大醫(46)_馬伯庸

四六

　　直到這時，孫希才睡眼惺忪地醒過來，看到房門大敞，不由得悚然一驚，急忙起身，靠著他肩膀的宋雅冷不防摔倒在地，發出「哎呀」的叫喊聲。孫希驚慌地跑到右廂房裡，方三響與峨利生醫生俱在沉睡，別無他人。忽然從遠處北城門方向傳來一聲槍響，孫希心中咯噔一下，立刻反應過來。

　　「糟糕！」他一拍腦袋，撒腿就跑。

　　此時在北城牆上，一個綠營士兵放下步槍，狼狽地揉了揉自己的肩膀，這玩意兒的後坐力可著實不小。在他正對面的城下，一個難民癱坐在地上，屎尿齊瀉，兩胯之間的地面上多了個小孔，還冒著嫋嫋青煙。

　　「蚌埠乃是朝廷重鎮，本官職責所系，豈敢疏忽？只是上天有好生之德，本官憐爾等水患之苦，放粥賑濟。如今城中糧食亦已罄盡，難以維持。爾等還不儘快散去別處就食？若無故逗留，以怨報德，本官只能以盜匪目之，休怪律法無情！」

　　李巡檢的演說並沒有打動任何人。低矮的城牆之下，難民們麇集成一大群，男女老少皆有，個個面無表情地朝前移動著。他們疲乏的病體只有餘力思考一件事：對面不放粥，我們就沖城。橫豎都是死。

　　李巡檢發現那些人還在朝前移動，不禁變了變臉色。他以為對方沒聽懂，又厲聲用土話威脅了一遍，可人群的移動依舊堅定。

　　「看來一槍還不夠震懾這些匪徒哇！」

　　眼看這一群衣衫襤褸的髒窮鬼即將接近城門，鼻子都已經能聞到臭味，李巡檢擦去額頭上的一滴汗，大聲道：「只要他們觸碰城門，那就是盜賊無疑，諸軍可以自由射擊！」

　　綠營兵紛紛舉起槍來，黑洞洞的槍口對準城下。可因為霧氣太濃，大部分災民並沒有注意到凜然的殺意，那些站在前排的人雖然看到了，可後頭的人繼續移動，把他們生生朝前推著，朝城門沖去。

　　就在這時，一個少女飛沖上城頭。李巡檢一看，這姑娘戴著袖標，居然也是紅會的。他還沒來得及訓斥衛兵怎麼把人放上來了，那少女已經高高舉起了一尊黑物，朝自己沖來。

　　「刺客？！」

　　李巡檢大驚，急忙往後退去。旁邊的把總還算忠心，身子一攔，一下子抓住了少女孱弱的胳膊。姚英子不顧手腕劇痛，大聲喊道：「李巡檢，這是顯微鏡！我們剛剛已經找到證據！」

　　「什麼證據？」李巡檢有點糊塗了。

　　「鬼拽腿，眼前那些難民裡潛藏著鬼拽腿！」

　　李巡檢動作停住了，疫病這事不比別的，還是得重視一下。於是他吩咐把總放開她，揚著下巴道：「你說。」

　　姚英子把顯微鏡遞了過去。李巡檢好奇地探過頭去，眼前卻一片漆黑。

　　「這是什麼鬼東西？」

　　「您得閉起一眼，用另一眼去貼目鏡。」姚英子指導道。李巡檢試了幾次，終於看到了裡頭的東西，可仍舊莫名其妙。

　　「這粉粉的，是什麼東西？」

　　姚英子沒有時間開課，只得急切道：「很多疫病，都由這看不見的微生物引起。您看到的這個小東西，可以導致鬼拽腿。我們醫療隊經過六日調查，如今城下災民已有很多人攜帶此病。」

　　李巡檢雖然聽得似懂非懂，但也沒武斷地一口叱退。他也接觸過一點洋務，洋人的很多玩意兒聽著匪夷所思，可確實有門道。

　　「你是說，這小東西，就是鬼拽腿的源頭？」

　　「沒錯！」姚英子雙眼發光，覺得自己快要說服他了。

　　「而城下很多人的身體裡，都有這東西？不管的話，會傳遍全城？」

　　姚英子點點頭，雖然這位官員說得不夠嚴謹，但理解得大體沒錯。李巡檢不由得脫口而出：

　　「既然如此，那更不能讓他們留在蚌埠了！」

　　姚英子一口血幾乎噴出來，她怎麼也沒想到，李巡檢採信了醫療隊的證據，卻得出了這麼一個結論。李巡檢甩袖轉身，沖綠營兵們嚷起來：「快開槍！開槍，把這些瘟神給我統統趕走！」

　　而在城下，災民們已無限接近城門。姚英子甚至看到，那個患有小兒麻痹症的小女孩，被人懷抱著，赫然走在了第一列……士兵的指頭，開始向扳機施加力量，幾秒之後，蚌埠集前便會血流成河。

　　姚英子大聲尖叫，想要跳下城去，至少把那個小女孩抱開。可那個胖胖的把總死死攔住她，不許她動彈。

　　就在這千鈞一髮之際，身後突然傳來「嘭」的一聲。不是槍響，這聲音要更悶一些。伴隨而來的，是一道白光在城頭炸裂，幾乎要將灰暗的天空撕開一道口子，所有人都下意識地閉上眼睛。

　　這是鎂粉瞬間燃燒的聲音！只有一種機械需要用到這個！

　　等到強光消失，姚英子見到兩個人爬上城頭。一個是王培元，他正舉著一盞鎂光燈的長手柄，一團白煙正從頭頂飄起，一枚空空的鎂粉彈殼落在地上。而站在他旁邊的那個人，正手捧一台公牛眼相機，鏡頭正對準這邊。

　　攝影者頭髮稀疏，下巴平闊，鼻樑上架著一副厚厚的玳瑁腿眼鏡——竟然是農躍鱗。

　　他不是《申報》記者嗎？怎麼跑來蚌埠了？姚英子腦中一片混亂。農躍鱗沖她笑了笑，先捲動一格膠捲，然後再次對準李巡檢。

　　李巡檢簡直要出離憤怒。這城頭難道是什麼騾馬集市嗎？什麼阿貓阿狗都來去自如！他正要抬手怒斥，農躍鱗冷冷道：「李大人，您下令軍隊向平民開槍的英姿，我可是已經拍下來了。」

　　「什麼？」

　　「您繼續，我可以換個角度再拍一張。《申報》讀者就喜歡讀這樣的報道。」

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