大醫(52)_馬伯庸

五二

　　快走到傍晚時分，兩人終於遠遠地看到一處村落。這村子裡是一片簡陋的夯土平房，村口三棵大槐樹歪歪斜斜。

　　姚英子放眼望去，心裡不由得咯噔一聲。村子裡靜悄悄的，沒有一絲燈火，也沒有一點生氣。所有的地面都覆著一層厚厚的泥漿，若不是依稀還能分辨出籬笆、圍牆、井欄、畜圈之類的輪廓，還以為這裡是一處巨大的墳塚群。

　　湯把總張望了一陣，如釋重負：「這村已經泡荒了，肯定沒人，咱們可以回去了。」姚英子擰著雙眉，仍不甘心：「你怎麼知道沒人？」

　　「洪使者，水管家，一起請去龍王家。龍王留客走不得，宴上水席喂魚蝦——龍王爺請去吃宴席，沒見過哪個能回來的。」湯把總陰惻惻地說了段土謠，一屁股坐在石頭上，自顧自卷起煙來。

　　頭頂的鉛雲依舊厚重，遮住了日頭西沉的景象。姚英子站在坡上，感覺自己就像一個沉入深海的溺水者，看著頭頂的光線無可挽回地黯淡下來。她努力地吸了一口氣，視線極力朝村子掃去，想要最後盡一次努力。

　　可惜這次努力也失敗了，她的眼睛掃來掃去，只掃到一片漆黑的死寂。理性告訴姚英子，倘若大丫頭的母親真留在村裡的話，不會有任何生還可能。

　　「來都來了，我們進村去看看，哪怕看到屍首……也有個交代。」

　　湯把總敲了敲煙捲，不耐煩道：「屍首要麼沖跑了，要麼漚在泥水裡，早爛了。你看了不得嚇死？」

　　「幫幫忙。我是醫生好嗎？這種不過是毛毛雨。」姚英子說得不是很自信，其實她解剖學的分數不高，一見屍體就會嘔。這次來蚌埠集，左廂房地窖裡的解剖室她一次也沒下去過。

　　「那也要明天再說！」

　　湯把總把煙捲叼在嘴裡，掏出一根洋火在鞋底劃著，嗆人的煙氣飄到姚英子面前。她突然眼神一凜，看到不遠處似乎有一束微弱如豆的光芒。

　　難道是錯覺？姚英子急忙揮手驅開青煙，再定睛一看，不會錯！那是一束黃澄澄的燈火，在黑夜襯托下顯得格外醒目。

　　姚英子莫名驚喜，叫湯把總來看，說那邊應該有倖存者。湯把總眯著眼睛端詳了一陣，說燈火和三樹村不是一個方向。

　　姚英子堅持要去看看，說萬一大丫頭她媽跑去那裡了呢？總要去看一眼才死心。湯把總拗不過她，只好拿出一盞亞細亞牌的煤油燈，扭亮了提在手裡，一臉不情願地挪動步子。

　　好在這一路上都是一馬平川的平原，沒什麼特別的險阻。他們一路往光亮方向走，在天色黑透下來時便到了近前。原來那燈火來自一處高坡上的小廟。這裡地勢較高，僥倖避過了洪水侵襲，倘若附近有什麼倖存者，這裡是最好的庇護所。

　　兩人快步上坡，來到小廟門前。忽然廟裡傳來一聲慘呼，嚇得湯把總連忙拔出手槍，還差點沒拿住。他穩了穩手，這才深吸一口氣，狠狠一腳踹開廟門。

　　眼前的景象，完全出乎姚英子的意料。

　　只見殿內點著幾支香燭，一個大腹便便的女子正仰面躺在神壇前頭，雙腿屈叉開，腿間正趴著一個穿黑色對襟短褂的老太太。在她們身旁扔著好些污穢的長布條，有些還沾有斑駁血跡。壇上有一尊觀音像，面無表情地俯瞰著這一切，任憑殿內彌漫著古怪的酸腐氣味。

　　「呸呸，晦氣！」湯把總把手槍插回腰帶，朝地上吐了一口痰，迅速挪開視線。姚英子卻一下子睜圓了眼睛，大丫頭的媽媽也是孕婦，不會這麼巧吧？

　　那老太太聽到廟門口的動靜，急忙抽手起身，面色驚慌。姚英子注意到，她的右手居然從女人的下體內縮回來了，指甲長如雞爪，色澤灰黃。

　　湯把總那惡聲惡氣的模樣，嚇得老太太戰戰兢兢，以為是什麼盜匪馬賊。直到他自報是蚌埠集巡檢司的人，老太太才松了一口氣，俯身拿起一塊髒綢布遮住女人的身體，戰戰兢兢地回答。

　　讓姚英子失望的是，天下沒那麼巧的事，這個孕婦不是大丫頭的母親，甚至不是三樹村的。她是隔壁村子一個鄉紳的媳婦，叫翠香。她有八個月身孕，卻趕上洪水襲來，偏又生了腫腳症，根本動彈不得。鄉紳家裡只好雇了一個穩婆，讓她倆躲在這個觀音廟裡，一邊避水一邊準備生產。

　　「她還沒生呢，你把手伸進產道去做什麼？」姚英子突然質問。穩婆搓了搓手，賠笑道：「這位小姐怕是還未經人事，翠香這胎兒忒大，所以每天得多掏掏，開開路，到時候好生。」

　　姚英子急得大叫：「你有沒有常識啊？沒到臨盆，怎麼可以強行擴張產道？而且你手上那麼長的指甲，伸進去造成感染怎麼辦？」她又朝前走了幾步，額頭青筋霎時浮現：「天哪！她身下墊的那個破蒲團，被多少人跪過，你知不知道，照顧孕婦的第一要務就是潔淨啊！」

　　姚英子在女子中西醫學院上過婦產學，還是張竹君親自授課，說女子生產是天底下最精細、最複雜的人體活動，務必極為小心。這個穩婆的手法，與醫學常識完全背道而馳。雖然姚英子與這孕婦素不相識，可也不能眼睜睜看著穩婆胡來。

　　被她這麼一頓訓斥，穩婆的臉色登時沉了下來：「我韓小手在固鎮接生了幾十年，經手的孕婦比你見過的還多，輪不著你個小妞子教訓！」

　　「接生？只怕接死的孕婦更多吧！」姚英子厲聲反駁，上前一步，「你快讓開，讓我來處理。」

　　韓小手臉上的褶子一鼓一脹，仿佛隨時會因憤怒而裂開。她恨恨地看向湯把總，湯把總聳聳肩：「她是上海來的女郎中，別的我一概不知。」韓小手一聽是從上海來的，頓時有些畏縮，只是仍不肯讓她接近孕婦。

　　姚英子看向湯把總，後者無奈地歎了口氣：「姚大夫，你去三樹村找人也就算了，怎麼路上還要多管閒事？照你這管法，一年也回不去！」姚英子這一次態度卻異常堅定：「身為醫生，豈能見死不救？難道眼見這婆子害人嗎？」

　　韓小手還要說什麼，姚英子又道：「民政部已頒佈《大清違警律草案》，穩婆須持照經營，請問你的執照何在？」其實這草案只是在朝中議了議，民間根本沒推行下去。但韓小手一個農村老婦，哪裡知道這些，竟被唬得不敢接話。

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