草原動物園(9)_馬伯庸

九

　　一頭獅子、兩匹虎紋馬、五隻狒狒、一隻鸚鵡和一條蟒蛇，需要雇傭至少兩輛雙轅大馬車來運載。這些動物沿途要進食，還要有人照料，再加上教士自己和要攜帶的其他物資，總共要四輛大車，以及相應的畜力和人力。

　　而現在由於教士福至心靈，居然還要多攜帶一頭大象，讓完成北京到赤峰這段旅途變得比駱駝鑽過針眼兒都難。

　　北京城裡，拉貨的大多數是兩輪平板大馬車，運載能力十分有限。教士所能找到最大的馬車只能裝載四百斤，勉強可以運走營養不良的虎賁，但絕不可能運走萬福——她即使在最瘦的時候，體重仍舊超過八百斤，絕不可能通過馬車來運輸。

　　教士很疑惑，萬福的父母體形更加龐大，它們是如何從天津運到北京的？

　　通過調査萬牲園的文獻和詢問飼養員，柯羅威教士才知道，當年萬福的父母來到中國，是先乘坐海船到天津港，然後被人牽著登上專門改裝過的火輪車，運送到北京正陽門。為了讓那兩隻龐然大物順利入園，朝廷甚至從正陽門火車站修了一條小支線，沿西城牆邊緣向北延伸，直達萬牲園的旁邊。報紙上對這件奇事議論了很久。

　　從天津到北京有鐵路，尚且如此折騰，更不要說從北京到赤峰了。

　　總堂的人竭力勸說柯羅威教士放棄這個異想天開的荒唐想法。在他們看來，柯羅威教士簡直是瘋了。與其要運送這些莫名其妙的動物，多帶去幾本《聖經》豈不是更合乎主的精神？總堂會督先後幾次找他談話，告訴他這裡是中國，特立獨行是一件非常有風險的事，尤其這件事既昂貴又毫無意義，如果讓別的教會知道，公理會派了一個馬戲團前往傳教，他們會淪為笑柄。

　　柯羅威教士興奮地給會督講了他在萬牲園假山旁的神啟，雙臂揮舞，兩眼閃閃發光，可會督卻面無表情。

　　「為何主的旨意，要通過一頭大象傳達給你？他讓你帶這麼多動物去草原，又有什麼用呢？」會督發問。柯羅威教士回答說：「它們是牧者的手杖，可以聚集羔羊；它們是號角，是華國祥的電影放映機，是傳播福音的使者。您能想像到嗎？在古老的蒙古草原上，建起一座前所未有的動物園，是人們前所未見的景象……」

　　「我們要傳播的，是信仰，不是氣味。」會督開始不耐煩起來，「我看那個所謂天啟，只是你被大象糞便熏昏了頭，產生了幻覺。柯羅威弟兄，你現在的想法很危險，太過離經叛道。」

　　「我的看法正好相反，動物園的建立，會讓主在民眾心目中贏得更多好感。正如《使徒行傳》所言：我們所看見、所聽見的，不能不說。」

　　「我們不能像做生意一樣，把萬能的主當成一個籌碼；也不能像馬戲團外的三流魔術師一樣，用廉價輕佻的手法把那些潛在的信眾吸引過來。這些外物只會讓信仰蒙羞——而且你要小心，這已幾近偶像崇拜。」

　　「不，不，這只是一種手段，基督難道不是將加大拉的惡鬼附到豬身上才把他們趕落懸崖？」

　　會督歎了口氣：「你只是覺得這是一件很好玩的事情，想借上帝之名來滿足你的好奇心吧？」

　　會督這句話倒是一針見血。柯羅威教士自己都說不明白，他如此執著於把動物們運到草原這個計劃，到底是信仰的啟示，還是單純覺得那一番景色會很有趣——正如會督所言，這個想法很危險，它暗示一個神職人員會被虔誠之外的情緒所驅動，將自己內心的渴望置於上帝之上。

　　「你究竟是為了建動物園而去赤峰傳教，還是為了去赤峰傳教才建動物園？」會督嚴厲地質問道。

　　柯羅威教士適時閉上了嘴，在胸口畫了一個十字，謙恭道：「我應該遵從我的內心，因為上帝最瞭解它，它最瞭解我。」

　　聽到他這麼說，會督一時間居然束手無策，右手指頭煩躁地敲著桌上《聖經》的封皮。

　　美國公理會的組織結構，乃是各地教堂自治的鬆散聯盟，並不像天主教一樣有層級分明且控制力很強的上下級體制。正因為如此，柯羅威教士才能自由地在伯靈頓搞各種佈道嘗試，沒人能真正約束他。公理會的中國差會雖然實行統一管理，但傳統仍在，教士本身的獨立性很強。如果柯羅威教士打定了主意，會督還真是沒辦法阻止。

　　思慮再三，會督只得委婉地暗示，如果柯羅威教士一意孤行，他隨時有權把前往赤峰的委任撤銷。沒有教會出具的介紹信，當地衙門不會認可他的傳教資格。柯羅威教士立刻表示，如果真是如此的話，他會選擇自行前往，為此被逐出教會也在所不惜。

　　「畢竟能裁判我們的，只有萬能的主。」柯羅威教士丟下這句話，離開了房間。

　　除了公理會之外，另外一個打擊來自於北京的大車行。教士先後詢問了十幾家有長途貨運業務的大車行。那些掌櫃聽說要運送一批沒聽過的奇怪野獸，立刻拒絕了。北京到赤峰實在太遠，他們擔心半路上猛獸的氣味會讓駱駝和馬匹受驚，把整輛車都折進去。他們之間還流傳著一則奇妙的傳言，認為幫一個洋人運送洋獸，會遭到上天的懲罰。

　　再者說，就算他們願意，也沒辦法把萬福弄上車。她太重了，就算弄上車，也走不了多遠。

　　可教士太固執了。在假山前的那一次啟示，讓他的內心無比熱誠，他堅信帶著這些動物前往草原是一件極其重要的事，它的重要程度甚至在理性判斷之上。

　　一個人可以固執，也可以異想天開，當這兩種特質合併在一起時，他就會變成一團跳躍的火、一臺上足了氣的蒸汽機。柯羅威教士整個人都被這項事業迷住了，他日以繼夜地翻閱資料，尋找合適的承運商，毫不吝惜地花費著自己的積蓄。外界的反對，反而化成了推動他繼續向前的強大動力。

　　努力總會獲得回報。又過了半個月，運輸問題終於迎來了一個奇妙的轉機。

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