草原動物園(56)_馬伯庸

五六

　　這時一位和藹的老喇嘛湊過來，對他耳語了幾句。淳樸的牧人立刻露出誠惶誠恐的神情，聽喇嘛說完以後，他先看了看遠處的萬福，再看了看近處的虎賁，眼神裡放射出狂熱的色彩。這位牧民垂下頭顱，任由老喇嘛的手掌摩擦頭頂，隨後兩人分開離去。

　　遠處的虎賁看到這一幕，野獸的直覺讓它發出一聲不安的吼叫，引起周圍不明真相的遊客一陣讚歎。整個動物園只有小滿聽懂了虎賁的意思，他找到柯羅威教士，「啊啊」地扯著衣角。教士見小滿神色有異，以為是虎賁病了，可小滿卻總是搖頭。

　　柯羅威教士莫名其妙，安撫了小滿幾句，很快就走開了。小滿沮喪地靠在籠子旁邊，不知該如何表達才好。忽然他感覺前方的陽光被一道影子遮住，一抬頭，看到守園人走了過來。這個人肩扛鐵鍬，神色陰冷，目光銳利，似乎能讀懂小滿臉上的焦慮從何而來。

　　小滿伸手指向錫林郭勒的那位牧民，他正朝著動物園的出口方向走去。守園人的眼神一瞬間變得殺意滔天，可還未等他握緊手中的鐵鍬，牧民的身影已經穿過拱門，在孤星旁邊的拐角消失了。

　　「來不及了。」守園人淡淡地道，他伸出手掌按在小滿孱弱的肩膀上。小滿睜大了眼睛，一半是因為疼痛，一半是因為他第一次聽到守園人說出這麼長的句子。

　　錫林郭勒的這位牧民渾然不知，自己剛才已經無限接近於死亡。他帶著興奮離開動物園，走回城裡，徑直來到了二道街東頭的馬王廟。

　　大約轉悠了十來分鐘，牧民就出來了，他對同伴說：「這廟的佈局很蹊蹺，進門以後是一堵封天截地的磚牆，只在右邊留了一個狹窄的入口，得繞進去才能進入正殿前的院子裡。」同伴樂了，說：「你不放羊，改當風水先生了？」牧民搖搖頭,說：「還是去找長警嘮嘮吧。」

　　在長警那裡，牧民神色緊張地解釋說，這個廟的結構有點兒像是狼窩子。草原狼這種動物特別狡猾，它們的窩不是直統統的一個大洞，窩口特別狹窄，一進去，裡面一定會有個大拐角。這樣外頭不知裡面虛實，槍和弓箭走直線打不到，煙也不好走，誰想爬進去，狼就守在拐彎的地方，吭哧就是一口。有句俗話叫「捨不得孩子套不住狼」，說的就是這件事。狼窩太窄，大人進不去，只能讓小孩子往裡爬，小孩子一爬過那拐角，外頭的人就看不見了，生死全憑孩子運氣。

　　草原上狼害多，這個錫林郭勒盟的牧民打狼打多了，熟悉它們的習性，所以一看這個馬王廟進門居然還拐大彎，跟狼窩似的，立刻就覺得熟悉。長警聽了，覺得此事實在古怪，趕緊把這事彙報給警務公所的會辦。

　　恰好這個會辦是楞色寺的信徒，連忙來向高僧請教。得到老喇嘛面授機宜後，他聯絡了幾位縉紳，向馬王廟的胖方丈提出，廟裡的三位大仙護佑一方，這裡太過狹窄，不如重新移個地方供奉。

　　胖方丈拒絕了，說這是佛祖旨意，不敢擅挪。縉紳們又提議為三位大仙重塑金身，胖方丈又拒絕了。如此反復拉鋸了數天，縉紳們第三次提出要求，說捐個金座總行吧。

　　這回胖方丈沒辦法再推脫，只得同意。沒過幾日，金座便做得了，是個蓮花台的形狀，彩繪雕邊，外面還鍍了一層金粉，很是精緻。

　　換座儀式那天，會辦和一干縉紳耆老都去了。工匠們把蓮花台放好，再把土地大仙的塑像往上抬。這一抬不好，出事了。蓮花金座看著是個平底，其實邊緣的蓮花瓣大小不一，容易晃蕩，上頭再加上泥像那麼重的東西，一下子重心不穩，嘩啦摔到了地上。

　　在眾目睽睽之下，大仙的泥胎被摔了個粉碎，從裡面居然掉出一具老狼的乾屍。狼頭是被劈開的，平攤開來，兩側的狼眼正對著塑像的兩個眼睛。現場一片譁然，會辦立刻喝令把和尚們逮住。和尚們想跑，可哪及得過官差如狼似虎，從胖方丈到慧園和尚都被抓了起來。

　　隨後，馬王爺和佛祖的泥像也被砸開。佛祖像裡藏著一隻母狼的乾屍，也是腦袋剖開平攤，雙眼正對佛眼。馬王爺倒是清白無辜，裡頭什麼也沒有。

　　消息傳出去，整個赤峰城全都轟動了。所有人都沒想到，那些看起來人畜無害的和尚居然藏著這樣的勾當。一想到自己經常去上香叩拜的泥像裡頭，藏著兩雙直勾勾的死眼，就覺得渾身發毛。若不是那個錫林郭勒的牧民揭穿，恐怕大家都被蒙在鼓裡。他們為什麼把狼的乾屍藏在泥像裡？沒人說得清楚，總之必是邪教無疑！

　　經歷了金丹道之亂的赤峰，對這種事情十分敏感，頓時群議洶洶，要求嚴辦。

　　官方很快貼出告示，說這些和尚都是東北跑過來的鬍子，身上背了人命，所以在赤峰隱姓埋名，如今已歸案，不日將明正典刑云云。但赤峰城中還流傳著另外一個說法：那幾個和尚都是草原狼變的，所以他們要把自己的父母供奉起來，擠佔馬王爺的香火。

　　教士聽到這個消息愣怔了半天，不明白怎麼突然會有這種事發生。他回想起在這之前，胖方丈曾經說過一些奇怪的話，現在看來，幾乎全都一語成讖。也許當初胖方丈已經對未來的劫難有所預感，所以才邀請他去馬王廟，借此禳災。那個廟裡供著三個神仙是不夠的，需要四路神仙方能渡劫。可在教士拒絕以後，方丈並沒有再三強迫，反而坦然面對註定會來的命運。

　　想到那張肥嘟嘟的面孔，柯羅威教士頓時覺得內心愧疚。他還欠馬王廟的胖方丈一個人情，不能坐視這種事情發生。他換上最好的衣袍，趕去赤峰州的衙門。

　　見到杜知州後，教士表示這其中一定有什麼誤會，他願意為馬王廟的僧人們背書。

　　杜知州皮笑肉不笑地回答說：「如今證據確鑿，不容置疑。何況長老你現在自身尚且難保，就不要來蹚這一攤渾水了。」柯羅威教士聽到這句話，知道公理會的電報已經送到赤峰州了，他頹喪地後退了幾步，然後又昂起頭來，堅持要去見一下身陷囹圄的和尚們。杜知州想了想，答應了。

　　赤峰州的監獄是一座灰暗如墳墓的建築，在這裡看不到半點兒令人歡欣的色調。柯羅威教士手裡緊捏著十字架，在狹窄的通道裡跟隨一個不耐煩的獄卒走了很久，終於來到了最深處的監牢。這裡好似狼窟的最深處，斑駁的牆壁上有暗紅色的印記，腐爛的稻草席子散發著腥臭，空氣中沉滯著死者的最後一口呼吸。

　　一群和尚在角落裡簇擁成一團，神色萎靡不振。聽到腳步聲，他們猛然直起脖頸，一起轉頭朝這邊看過來。柯羅威教士隔著木欄杆，叫著胖方丈和慧園的名字。兩個人從和尚堆裡站起來，懶洋洋地走到教士對面。

　　胖方丈的腮幫子仍舊不斷蠕動，可惜嘴裡空空如也。教士拿出一條肉乾，胖方丈眼睛一亮，飛快地搶過去，心滿意足地咀嚼著。胖方丈一邊嚼著，一邊含混不清地開口道：「一切緣法，皆是前定。長老是拜上帝的，不必為我們這些佛家弟子費心了。」

　　「我會想辦法把你們弄出去，你們的歸宿不該是這裡。」教士抓住欄杆，大聲道。

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