大醫(43)_馬伯庸

四三

　　她又去翻問詢單。死者的過往病史欠缺，另外兩個活人都有過發熱症狀，都起過疹子，很多人都有過類似的症狀。不過這幾個人還不約而同地提及，他們的脛骨也隱隱作痛。姚英子仰起脖子，看了半天速查表，沒有能夠完全匹配的病症。

　　「也許是光線太暗，你看錯了吧？或者培養基被污染了？」宋雅有氣無力地說。這幾天她們觀察顯微鏡快要看吐了，經常頭暈眼花，操作失誤很頻繁。

　　外面黑壓壓的一大片陰雲，窗口的光線很暗。姚英子點起一盞煤油燈，把顯微鏡靠近，反復調試焦距，可還是無法判定這個怪東西的真容。宋雅說趕緊檢查下一項吧，不然今天的任務又完不成了。姚英子卻覺得不甘心，跑到旁邊廂房找孫希過來看。

　　孫希盯了半天，雙手一攤：「細菌學不是我的專業啊……先別管它有沒有核仁，你想過它們的傳播路徑是怎樣的嗎？」

　　經過連續數天的奮戰，醫療隊的年輕隊員們已經略窺門徑了。治疫最關鍵的點，甚至不在疫病本身，而在於其傳播途徑。比如腺鼠疫是通過鼠蚤傳播，白喉靠飛沫傳播，痢疾與霍亂通過被污染的水與食物傳播，布魯菌病通過牛羊牲畜傳播……

　　確定了傳播途徑，便可以進行有效切斷。所以他們在研討時，會下意識把注意力集中在這上面。

　　姚英子查閱了記錄，還是無法回答這個問題。孫希低頭又研究了一下，覺得十分古怪。腓腸肌是肌肉組織，俗稱小腿肚子，口腔屬於消化系統，血液是循環系統，三個地方不搭界，怎麼會同時有這種古怪的細菌出現呢？

　　教科書上寫過的那些病症，沒有一個是可以覆蓋這三種途徑的。孫希拗不過姚英子，又把峨利生醫生給拽來了。

　　峨利生醫生比前幾天憔悴多了，眼窩深陷，顴骨似乎更凸了。他聽完姚英子的彙報，在顯微鏡裡觀察片刻，最終還是搖了搖頭：「微生物的研究剛剛開始，有太多新物種學界尚未發現。至少在我的知識範圍裡，我無法回答你的問題。」

　　到了晚上的例會，姚英子把這個發現說了出來，王培元同樣無法解答。她有點沮喪，覺得既然他們兩位都這麼說了，也許這真的是個意外失誤，便把報告紙揉成一團丟掉。可旁邊一個人俯身把它撿起來，姚英子一看，居然是方三響。

　　「你幹嗎？」她不太自然地問道。兩人上次吵過之後，這還是第一次講話。

　　方三響這幾日是醫療隊裡最辛苦的人之一，他密佈血絲的雙眼掃視紙面：「我覺得有點奇怪。」

　　「什麼？」

　　「你找到的這個細菌，在口腔細胞、肌肉組織和血液裡都有發現。什麼樣的細菌，能同時到這三個地方？」

　　他直言不諱地提出疑問。姚英子搖搖頭，這個疑問她和孫希討論了很久，沒有答案。所以大家才傾向於認為，這也許只是一次操作失誤。

　　「那三個問詢單都是我做的，他們三個都來自同一個村子。你看，脛骨疼這一點，兩個活著的人都曾提及，而那位死者，恰好也是在小腿肚子的肌肉筋膜裡發現異常。我覺得這不是個巧合。」方三響道。

　　「也許只是關節炎吧。畢竟只是他們三個人有這樣的症狀。」孫希不以為然，他們的任務是找出覆蓋人群最多的症狀，這種小傷痛不在考慮之列。

　　「如果這個症狀別人也有，只是排查的時候被忽略了呢？」方三響表情嚴肅，「我們在排查時，重點是放在體溫、體表和一些重要器官上——無論是我們還是他們，下意識會認為腿疼和時疫無關，你不去詢問，人家自然也不會特意回答。」

　　「腿疼和時疫確實無關吧？」孫希不服氣。

　　方三響揚了揚問詢單：「你看，出現發熱、起疹的難民比例很高。如果這些人也同時存在脛骨疼，說不定是一個突破口。」

　　姚英子突然有些扭捏：「這麼說，你相信我的發現不是個錯誤？」

　　「時間快來不及了，後天下午巡檢司就會動手。死馬也得當活馬來醫。」

　　姚英子聞言胸口一悶：你多安慰我一句難道很難嗎？她只得原地恨恨地跺了幾下腳，咬牙道：「你想怎麼辦？」

　　「光在這裡瞎猜沒用。大家辛苦一點，去找之前排查過的村民，跟他們確認是不是都有脛骨疼的症狀，順便訪查一下患者的傳染病史和生活習慣。真相如何，還是得做實地調查——英子，你跟我去回訪那兩個人。」

　　「我也去？」

　　「對！」

　　姚英子心中有些猶豫，可還是鬼使神差地點了點頭。

　　次日一早，眾人匆匆出了城。孫希本來也想跟著去，可手頭有一個要緊的解剖任務，他只好偷偷遞給姚英子一把德國產的柳葉刀，用來防身。

　　姚英子跟隨著大部隊，鑽過一條漆黑狹窄的城門洞，眼前忽然豁亮。這豁亮其實也不算太亮，因為鉛灰色的陰雲牢牢釘在頭頂，連光線上都附著一層浮灰似的。

　　借著這病懨懨的天光，她再次看到了那一片黑壓壓的難民聚落。幾天過去了，聚落並沒有任何改變，腳下依舊污穢肆流。昨晚又落了一場大雨，卻絲毫沒洗去空氣中的悶濁。姚英子目力所及的景色全罩上了一層濕漉漉、黏糊糊的灰綠色，漚腐之味仿佛從每一粒泥沙與每一處草窠的縫隙中彌散而出。

　　但很奇怪的是，姚英子發現自己不像之前那麼驚恐了。她還是厭惡這些，會下意識地屏住呼吸，可原來那種恨不得拔腿逃開的絕望，卻倏然消失，反而隱隱有些迫不及待，仿佛前方隱藏著她追尋已久的答案。

　　「你害怕嗎？」方三響問。

　　「還好……」姚英子咽了口唾沫，「你呢？」

　　「我在營口教會醫院的日子，比眼前還要恐怖得多呢，到處都是斷肢殘臂，還有腦子被削掉一半的人，滿目都是鮮血。後來魏伯詩德教士告訴我，有一個辦法可以消除恐懼。」

　　「是什麼？」

　　「消除恐懼最好的辦法，就是給自己設立一個目標。當一個人有了想做的事情，一門心思忙碌起來，便再也顧不得害怕了。」

　　「那你的目標是什麼？」

　　「報仇。」方三響的神情一瞬間變得獰厲，「我要變得更強大，這樣才能替我爹報仇。」

　　姚英子一陣愕然，她知道他的悲慘過去，可沒想到他居然執著到了這個地步。方三響道：「我克制住恐懼，在醫院裡拼命表現，這才獲得魏伯詩德教士的認可，推薦我來學醫。我一個孤兒，唯有學醫才能出人頭地，才有機會報仇。」

　　他那麼吝嗇，不會是在暗中攢錢要搞復仇大計吧？姚英子心中暗想。

　　「英子，你最好也想明白，自己真正要做什麼，這樣才不會害怕。」

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