大醫(9)_馬伯庸_學達書庫

九

　　熟悉軍械的人一聽便知，這槍聲不是老毛子的「水連珠」，而是日本人的「金鉤槍」——正式名稱叫作三十年式步槍，因為保險杠狀如銅鉤，在關東被稱為金鉤。

　　魏伯詩德霍地站起身來，暗叫不好。看來日本軍已經運動到附近來了！他們和俄軍，恰好把這條山溝夾在戰場中間。

　　槍聲像是接通了開關，立刻引發了高地俄軍的反擊。兩邊在黑暗中都不敢出擊，只好隔空拼命射擊。一時間槍聲呼嘯，火線縱橫。若不是山溝避開了一部分射界，只怕此時山溝裡的村民已經死絕了。

　　對射持續了十幾分鐘，方才中止。夜色恢復了原來的沉寂，只有濃濃的硝煙味彌漫在空氣中。那幾個引發了攻擊的村民再也沒回來，命運不問可知。

　　魏伯詩德的憂心沒有絲毫消退。他對現代戰爭的樣式很瞭解，這種對峙再持續下去，守軍肯定會調來大炮，屆時這一帶將完全陷入火海——事實上，那個覺然和尚騙村民們到這兒，正是要把俄軍有限的火炮誘過來，以便日軍在其他方向突破。

　　魏伯詩德隨時可以離開，但總覺得上帝把他放在這裡是有理由的。老人蹣跚著走到方大成面前，努力想用自己有限的中文詞匯把情況說明白。

　　但方大成沒有吭聲。方三響推了推父親，可那條胳膊「吧嗒」一聲，從兒子肩頭垂落下去。少年的心臟猛然收緊，寒意迅速蔓延到了四肢。

　　他抬起手來，拼命去推父親的胳膊、肩膀和胸膛。可那個對兒子永遠有問必答的男人，此時全無回應。

　　魏伯詩德俯下身去檢查片刻，默默在胸口畫著十字。這位村長不知何時已氣息全無。事實上，一個身中數槍，又沒很好地止血的人，能支撐到現在才斷氣，已經是奇跡了。

　　一聲撕心裂肺的悲鳴，從男孩瘦弱的胸膛炸裂開來，響徹夜空。

　　「爹啊！你再撐撐，再撐撐啊！」方三響抱緊父親冰冷的身軀，一遍一遍地喊著，直到聲音變得嘶啞。漸漸地，吼叫渙散成了哽咽，哽咽又沉落成低沉的呢喃：

　　「為什麼？為什麼？為什麼……」

　　少年眼窩裡沒有眼淚，有的是無盡的迷茫。他不明白的實在太多了，與世無爭的溝窩村，怎麼會突遭滅頂之災？一直盡了本分的方家，怎麼會突然家破人亡？大清的子民，怎麼會在自家門口被俄國人和日本人夾攻？

　　魏伯詩德站立在黑暗中，神情肅穆而落寞。這些問題他知道答案，可他無法回答。

　　要怎樣對一粒塵埃解釋風暴呢？即使那塵埃置身於大時代的烈風之中，也無法明白這撕裂一切的力量從何而來。

　　沙皇的遠東戰略，新興日本帝國的勃勃野心，風雨飄搖的清國統治，後維多利亞時代的英國政策……全球的政治板塊像西伯利亞的流冰一樣交錯碰撞，崩裂融合，釋放出無數能量。老青山的悲劇，不過是時代劇變傳遞到末端的一絲細微顫動。

　　可這一絲極微小的顫動，對眼前的少年已是天塌之變。一個人、一家乃至一村的徒勞掙扎，究竟有何意義，這些灰塵在風暴中到底會飄向何方，魏伯詩德無從得知。

　　他的眼神飄向牛莊方向，那裡仍是一團難以稀釋的黑暗，看不到一點光。

　　一九〇四年七月三日，倫敦。

　　孫希夾起文書與密碼本，去了位於公使館地下室的電報房。這間電報房裡空無一人，只有一台綠殼黑圈的西門子電報機擱在屋角。雖然此時才下午三點，房間仍需照明。

　　孫希扭亮檯燈，一屁股坐在圈椅上，懶洋洋地攤開厚厚一遝譯電紙、鉛筆和密碼本，還弄了一碟司康餅與兩瓶巴克斯頓啤酒在手邊。

　　他記性奇佳，即使是最複雜的中文四碼也熟諳於胸，之前只花了幾個小時便把這份文件譯為加密電稿。接下來，只要把它拍發出去就行了。

　　孫希抓起扁圓瓶子灌下去一大口啤酒。酒精落腹，醉意上湧，膽量像燈泡一樣「唰」地被接通了電流。他拍了拍自己的臉頰：「想清楚，你爭取到這個差事是為了什麼。」然後伸手摸向鉛筆，在電稿上添加了早已醞釀好的一句話。

　　「搞掂！這樣一來，我就能留在倫敦學醫了。」

　　膽大妄為地改完官府文書以後，他拿起發電單，張大人用鉛筆在單子上寫了兩個號頭：送京城外務部英國股，抄上海蘇松太道。

　　頭一個地址孫希知道，第二個就沒聽過了。不過這些事與他無關，只要儘快拍發出去就好。孫希活動了一下手指，虛拍了幾下拍發鍵，確保其彈性良好。然後他把電稿放在夾架上，熟練地敲擊起來。

　　一串嘀嘀嘀的開合信號，從公使館下的銅芯線纜傳導出去，飛速離開倫敦，鑽入英吉利海峽下的水線，繞行直布羅陀進入地中海，然後在極短的時間內抵達亞歷山大港中繼站。

　　一個柏柏爾人電報生剛完成繁重的值班任務，正端起一杯角豆汁。可這時機器又響起了蜂鳴聲，他歎了口氣，放下杯子，伸手把中繼器的電壓調高。

　　經歷長途跋涉的信號原本已開始衰減，突然像吸了一口鴉片似的，忽地又振作起來，穿過蘇伊士運河，沿紅海繼續朝著孟買跑去。

　　孟買港電報局的錫克員工才做完禮拜，漫不經心地轉接了一下，遠遠拋給了新加坡；新加坡一個新上崗的華人電報生，先嚴謹地翻閱了工作手冊，然後按規章釋放了電壓，推動信號一路抵達香港大口灣。

　　大口灣中繼站的操作員是個頭髮花白的老頭子，他看到報頭是北京與上海，便分別接入兩路中繼站。隨著電壓最後一次抬升，這封電報分成兩股完全相同的訊息，一股去向京城，一股迅猛地朝上海奔去……

　　一九〇四年七月四日，上海。

　　這是姚英子最長的一次騎乘。

　　她甩脫陶管家，一口氣騎了二十多里地，一直沖入寶山縣地界。那匹可憐的挽馬累得遍體流汗，它早習慣了拉車，可沒想過有一天要跑這麼快。

　　寶山縣屬於江蘇布政使司直隸太倉州，不過因為毗鄰上海縣，人員往來密切，早被視為上海外郊。得益於此，寶山縣也修起了一條簡易的窄路，直通江灣鎮。

　　姚英子常來這附近騎馬，路途熟稔，所以不用多看，只管埋頭前行。道路兩側是連綿不斷的稻田與樹林，黑暗中不時有蛙鳴傳來。

　　此時她所在的位置，位於江灣鎮以西，毗鄰吳淞口的江岸邊上。此時已過午夜，四下皆是濃墨般的黑暗，但可聽到黃浦江水在遠處洶湧奔流，濤聲不絕。遠遠的，可以看到一棟三層塔樓建築矗立在江邊，樓內有燈光，霧氣中好似一位驕橫的巨人俯瞰著周遭的卑微土地。

　　她一直跑到塔樓近處，才看清楚它真正的模樣。這是一棟安妮女王時期風格的三層磚混城堡，紅磚牆體，券柱立面，兩頭的凸肚窗頭頂有一條券心石直垂下來。

　　這棟塔樓的官方名字叫作「海底電纜登陸局」，民間都呼之為「望洋樓」——「洋」字既有大海之意，也暗指是洋人地盤。它建于同治十二年（一八七三年），一直忠誠地監管著在這裡上陸的國際電報線路，如今是公共租界的一個通訊委員會在管理。

　　姚英子翻身下馬，差點沒站住，一路顛得她腦仁直疼。對一個剛經歷車禍的人來說，這次奔波太辛苦了。

　　她定了定心神，徑直朝著登陸房前行。這麼晚的時辰，她一個人跑到這種偏僻的地方來，臨到頭不免有些畏怯，可手一觸到兜底名片，很快鼓起勇氣，抬手敲了敲門。

　　開門的是一個黃頭髮洋人，戴著厚底圓鏡片，穿著滿是口袋的帆布工裝，下頜一圈硬邦邦的胡楂子，像是個不得志的學者。他看到姚英子，第一個動作是用手去擦鏡片。

　　午夜時分，一個穿著騎裝、裹著紗布的中國少女出現在這裡，任誰都要迷糊一下。

　　姚英子在路上醞釀了很久該如何說，可一見到工程師，霎時詞兒全忘，一脫口便直奔主題：「你給我查一封電報。」工程師有點蒙，他抓了抓頭髮，用英文問道：「你是……誰啊？」

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