地低哼一聲：「這些都是合法交易，賠了也便賠了。」

　　「您家大業大，錢自然是賠得起，可另外一種損失，就很難找補回來了。」孫希拈出第五份文件。

　　這是工部局的董事改選決議。這次改選將在十二月進行，按規定名單要提前予以公示，文件裡列舉了若干位候選人，克萊格也位列其中。

　　「如果刺蝟紫檀期貨變成一樁醜聞，您在工部局董事的連任前景可不太妙。畢竟競爭這個職位的候選人有很多，工部局應該更希望選一位聲譽良好的紳士。」

　　克萊格的眼皮抽搐了一下，他聽出了孫希未表達出的那一層意思。

　　工部局董事真正的遴選標準，其實只有一條：金錢。金錢就是力量，他之所以與葡萄牙王室合作，也是希望能增強自己的力量，取得連任。倘若這件事爆發，他不至於破產，但在上海灘這個殘酷的世界，衰弱的獵物很快便會被圍攻……

　　克萊格肥厚的嘴唇顫動起來，似乎再沒有餘力維持面部肌肉。孫希把這五份文件往桌子上狠狠一拍，終於圖窮匕見：「您堅持實施這個鼠疫大檢疫，堅持要把租界搞得雞飛狗跳，不是為了什麼衛生，根本就是希望上海因為鼠疫而封港。那支漂在海上的船隊便有充足的時間轉移貨物，好保住你的董事職位！」

　　孫希目光灼灼，像兩支火炬靠近一坨黃油。濃漿般的汗水，迅速從克萊格董事的額頭、面頰、耳後，以及脖頸沁出來，整個人像是洗了個油浴似的。他萬萬沒想到，這個中國小滑頭，居然只憑著各種公開信息，便拼湊出了真相。

　　沈、施二人相顧駭然。一個人為了一己私利，居然會做到這地步？

　　「對了，我認識《申報》的明星大記農躍鱗，他對這個故事一定感興趣。工部局的其他候選董事，相信也是。」孫希加上最後一塊石頭，然後行了一個法式宮廷禮，退到沈敦和身後。

　　一張損益表在克萊格心裡迅速形成。損失了船隊，只會失去一個董事的職位；但如果讓其他董事知道他為了自己的利益，把整個租界置於鼠疫的威脅之下，那麼整個克萊格家族都可能要完蛋。

　　這位加拿大富商沉默片刻，直到手裡的雪茄燒到指頭，方才虛弱地開口道：

　　「你們，到底要怎麼樣？」

　　孫希沖沈敦和使了個眼色，後者知道時機已到，連忙上前，將之前商定好的華醫動員計劃講給克萊格聽。

　　「這一次華界醫士勠力同心，無不踴躍報名，凡四百餘人，足以應付租界內的華洋分檢所需。鼠疫干係重大，華洋兩界勠力同心，絕不會辜負董事信任。」

　　沈敦和絮絮叨叨地說了半天，克萊格無奈地打斷他的話：「鼠疫檢疫計劃是麥克利先生親自擬定，衛生處也是按這個來調集資源。我就算要改，也得有個理由才能說服他。」

　　「莫非麥克利先生覺得華界簡陋，無處安置病患？」

　　「對，若他以此反對，我亦不好駁回。」

　　沈敦和早胸有成竹，一使眼色，施則敬立刻上前，取出一份中國公立醫院的規劃預算書。他果然是財務高手，上午道台衙門才敲定補蘿園的醫院改造計劃，短短幾個小時，他就擬定出一份方案。

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