大醫(54)_馬伯庸

五四

　　姚英子一把推開老太太，怒吼道：「你這是胡來！」趕緊讓翠香側躺下來，免得被自己的痰水嗆到。緊接著她迅速檢查了一下瞳孔和脈搏，抬頭問孕婦有沒有癲癇史，韓小手冷著臉不搭理她，姚英子只好把注意力重新放到翠香身上。這種抽搐也沒什麼好辦法，只能熬到結束。過了兩三分鐘，翠香才恢復平靜，額頭沁出一層細密的汗水。

　　姚英子正要幫她擦汗，忽然湯把總從前殿驚慌地跑過來，壓低聲音說外頭有人來了，是水蜢子！姚英子聞言手一抖，卻沒停下動作。

　　每次洪水之後，皖北必然會湧現出大量土匪。他們趁著百姓流離失所、官府自顧不暇的時機四處劫掠。這些匪徒就像水蜢子一樣，水災越大，他們的數量就越多，殘害越凶。按說這一帶靠近蚌埠集，又距離第三十一混成協不遠，水蜢子們不會輕易靠近。可今年水災實在太大，皖北幾乎皆成魚鱉之鄉，逼得這些水蜢子的活動範圍也南移。

　　姚英子順著小廟窗格朝外看去，只見小丘下面有七個騎騾子和驢的漢子，皖北少馬，驢騾卻很多。他們穿著雜亂，手裡拎著各種鐮刀、短矛，沒有火槍。很明顯，這應該只是一小撥臨時聚在一塊的流匪，不是那種積年匪幫。

　　這些人聚在小丘下，其中一個貌似探子的高個子下了牲口，沿著小丘朝這邊爬過來。他們應該是路經此地，聽到這裡傳來尖叫，來看看。

　　湯把總一腳踢翻爐灶，伸手從鐵鍋底蹭了蹭，抹了姚英子一臉灰。姚英子猝不及防，正要發怒，湯把總又一把將她頭髮薅亂，低聲道：「你這樣的小姑娘，被水蜢子瞧見肯定會被擄走。若想貞潔得保，快給我躲到神壇後頭去！」

　　姚英子見他說得急切嚴厲，知道這事由不得任性，趕緊又抹了一把鍋底灰，然後轉到神壇後頭，趴下跟翠香躺在一起。她剛躺下，那個探路的水蜢子便進來了。

　　這個探子見到廟裡有人，兩隻吊梢眼先是喜地一抬。湯把總把手槍藏在腰間，只說自家媳婦要臨盆了，在小廟裡暫居。孕婦生產在皖北被視為穢事，迎面見了不吉利。探子探頭一看，一雙浮腫的腳從神壇後頭露出來。他一見這個，不由得把兩團哭喪眉攢起來，不願意邁進去了，只把眼珠子骨碌骨碌朝著灶台瞟去。

　　湯把總會意，慷慨地——反正不是他的——從灶旁拎起一袋糠皮雜米，遞給探子，然後做了個送客的手勢。探子掂量了一下袋子，少說有個七八斤，足夠他們這夥人吃幾頓了。他權衡一番，孕婦在水蜢子眼裡毫無價值，只是個累贅，與其跟眼前這男人死鬥，不如拿點東西合算。

　　探子一手拎袋子，一邊還往裡面瞥，湯把總「嘿」了一聲，又提出一口袋雜米，雙手攤開，意思是最後一袋了。其實湯把總也緊張得夠嗆，後脖子兩條褶皺裡全是細汗。見探子點了一下頭，拎起兩個米袋子往回走，他這才長舒一口氣。

　　不料探子走出去沒幾步，突然一個尖厲怨毒的聲音從廟裡傳出來：「這裡還有個白花小妞子！」探子聞言，猛然回過身來，疑惑地朝裡面看去。韓小手猛然抓起姚英子的頭髮，獰笑著把她硬扯起來。全無防備的少女發出一聲脆呼，讓探子眼睛一亮。

　　雖然那姑娘滿臉鍋灰，可聲音和身形是遮掩不住的。這種大姑娘可是水災中的硬通貨，無論自己享用還是賣給別人，都是極好的。

　　「好哇，你小子敢藏私！」探子獰笑一聲，朝門檻裡邁進去。翠香躺在地上，抬起脖子虛弱地喊道：「韓婆婆，你這是做什麼？」韓小手咬牙切齒：「這假洋婆子要害你。我把她交出去，才能保得你平安。」

　　姚英子拼命掙開韓小手的揪扯，反腳一踹，把老太太踹倒在地，只見她打了幾個滾，額角撞到廟門下角，直接暈了過去。可為時已晚，那探子放下兩袋米，舔了舔嘴唇，朝她走過來，吊梢眼裡透出不加遮掩的貪婪光芒。姚英子嚇得站在原地，不知所措。

　　砰的一聲巨響，探子停住了腳步。他動了動眉毛，想努力朝自己腦門上看去。可惜他無論如何努力，也看不到那上面的一個血洞，整個人雙膝一跪，旋即撲倒在地。

　　湯把總在他身後一臉驚慌地端著手槍，槍口還冒著青煙。姚英子顧不得道謝，喘著粗氣跑到窗邊，朝小丘下面看去。

　　那一聲槍響，驚到了小丘下的水蜢子們。他們紛紛從驢騾上下來，朝丘上移動。湯把總歪著腦袋，把槍口伸出門外又開了一槍。雖然這一槍沒擊中任何人，卻成功嚇得敵人們伏在半路上，不敢繼續前進。

　　上頭有槍？這對只有鐮刀和草叉的水蜢子來說，已有了十足的威懾力。

　　雙方就這樣陷入奇妙的對峙。湯把總下巴一直在哆嗦，可槍口抖動得更劇烈，嘴裡一直絮叨著：「我的個孩來……我的個孩來……」他在蚌埠集習慣狐假虎威，這樣單獨與匪徒對峙的局面還是頭一次遇見。姚英子反倒比他還鎮定些，先數了數草叢裡趴伏的人頭，然後問他子彈還剩多少。

　　湯把總戰戰兢兢地豎起四根蘿蔔般粗的指頭。二六式左輪一次裝彈六發，剛才打了兩發，還剩四發，一點備用的子彈都沒帶。湯把總還補了一句：「這槍的扳機忒硬，扣半天才能打出一發，不頂用！」——言外之意，萬一水蜢子們一起沖上來，一把槍可擋不住。

　　姚英子抿住嘴唇，心臟泵血的速度快到令她有些眩暈。直到這時，她才體會到水災最為猙獰的一面，不對，是人性最為猙獰的一面。

　　「只能找個機會，往大橋那邊跑，那邊有軍隊，他們不敢靠近。」湯把總擦了擦汗。姚英子搖搖頭：「不行，我們逃了，他們肯定要拿翠香洩憤。醫生扔下病患逃走，這成什麼話？」

　　湯把總惱怒地吼了一聲：「耶熊（得了吧），你個六葉子（愣頭青）不走我自己走！」姚英子知道跟他講道義和道理沒用，便祭出老辦法：「若順利護送我倆離開，我回去給你賞錢加倍。」

　　「屁！有命賺，沒命花！」湯把總啐了一口，握槍的手還是抖個不停。動了槍，出了人命，還被水蜢子圍攻，這次任務已經遠遠超出他的預想。他把利害關係在胖胖的腦內飛速計算，眼看著一個最佳選項浮現出來。

　　趁著姚英子一錯神的工夫，湯把總邁過翠香的身體，推開破廟後頭的小門，閃身朝著與水蜢子們相反的方向逃去。姚英子回頭聽到聲響，才一陣驚慌，沒想到這個死胖子說跑就跑了。

　　丘下的水蜢子們聽到有動靜，直起腰，氣勢洶洶地朝著這邊靠來。姚英子蜷縮在窗下，一時間萬念俱灰，趕緊從醫藥箱裡拿出那把孫希送的小手術刀，努力回想人體最致命的地方在哪兒，想著想著，眼淚撲簌簌掉下來。

　　可等了一陣，廟門卻沒動靜，遠遠傳來啪的一聲槍響，響聲頗為驚慌。姚英子擦擦眼淚，小心地抬眼去看，發現那六個水蜢子掠過小廟，噌噌沖著湯把總追去了。

　　湯把總到底缺乏經驗，他若是不跑，對方不知虛實，尚不敢輕舉妄動；這一跑，落在水蜢子眼裡，顯然是自露其短——若真是火器犀利，何必要跑呢？至於小廟，先把人幹掉，再回過頭來搜查也來得及。

　　這些賊匪頗有經驗，六個人在小丘上散開一條線，像一張大網般攏過去。湯把總驚慌地在大網前頭跑著，圓滾滾的身體在泥濘的黃土地上怎麼也跑不快。總算他良心未泯，沒喊一嗓子提醒水蜢子們廟裡有人，當然，也可能只是他太過慌亂沒想起來。

　　姚英子見水蜢子的注意力暫時不在這邊，趴在窗邊一看，注意到那丘下的幾匹驢騾還站在原地，沒人看守，不由得冒出一個大膽的想法。她沖到翠香身邊問：「你能走路嗎？」

　　「腳軟動不了……」翠香慌得六神無主。「我攙著你！你堅持一下！不然咱們都得死！」姚英子厲聲叫道，她拉起翠香的胳膊繞過脖頸，用盡力氣勉強把孕婦架起來。翠香知道打死水蜢子這事極為嚴重，也用手扶著神壇，極力挺著肚子站起來。

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