長安的荔枝(40)_馬伯庸

四〇

　　「你們別忘了，這人只用一個名字，就讓楊國忠迫使自己的副使吐出功勞，面子極大。這樣的人，在宮裡能有幾個？」

　　李善德回想起今日在花萼相輝樓上看到的第三人，不由得「啊」了一聲，原來竟是他？高力士？杜甫很快也反應過來了，可仍是不解：「他就為了攔一下魚朝恩？」

　　「荔枝轉運這個功勞，右相自己都要忍不住拿過去，遑論別人……」韓洄說到這裡，忽然眉頭一皺，細思片刻，神情一變。

　　「不對！荔枝這事，也許最早就是從高力士那裡來的！」

　　李善德與杜甫對視一眼，都很迷惑。韓洄懊惱地猛拍自己腦袋，說：「真是的，我怎麼連這麼大的事都忘了！早想起來，良元兄便不必吃這麼多苦了！」

　　「到底怎麼了？」

　　「高力士本來可不姓高，而是姓馮，籍貫是嶺南潘州，入宮後才改的名字。」

　　這一下子，驚醒了其他兩人。高力士名氣太大，反而很少有人知道這段過往，只有韓洄這種人才會感興趣。原來，他竟也是嶺南人。

　　難怪聖人特別言明一定要嶺南出產的荔枝，源頭竟在這裡。大概是高力士向貴妃誇口家鄉荔枝如何可口，才有了後面這一堆麻煩。

　　李善德隨即把花萼相輝樓上的情形描述了一番，韓洄忍不住擊節讚歎：「高明！真是高明！」

　　「我聽說他名聲很是忠厚。把良元叫來金明門前，大概是念在良元如此拼命的分上，略做回護吧？」杜甫猜測。

　　「也對，也不對。」韓洄又拿起一枚李子，「他把良元兄叫過來，只為了能在貴妃耳畔點一句：樓下那人，就是把新鮮荔枝辦來長安的小官。如此一來，聖人和貴妃便知道了，哦，原來這人竟是他安排的。」

　　說到這裡，韓洄滿臉笑容地沖李善德一拱手：「但無論如何，良元兄的量刑一定會被削薄數層，不必擔心有斧鉞之危了。御賜的這一籃子水果，雖不是什麼紫衣金綬，可也比大唐律厲害多了。」

　　「為什麼？」

　　「聖人剛打賞過的官員，你們轉頭就說他該判斬刑？是暗諷聖人識人不明嗎？」

　　李善德震驚得半天沒說話，這其中的彎彎繞繞，真是比荔枝轉運還複雜。高力士的手段好高明，兩次模糊不清的傳話，一次遠遠地手指，便在不得罪右相的情況下攬走一部分功勞，又打壓了魚朝恩，至於救下自己，不過是順手而為。用招之高妙，當真如羚羊掛角，全無痕跡。

　　能在聖人身邊服侍這麼久仍聖眷無衰，果然是有理由的。

　　李善德心中略感輕鬆，可又「嘿」了一聲。當初貴妃要吃新鮮荔枝，所有人都裝聾作啞，一推二讓，一直到自己豁出性命試出轉運之法，各路神仙這才紛紛下凡，也真是現實得很。

　　他奔忙一場，那些人若心存歹意，他已死無葬身之地；若尚念一份人情，抬手也便救了。生死與否，皆操于那些神仙，自己可是沒有半點掌握，直如柳絮浮萍。

　　這種極其荒謬的感覺，讓他忍不住生出比奔走驛路更深的疲憊。此事起于貴妃的一句無心感歎，終於貴妃的一聲輕笑。自始至終，大家都在圍著貴妃極力兜轉，眼中不及其餘。至於朝廷法度，就像是個蹩腳的龜茲樂班，遠遠地隔著一層薄紗，為這盛大的胡旋舞做著伴奏。

　　李善德搖了搖頭，拿起一枚李子奮力咬下去。他運氣不太好，籃中這一枚還沒熟透，滿嘴都是酸澀味道。

　　三日之後，朝廷終於宣佈了對他的判決：「貪贓上林署公廨本錢三十貫，杖二十，全家長流嶺南。」

　　明眼人能看出來，這個判決實在頗具匠心。所有涉及荔枝轉運的彈劾罪狀，一概不提，只拿一個貪贓差旅錢的罪名出來。若依唐律，貪贓區區三十貫竟要全家長流，判決明顯偏重；若依右相心情，判決又明顯偏輕，可見是經過了一番博弈，各有妥協。

　　一個因從嶺南運荔枝而犯事的官員，居然被判處長流嶺南。招福寺的大師在一次法會上說此系因果循環，報應不爽，唯有恭勤敬佛，方可跳出輪回云云。

　　李善德一家，就這樣徹底告別長安城的似錦繁華。這在上林署那些同僚的眼裡，只怕比死還痛苦。「那個蠢麅子，放著京城的清福不享，去了那種瘴氣彌漫的鬼地方，明年他就會後悔的。」劉署令恨恨地評論道。

　　李善德自己倒是淡定得很，能避開殺頭就算很幸運了，不必奢求更多。他把歸義坊那所還沒機會住的宅子賣掉，買了一輛二手牛車，還換了一批耐放的酒。在六月底的一個清晨，他帶著夫人孩子平靜地從延興門離開。全城沒人知道這一家人的離去，只有韓十四和杜甫前去灞橋告別。

　　「子美，你的詩助我良多，要繼續這樣寫下去啊，未來說不定能有大成。」李善德諄諄叮囑道。杜甫泣不成聲，挽起袖子要給他寫一首送別詩，李善德卻把他攔住了。

　　「我不懂詩，給我浪費了。下次韓十四回老家時，你給他寫好了。」

　　「莫咒人啊。長安城這麼舒服，我可不要離開。」韓洄笑道。

　　辭別二人，李善德一家坐著牛車緩緩上路。從京城到嶺南的這條路，他實在是熟極而流。但這一次，他還是第一次有閒暇慢慢欣賞沿途的景致。一家人走走停停，足足花了四個月時間，才算是抵達了嶺南。

　　嶺南這個地方流放的官員實在太多，沒人關注這個從九品下的落魄小官。趙辛民把他判去了石門山幽居，並暗示說這是朝裡某位大人物的授意。

　　一轉眼，就是一年過去。

　　「李家大嫂，來喝荔枝酒啦。」

　　阿僮甜甜地喊了一聲，把肩上的竹筒往田頭一放。李夫人取出兩個木碗，旋開筒蓋，汩汩的醇液很快便與碗邊平齊。

　　阿僮又從懷裡取出兩個黃皮，遞給李夫人身旁的小女孩。小女孩不去接黃皮，卻過去一把抱住阿僮肩上的花狸，揉它的肚皮。花狸有些不太情願，但也沒伸出爪子，只是嘴裡哼哼了幾聲。

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