長安的荔枝(41)_馬伯庸

四一

　　遠處的田裡，一個人正揮汗如雨地攪拌著漚好的糞肥，雖然他一條腿是瘸的，卻幹勁十足。他正要把肥料壅培到每一根插在地上的荔枝樹枝下。這些枝上皆有一處臃腫，好似人的瘤子一樣，還用黃泥裹得嚴嚴實實的，隱隱已生出白根毛。如果培育得法，枝條很快就能紮下根去。

　　阿僮朝那邊眺望了一眼，轉身要走。李夫人笑道：「都一年了，你還生他的氣呢？既是朋友，何必這麼計較？」

　　「哼，等他把答應我的荔枝樹一棵不少地補種完，生出葉子來再說吧！」阿僮哼了一聲，又好奇地問道，「你們從那麼好的地方跑來這裡，你難道一點都不怪那個城人？」

　　李夫人撩起額發，面色平靜：「他就是那樣一個人，我也是因為這個當初才嫁了他。」

　　「啊？他是什麼樣的人啊？」

　　「好多年前了，我們一群華陰郡的少男少女去登華山，爬到中途我的腳踝崴了，一個人下不去，需要人背。你知道華山那個地方的險峻，這樣背著一個人下山，極可能摔下萬丈深淵。那些願為我粉身碎骨的小夥子都不吭聲了，因為這次真的可能粉身碎骨。只有他一言不發，悶頭把我背起來，然後一路走下山去。我問他怕不怕，他說怕，但更怕我一個人留在山上沒命。」李夫人說著說著，不由得笑起來，「他這個人哪，笨拙，膽小，窩囊，可一定會豁出命去守護他所珍視的東西。」

　　阿僮挑挑眉毛，城人居然還幹過這樣的事，看來無論什麼爛人都有優點。

　　「其實他去找楊國忠之前，跟我袒露過心聲。這一次攤牌，一家人註定在長安城待不下去。只要我反對，他便絕不會去跟右相攤牌。可這麼多年夫妻了，我一眼就看出他內心的掙扎。他是真的痛苦，不是為了仕途，也不是為了家人，僅僅是為了一個道理，卻愁得頭髮全都白了。十八年了，他在長安為了生計奔走，其實並不開心。如果這麼做能讓他念頭通達，那便做好了。我嫁的是他，又不是長安。」

　　李夫人看向李善德的背影，嘴角露出少女般的羞澀。

　　阿僮歪了歪腦袋，對她的話不是很明白。她還想細問，忽然看到李善德手持木鏟從田裡朝這邊走過來，趕緊一甩辮子，迅速跑開了。過不多時，李善德滿頭大汗地走過來，接過夫人遞來的酒碗，咕咚咕咚一飲而盡。

　　好酒！

　　這可不是米酒兌荔枝漿，而是扎扎實實發酵了三個月的荔枝果酒。

　　李善德放下碗，靠著田埂旁的一塊石碑緩緩坐下。雖然小臂酸痛，渾身出了一層透汗，卻暢快得很。他把碗裡的殘酒倒在碑下的土裡，似是邀人來喝。

　　這石碑只刻了「義僕」二字，其他裝飾文字還沒來得及刻，經略府便取消了立碑的打算。李善德索性把它扛回來，立在園旁做個伴。

　　他給石碑倒完酒，凝望著即將成形的荔枝園，黝黑的臉膛浮現出幾絲感慨。

　　在這一年裡，李善德在石門山下選了一塊地，挽起袖子從一個刀筆吏變成一個荔枝老農，照料阿僮的果園，順便補種荔枝樹贖罪。他日出而作，日落而息，叩石墾壤，完全不去理睬世事。唯一一次去廣州城，只是請港口的胡商給不知身在何處的蘇諒捎去一封信。

　　「有點奇怪啊！」

　　李善德暗自嘟噥了一句。他雖然不問世事，但官員的敏感性還在。荔枝在去年成功運抵京城之後，變成了常貢，轉運法也很成熟，按道理今年朝廷從五月份開始就該催辦新鮮荔枝了。可今天都七月中了，怎麼沒見城吏下鄉過問呢？

　　這時他聽見一陣馬蹄敲擊地面的聲音，示意夫人和女兒抱著花狸躲去林中，然後站起身來。

　　只見頂著兩個黑眼圈的趙辛民帶著一大隊騎兵，正匆匆沿著官道朝北方而去。他注意到路邊這個荔枝農有點臉熟，再定睛一看，不由得勒住韁繩，愕然問道：

　　「李善德？」

　　「趙書記。」李善德拱手施禮。

　　「你現在居然變成這樣……呵呵。」趙辛民乾笑了兩聲，不知是鄙夷還是同情。

　　「趙書記若是不忙，不妨到田舍一敘。新釀的荔枝酒委實不錯。」

　　「你還真把自己當成陶淵明瞭啊……外頭的事一點都不知道？」

　　「怎麼？」

　　趙辛民手執韁繩，面色凝重：「去年年底，安祿山突然在范陽起兵叛變，一路東進，朝廷兵馬潰不成軍。半年多，洛陽、潼關相繼失陷。經略府剛剛接到消息，如今就連長安也淪陷了！」

　　「啊？」酒碗從李善德的手裡墜到地上，「何至於，長安……怎麼會淪陷？那聖人何在？」

　　「不知道。朝集使最後傳來的消息，說聖人帶著太子、貴妃、右相棄城而走，如今應該到蜀中了吧？」

　　李善德僵在原地，像被丟進了上林署的冰窖裡。長安就這麼丟了？聖人走了，闔城百姓如何？杜子美呢？韓十四呢？他咽了咽唾沫，還要拉著趙辛民詢問詳情。趙辛民卻不耐煩地一夾雙鐙，催馬前行。剛跑出去幾步，他忽又勒住韁繩，回過頭看向這個鄉野村夫，神情複雜：

　　「你若不作那一回死，怕是如今還在長安做荔枝使——真是走了狗屎運呢。」

　　趙辛民一甩馬鞭，再次匆匆上路。天下將變，所有的節度使、經略使都忙起來了，他可沒時間跟一個農夫浪費口舌。

　　李善德一瘸一拐回到荔枝林中，從腰間取出小刀，在樹上切下一枚無比碩大的丹荔，這是這園中今年結出的最大的一枚，碩大圓潤，鱗皮紫紅。他把這枚荔枝剝出瓤來，遞給女兒。

　　「阿爺不是說，這個要留著做貢品，不能碰嗎？」女兒好奇地問。

　　李善德摸摸她的頭，沒有回答。女兒開心地一口吞下，甜得兩眼放光。他繼續把樹上的荔枝都摘了下來，堆在田頭。這都是上好的荔枝，不比阿僮種的差，本作為貢品留在枝頭的。他緩緩蹲下，一枚接著一枚地剝開，一口氣吃下三十多枚，直到實在吃不下去，才停下來。

　　當天晚上，他病倒在了床上。家人趕緊請來醫生診了一回，說是心火過旺，問他可有什麼心事，李善德側過頭去，看向北方，擺了擺手：

　　「沒有，沒有，只是荔枝吃得實在太多啦。」

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