大醫(48)_馬伯庸

四八

　　他們正說鬧著，卻見農躍鱗迎面走了過來。

　　蚌埠能有如今的局面，這位農大記者闕功甚偉。方、姚、孫三人見了，都很親熱。農躍鱗主動邀請，說可否去茶館一坐。三人左右無事，便欣然應允。

　　他們走到太平街上的裕昌隆茶館，裡面的茶客已經聚了不少。大家正議論紛紛，說的都是皖北災情。茶博士一見戴著紅十字袖標的年輕人進來，搶一步過去，先報了個萬兒，尖聲說三位恩人蒞臨，蓬蓽生輝。掌櫃的也從櫃檯後頭出來作揖，說紅會醫士奔波防疫的辛苦，蚌埠上下都看在眼裡，這次茶錢全免，聊表謝意。

　　周圍的茶客一陣叫好，紛紛過來拱手打招呼。姚英子和方三響沒見過這樣的陣仗，又是得意，又是窘迫。好在孫希慣愛出風頭，一整領子，遊刃有餘地應對了幾句，這才算落了座。

　　農躍鱗先抬起相機來拍了一張，笑道：「貴會在蚌埠奮戰六日，一場大疫弭於無形。看茶館裡民眾這樣的反應，可見公道自在人心哪！這我可得記錄一下。」

　　「農大記者，你怎麼跑來這裡了？」姚英子好奇地問。

　　農躍鱗直言不諱道：「我在上海，每天報道的都是些風花雪月，不是哪家豪門猝起風波，就是戲院名角兒蒞滬逸事。每天采寫這樣的東西，于國於民無益，我煩也要煩死了。」他把相機擱在茶桌上，啜了一口茶水，繼續道：

　　「比如皖北這場水災吧，上海各大報紙只是轉述一下安徽官府電文，沒一個記者願意來皖北實地看看。這樣的新聞對讀者來說如隔靴搔癢，又有什麼意義呢？」

　　姚英子點點頭。她在上海讀到水災報道時，只是一堆地名和數字，沒什麼觸動。直到親臨蚌埠，她才真切地體會到情況有多淒慘。

　　「所以我決心親赴皖北一趟，用我的眼睛，用我的筆和相機，把最真實的感受記錄下來。一張照片，勝過千言萬語。要讓上海讀者與災民感同身受，我這記者才不算白當。」

　　方三響忍不住拍桌子贊道：「難怪敢一個人獨闖蚌埠，實在是好膽色。」農躍鱗搖搖頭：「蚌埠不算什麼，你們在城下見到的流民，不過是從皖北逃出來的極小一部分。北邊的宿州、靈璧、亳州、渦陽等地才是受災至烈的區域。」

　　「難道你要……」孫希有些驚訝。

　　農躍鱗道：「不錯。我其實只是路過蚌埠，接下來準備渡淮北上，去真正的災區看看。」

　　三個人都被他的大膽嚇到了，渡淮北上？

　　他們在蚌埠忙活了這麼久，對附近地理已經有了一些基本概念。這一次水災最為嚴重的地區，就在淮河北岸。從災民的隻言片語中，他們大概能推測出北邊災情有多慘烈。就連沈敦和都特意發電報過來叮囑，未經許可，紅會人員只能在淮河以南行動。

　　農躍鱗一介文弱書生，居然打算隻身北上，這實在是……難以形容的瘋狂。

　　「這……這未免也太危險了吧？《申報》主編會允許你這麼做？」孫希對新聞界的運作機制還算了解，這種以身犯險的事，一般報紙會儘量避免才對。

　　「不允許啊！所以我已辭職了。寫出報道來，還是由《申報》獨家刊發，出了事，我一人承擔後果。」農躍鱗扶扶眼鏡，語氣堅定。

　　姚英子大為震驚：「至於到這地步嗎？」

　　「馮煦馮夢華都來了，我們做記者的，豈能落後於官？」

　　其他兩人還好，孫希一聽這名字，額頭登時凸起一條青筋。農躍鱗道：「你們大概還不知道，朝廷前幾日任命馮煦為查賑大臣，馬上要來巡視災區了。他自己公開宣佈：要與荒政相終始，仍以民為重——嘖，能有這種想法的官員，如今實在不多了。」

　　孫希道：「這次我們紅會救援隊北上，也是他給安排的火車。」農躍鱗笑道：「馮夢華原本就是安徽巡撫，只因得罪了兩江總督端方，才被奪職閒置。這次安徽遭災，他自然上心得很。」

　　「那你呢？你為何又這麼上心？」姚英子好奇。

　　農躍鱗雙手摳住相機兩側，聲音低沉：「我祖籍是河南開封。四歲那年，趕上黃河大決口。我娘抱著我一路南下討飯，病死在了半路。剩下我孑然一人被善堂收養，這才苟活至今。」

　　三個人見他忽然講起身世，都沉默下來。

　　「我娘去世時我年紀太小，不知道自己本姓什麼，也不知父母與祖先姓名，更不知自己出生於何處，只知道來自開封。等我長大了，曾去開封尋訪老家，看是否還有親人，卻發現一切都已湮滅。地方官府裡的卷宗，只記了一筆某年某地洪災死了多少人。我們一家就像從來沒存在過一樣，只剩我一個孤魂野鬼在這世間遊蕩。」

　　農躍鱗鏡片後的目光有些閃動。他緩緩舉起相機：「所以這一次皖北大水，我想為那些陷入絕望的人做點什麼事，至少要為他們記錄點什麼。不要像我的家人一樣，被洪水帶走了性命，也被奪走了曾經存在的痕跡。」

　　三個人默默地端起茶杯，各自喝了一口，用來掩蓋內心的震撼。這時農躍鱗從懷裡掏出一份電報，輕輕擱在桌子上，眼神誠摯而熾熱：

　　「我知道有點唐突。但你們紅會，能不能派幾個人跟我北渡淮河？」

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