龍與地下鐵(46)_馬伯庸

四六

　　我們兩個正有一搭無一搭地閒談著，忽然廣播聲在頭頂響起，令人憎惡的電子女聲刺破了所有人的耳膜和脆弱的心理防線：「今日的航票已經全部售完，請等候的旅客明天再來。」等候的人群發出一陣憤怒的譁然聲，罵聲四起，還有口水吐到地板和牆壁上。這個結果太糟糕了，我們花了好大的功夫才淘汰掉其他競爭者擠進隊列，如今卻必須等明天重新來過。距離成功只差一步，這比從一開始就失敗更令人沮喪。

　　人們的怒氣全都發洩到了火星管理局頭上，他們本可以做得更好。比如給前一天進入隊列的乘客優先購票權，比如允許提前幾天訂票，再比如在大屏幕上顯示定期航班的剩餘座位數。這些措施很簡單，也不費什麼事。據說管理局也有自己的苦衷：給予優先購票權會讓他們遭到無數質疑公正性的投訴，儘管他們從來沒有什麼公正可言；允許提前訂票，意味著必須制訂一個長期、準確並且完備的發射計劃，無論從火星氣象還是航運中心本身的工作態度去考慮，都是不可能的任務；至於把剩餘座位數進行公示，就壓榨了黃牛的生存空間。

　　「你聽得沒錯，我說的是黃牛，太空黃牛。」我平靜地告訴瓦瑞娜。後者露出一副「我讀書少你不要騙我」的表情。

　　「火星這種地方也有黃牛啊？」她問道。別看她表現得很成熟，在這方面還是個雛兒。

　　「黃牛那種東西，比蟑螂的生存能力還強，無處不在——蟑螂至少還怕拖鞋呢。」

　　瓦瑞娜看起來對我的幽默沒產生任何共鳴，剛才的事情對她打擊很大，神情還有些恍惚。我們此時置身於剛才搶票的廣場中，儘管今天的票已經售罄，廣場上的人還是越來越多，沒排上的人還在原地徘徊，巴望著奇跡發生，還有更多的人不斷從火星各地趕來奧林帕斯，心存僥倖。黑壓壓一片覆蓋了廣場本身的顏色，每個人能夠分享的個人空間比飛船上更小。

　　拜他們所賜，我和瓦瑞娜不由自主地擠到了一起。她的肩膀倚靠著我，右手半扶不扶，豐滿的胸部隨著身體的晃動微微掃過我的手肘——好吧，這沒什麼好興奮的，我知道那只是主動發射器而已。說實話，和女孩子的柔軟身體隔著兩層薄布互相摩擦，這種感覺還是很不錯的，不過如果能選擇的話，我寧願與打印著自己名字的航空票肌膚相親。

　　「那我們接下來怎麼辦？」看到那麼多人持續擁入，瓦瑞娜喪失了之前的自信，面色蒼白地問我。我注意到，她不自覺地使用了「我們」。當事情朝著女性不可預期的方向發展時，她們往往會就近尋找一個可以倚靠的對象——或者說她們覺得可以倚靠的對象——而我恰好離她最近。「先去吃飯，然後我們碰碰運氣。」我捏著下巴，故意說得高深莫測。瓦瑞娜的眼神裡閃過一絲期待的火花，緊緊地跟隨在我身後。

　　「站前飯店」名字叫飯店，其實就是一個存儲倉庫。倉庫裡擺放著幾把椅子和幾張圓桌，兩個鈦罐被臨時支起來做櫃檯。這裡沒有廚房，櫃檯的後面只有堆積如山的航天罐頭，櫃檯前方用一塊小型液晶屏顯示著罐頭的種類。這家飯店是航運中心的工作人員開的，名義上是為了方便廣大乘客的出行需要，其實是個肥缺。航運中心官方只負責乘客登船前的呼吸維持系統，飲食之類的服務不在提供之列。乘客只有兩種選擇：一是自己攜帶，但這會占掉行李的重量配額，很不划算；二是在航運中心的私人「飯店」吃，這些飯店會趕在大沖運之前從地球訂購一大批航天罐頭食品，它們便宜、容易運輸、保質期長，烹飪也簡單，反正乘客沒什麼選擇。除了有路子開店的人，還有一些閒散人員。他們的罐頭存貨比較少，也租不起倉庫，就租一個運輸機器人跟在自己後面，在航運廣場來回穿梭叫賣。

　　我選擇飯店進餐只有30%的原因是餓了，70%的原因是飯店後面隱藏的東西。我和瓦瑞娜找了一張稍微乾淨點的桌子坐下，她皺著眉頭從懷裡掏出一張衛生紙，試圖把桌上髒兮兮的火星塵和一道道紅、綠顏色的污漬擦掉。周圍還有幾桌客人，大家的表情都很憂鬱，嘴裡不停地嘮叨著，說什麼話題的都有。

　　一個四十多歲的中年婦女從櫃檯後走過來，嘴裡叼著一根煙捲，整個腦袋罩在一個透明的密閉頭盔裡，頭盔裡煙霧繚繞，幾乎看不清楚她的臉——這是基地安全部門和癮君子之間妥協的產物。她毫不殷勤地問我們要吃些什麼。我點了一罐流質香腸和一罐半流質的揚州炒飯，瓦瑞娜用指頭按住太陽穴，隨便點了一罐菠菜，隨即閉上了眼睛，似乎無法承受。這家飯店上菜很快，它沒法不快，服務員的工作只是去後面倉庫挑出需要的罐頭再端上桌子而已。我輕車熟路地撕開罐頭包裝，用力壓了一下罐頭底部的加熱層，半分鐘內它就變得「炙手可熱」了。

　　「快吃吧，打起精神，吃飽了好去弄票。」我把嘴對準吸管之前對瓦瑞娜說。她自暴自棄地拿起罐頭，看了眼保質期，又悻悻放回原處。「你說弄票，該怎麼弄？」她問道。

　　我指了指老闆：「就是從這裡啊。」

　　「你是說，她是個黃牛？！」瓦瑞娜美麗的大眼睛一下子瞪圓。我聳聳肩，看來她所在基地的小夥子們沒有告訴她關於大沖運的全部事實。能夠在航運中心開飯店的人一定都是有背景的，他們除了能弄到吃的，當然也能弄到航運票，後者的利潤更加驚人。受到我的鼓勵，瓦瑞娜打開菠菜罐頭，兩三口把它吃完，仿佛不吃完就會得罪飯店老闆，弄不到票一樣。這頓飯就這麼潦草地結束了，談不上美味，至少我不餓了。我和瓦瑞娜掏出自己的身份卡，拿到櫃檯前。老闆繼續在頭盔裡吞雲吐霧，用指頭在收銀機上打出價格。

　　「什麼？！這麼貴？！」瓦瑞娜忍不住大叫。我趕緊一把拉住她，用眼神示意她趕緊閉嘴，然後把兩個人的身份卡交給老闆。老闆端詳了她一眼，什麼也沒說，按照那個有點離譜的價格扣了錢，把卡遞了回來。我接過卡，裝作不經意的樣子隨口問道：「老闆，今天的票能弄到嗎？」老闆大概早見慣了我們這種人，迫不及待地想弄到票又不想拉下身份，於是直截了當地回答：「今天的不可能了，明天的還有機會。」

　　「都有什麼航班的？」

　　「什麼航班都有。」老闆的底氣十足，就連瓦瑞娜都忍不住佩服起來。「看你們願意出多少錢了。」老闆又補充了一句：「我這裡童叟無欺，也不牟取暴利，K票加200%的勞務費，Z票加170%，D票加150%，都有發票，怎麼樣？夠優惠了吧？」

　　「這還叫優惠？這是搶劫啊！」瓦瑞娜忍不住小聲嘟囔道。老闆絲毫不以為忤，笑著對她說：「小姐，如果一個搶劫犯能把你送回地球，你願不願意被搶呢？當然，你不花錢也可以。我見過一些姑娘陪航運中心的領導睡上一覺就回去了。你要不要考慮一下？你的條件不錯。」瓦瑞娜聽到這麼露骨的話，臉騰的一下紅起來，看來她實際上沒表面裝得那麼豪放。

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