草原動物園(6)_馬伯庸

六

　　一個瘋狂的想法隨即被光亮吸引而來：倘若把萬牲園的珍禽異獸買下來，在赤峰建起一個同樣的園子，豈不是一樣可以吸引大家的注意？他們一定沒聽過雄獅的怒吼，也沒領略過巨蟒的恐怖，更不知道還有虎紋馬這種突兀奇特的動物。如果能夠把這些動物都帶過去，真真切切地出現在他們面前，奔跑、跳躍、嘶吼，這豈不是比電影放映機來得更震撼嗎？

　　一個建在遼闊草原上的動物園！多麼異想天開而又絕妙的主意！

　　柯羅威教士自從決定前往赤峰之後，就一直在問自己，為什麼要去那個地方？毫無疑問，這一定是來自於上帝的感召，可這麼做的意義何在？柯羅威教士就像是一個即將啟程的士兵，行裝已備，將軍的命令卻還未下達，不知去執行什麼樣的任務。

　　柯羅威教士相信，上帝的意志一定會以某種方式傳達給自己。而現在，正是那個時刻。

　　他的手微微發抖，報紙抖得嘩嘩作響。柯羅威教士勸說自己，這是個荒唐的主意，可找不到否定它的理由。理性的勸誡像潮水一樣湧上來，然後又悻悻退去。這個想法宛如一顆固執的種子，深深植入心中，便不肯輕易被抹平。整整一夜，柯羅威教士滿腦子裡全都是各種動物，它們在大腦中的草原上激情奔馳，一直跑到地平線的邊緣，然後又沖回來，用蹄子、角和牙齒撞擊著教士的腦殼，讓他頭疼欲裂。

　　經歷了一夜的辛苦失眠之後，柯羅威教士瞪著佈滿血絲的雙眼，出現在萬牲園的門口。他終於做出了決定。

　　萬牲園的正門，是一個中國式的精緻暗紅色拱門，門下是對開的鐵欄杆攀花，在門花磚雕的中央有「農事試驗場」五個漢字，兩側是兩條凸起的四爪長龍浮雕。在大門左右各有一間木屋。左邊的木屋有白、紅兩色小窗，分別售賣男、女參觀票，右側是一個存物處，用來存放遊客的大件物品。

　　曾幾何時，這裡熙熙攘攘，無數好奇的目光湧動。可惜現在卻是一片空空落落，所有門窗都緊閉著，牆壁上的各種告示沒扯乾淨，白藍相間，顯得斑駁不堪。門前的碎石小路上滿是垃圾與落葉，無人清掃。暗紅色的大門鐵欄杆歪歪斜斜半敞著，整個萬牲園看起來就像是一隻被做成了標本的孟加拉虎，保持著張開嘴咆哮的姿勢，可其實只是徒有皮毛罷了。空氣中隱隱有腐臭的味道，揮之不去。

　　接待柯羅威教士的是一個頭髮微微捲曲的德國飼養員。他穿著一身中式馬褂，臉色蠟黃，指間的焦痕暗示其還有吸食煙土的習慣，顯然日子過得不算好。

　　德國人先抱怨了一通朝廷的不負責任，然後從懷裡掏出一份詳盡的賣出名單，分別用德文、英文和中文標明了動物的種類、數量、價格以及健康狀況——價格很公道，幾乎可以說是甩賣，至於真實的健康狀況，只有天曉得。

　　「只要湊夠我們三個回德國的船票就好。」飼養員半是乞求地看著美國人。顯然，在報紙上刊登的啟事效果並不好，願意來這裡詢問的人寥寥無幾，眼前這位教士說不定是他唯一的希望。

　　柯羅威教士仔細地閱讀完全部名單，陷入了沉思。這既是一個科學課題，也是一個宗教課題，同時還是一個商業課題。

　　他不可能把整個動物園都買下來，必須有所取捨。這種做法讓教士感覺自己變成了諾亞，要遴選出登上方舟的動物，其他則只能等待著大洪水的降臨。

　　遴選工作並不容易，畢竟他即將前往的是一片全然陌生的苦寒之地，氣候據說非常惡劣。教士必須要充分考慮動物們的體形、習性、適應能力、食料供應，以及它們目前的強壯程度，以確保它們能熬過草原上的第一個冬天。

　　而且從商業上考慮——教士痛恨這種說法——他還得揣摩清楚，什麼樣的動物才最討草原居民喜歡。畢竟有些動物，比如雪貂和天鵝，會引起人類的好感，有些動物則令人厭惡，比如那幾隻淺綠色的大蜥蜴。

　　經過反復思考，柯羅威教士首先選中的是一頭叫「虎賁」的非洲雄獅。他聽說，中國人對獅子懷有狂熱的崇拜之情。在許多官府、大戶人家門前和橋樑上，到處都能看到獅子的雕像；很多器物上都能看到各種以獅子為主題的裝飾；扮演獅子跳舞這種民俗，流行於從京城到廣州的各種祭典中——最神奇的是，中國並不是獅子的原產地，人們關於獅子的大部分印象都來自於想像，這想像已經累積了數千年。這是個很好的機會，讓他們見到真正的獅子模樣。

　　然後柯羅威教士又挑選了兩隻叫「吉祥」「如意」的虎紋馬。它們是馬的一種，但樣子足夠獨特。雖然蒙古草原上有無數的馬匹，但這種黑白條紋相間的怪物，絕不會跟其他馬匹相混淆，應該有足夠的魅力吸引牧民來圍觀。更重要的是，它們雖然無法被人騎乘，必要時卻可以拴在大車後頭跟著走，對於運輸來說是一個好消息。

　　最後柯羅威教士又選中了五隻橄欖狒狒。這些傢伙是在東非的稀樹草原上被捉到的，它們的鬃毛看起來很威武，個頭也不大，適合運輸。

　　無論是獅子、虎紋馬還是狒狒，都來自於非洲草原。教士想，至少對它們來說，會比其他動物更適應蒙古草原。

　　一頭獅子、兩匹馬和五隻狒狒，教士計算過，這些動物恰好是他能帶去赤峰的極限。

　　飼養員喜出望外，這筆採購大大超出了預期，他本來只指望這教士買走幾隻水鳥。德國人慷慨地額外贈送了一隻虎皮鸚鵡和一條岩蟒，算作添頭。教士想了想，這兩隻動物都不算太大，便接受了這個好意。

學達書庫(xuoda.com)