草原動物園(49)_馬伯庸

四九

　　薩仁烏雲和小滿的第一次見面頗富戲劇性。當時她來動物園拜訪教士，卻被小滿擋在了園子門口。小滿似乎感應到她身上的神秘力量，十分不安，先後變換了四五種野獸的吼叫，試圖嚇退她。薩仁烏雲倒沒什麼，不過她的坐騎卻因此發狂，差點把女主人摔下來。

　　教士及時趕到，把小滿抱在懷裡安撫。薩仁烏雲對這個小孩子很有興趣，她從耳邊取下一串金鈴鐺，夾在他的右耳上，並用雙唇親吻他的眼皮。神秘的氣息彌漫過來，小滿緊閉著雙眼，惶恐不安地轉動身軀，整個人陷入幻境。

　　動物園在一瞬間變了顏色，如同一張沖洗失敗的底片。遠方的草原景象開始扭曲，色彩失去了重力束縛。小滿抬起頭，看到無窮無盡動物的魂靈劃過天空，它們低嘯著，哀鳴著，聚成一團團灰暗的煙霧，一起朝著西方飄去。

　　在西北的天盡頭是一片巨大的窪地，中央有一個海泡子。墨綠色的泡沫在翻卷，泡子邊緣盤成森森白骨的顏色。魂靈們從上空墜下，紛紛落人海泡子，不再浮起。這裡叫作塔木，是蒙語裡地獄的所在。小滿也被這巨大的風潮裹挾，站立不穩，幾乎要加入魂靈們的行列，投身其中。

　　幸虧這時薩仁烏雲的金鈴鐺及時響起，小滿聞聲回過頭來，看到動物園依然屹立在沙地之上，那一顆孤星非常耀眼。

　　足足持續了十分鐘，小滿才突然長長吐出一口氣，一屁股坐在地上，眼神恢復正常。

　　薩仁烏雲只是想引領他看到真正的草原，可沒想到這孩子居然直接感應到了塔木的存在。她對柯羅威教士說，這個孩子擁有神奇的才能，可以與自然溝通，是最適合的白薩滿繼承者。教士表示，一切取決於小滿自己的意願，他不會強迫。可小滿被剛才的幻覺嚇到了，還沒等薩仁烏雲開口說什麼，就發出一聲尖叫，轉身逃掉了。薩仁烏雲只得露出苦笑。

　　「白薩滿要在人世與自然之間保持超然平衡，既要有敏銳之眼，也要有堅韌之心。這孩子的天賦有點兒好過頭了，他沒法承載自己的才能。」她如此評價道。

　　除了薩仁烏雲，小滿也見過馬王廟的胖方丈。教士有一次帶他去馬王廟玩，他一踏進那段詭異的照壁，整個人立刻處於一種亢奮狀態。小滿甩脫了教士的手，沖進三座大殿，把三尊神仙挨個兒看了一圈，還想要爬上土地爺的神龕，幸虧被旁邊的慧園及時喝止。

　　可是無論慧園怎麼說，小滿都不理睬。直到胖方丈走過來，小滿才跳下神龕，沖他發出一聲類似狼嚎的叫聲。胖方丈眉頭一皺，趕緊從懷裡掏出一片風乾的牛肉條，塞到孩子嘴裡。小滿嗚嗚地發不出聲音，可又捨不得吐出來。

　　胖方丈對隨後趕到的教士說：「這孩子與我佛有緣，不如來廟裡剃度做個小沙彌罷！」教士還是同樣的回答，這事得讓小滿自己做主。可小滿根本不理解剃度的意思，他只是對土地爺的神龕充滿濃厚的興趣，無時無刻不躍躍欲試，嚇得慧園一步都不敢離開，生怕碰到了惹出禍事。

　　教士思忖再三，只好請薩仁烏雲和胖方丈過來，在佈道堂內擺下一枚十字架、一串金鈴鐺和一個木魚，讓小滿自己選擇未來的方向。薩仁烏雲還特意帶來一面小經幡，說是代沙格德爾拿的。

　　小滿站在佈道堂中央，看著這四樣法器，惶恐不安，不明白大人們的用意。教士俯身對他低語了幾句，然後把他推到前面去。其他人站在身後，饒有興趣地猜測著。

　　小滿的眼珠轉動一圈又一圈，依次從四樣東西掃視過去，卻沒在任何一處停留太久。他顯得猶豫不決，不時朝窗外看去，仿佛想要去找動物們諮詢意見。可是佈道堂的門窗都關得很緊，門口又站著幾個陌生的人類。

　　猶豫了半天，小滿將這些法器一把抱起，飛也似的跑出屋子去。幾個大人連忙追過去，卻看到小滿居然跑到象舍裡面，嘩啦一下把法器扔到地上，小腦袋依偎在萬福身邊，嘀嘀咕咕說著奇怪的話。

　　萬福安詳地聽著，大耳朵不時呼扇。小滿說完以後，把腦袋塞進旁邊一個大大的乾草堆裡。萬福像是跟他商量好似的，緩步走出畜欄，用長鼻子把這些東西卷起來，遞還給隨後趕到的教士。柯羅威教士注意到，萬福的眼神溫柔極了，像一位寵溺孩子的母親。

　　薩仁烏雲和胖方丈同時大笑起來，從此再沒有提過這件事。

　　塞北的寒冷如同草原上奔跑的駿馬，看似還遠，轉瞬即至。

　　這一年赤峰非常冷，雪也非常大，還沒接近年關，就已經連續下了幾場。整個赤峰州都被白色覆蓋，街道之間填塞著大塊大塊的雪堆，稍微矮一點兒的房子幾乎被掩埋，只露出一個黑黑的掛滿霜凍的房頂。城裡的人還算幸運，有厚實的牆壁可以禦寒，附近還有紅山、南山遮蔽大風。在更遠的平坦草原之上，白毛風吹得漫無邊際，讓那裡徹底變成極其恐怖的生命禁區。無論是牧民還是馬匪都銷聲匿跡，一切恩怨都要等到來年再清算。

　　在這種嚴寒肆虐之下，日常活動幾乎完全停止。大家都待在家裡，穿著厚厚的棉襖，除非必要絕不出門。諾亞動物園的客流量很快降到了最低點，不再有人冒著風雪跑來看動物。

　　其實即使他們來了，也看不到什麼。為了確保動物們能熬過寒冬，堅持到來年開春，教士早就把它們關在各自的館舍之內，足不出戶。厚厚的白樺木大門終日緊閉，連門縫和窗縫都塞滿了布條，不給寒氣一絲機會。

　　在薩仁烏雲的幫助下，柯羅威教士儲存了足夠的煤炭和柴，曬乾的牛糞和大象糞也不浪費，可以保證每一間館舍都有足夠的供暖。

　　不過爐子的位置在館舍外側貼牆之處。燃料不會自動跑到爐子裡去，所以需要有人每天清早冒著嚴寒去外面清理爐膛、添加新燃料。這是一件特別艱苦的差事，小滿雖然勤快，可他畢竟只是一個孩子，健康還未恢復。所以大部分清早的工作，還是得教士自己動手。

　　又一場大雪剛剛結束，迎來了一個雪後晴朗的清晨，教士用棉袍和羊毛圍巾把自己裹了個嚴實，推開臥室的門，寒氣如同幾十把弓箭狠狠地射過來，把他射成了一隻刺蝟，不由自主地倒退了幾步。教士呼出一口白氣，強迫自己邁出門去，空氣冷而清冽。

　　羊絨靴子踩在鬆軟的雪上，發出咯吱咯吱的聲音。日頭很高，可是金黃色的射線被北風濾去了熱度，只能把積雪映出一片耀眼寒光。

　　教士挨個兒檢查了每個館舍的取暖狀況，一一補充了燃料，順便査看了一下動物們的身體狀況。也許是嚴寒的關係，動物們都很安分。狒狒們簇擁在一起取暖；吉祥孤獨地站在馬廄深處，那裡鋪滿了厚厚的稻草，讓地面不至於太涼；虎賁和萬福不約而同地緊貼著靠近館舍外爐的那一面牆，可以直接感受到爐溫。虎賁還不時打幾個噴嚏，它的身體結構可不是為冬季而生的。

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