長安的荔枝(39)_馬伯庸

三九

　　「我給你們講過那個林邑奴的故事吧？他一世被當作牲畜，拼死一搏，賺得作為一個人的尊嚴。我其實很羡慕他。我在京城憋屈了十八年，如老犬疲騾，汲汲營營。我今年四十二歲了，到底憋不住，也是時候爭取一下自己想要的生活了。子美，你那一組《前出塞》，第二首固然不錯，但我現在還是喜歡最後一首多些。」

　　他拍著案幾，曼聲吟道：「從軍十年餘，能無分寸功。眾人貴苟得，欲語羞雷同。中原有鬥爭，況在狄與戎。丈夫四方志，安可辭固窮。」最後兩句，重複了數次，拍得酒壺裡的酒都灑了出來。

　　對面兩人一陣沉默。杜甫忽然開口道：「這次若是良元事發，有司會判什麼結果？」韓洄沉思片刻，艱難開口：「這個很難講，要看右相的憤恨到什麼地步了。他有心放過，罰俸便夠了，若一心要找回面子，五刑避四也不奇怪。」

　　唐律計有五刑：笞、杖、徒、流、死。韓洄說五刑避四，其意不言而喻。

　　李善德大笑，神情舒展：「今日不說這個，來喝酒，來喝酒。對了，我還有一件小事要拜託。」說完他從腰間拿出一個繡囊，擲到桌上，聽聲響裡面似有不少珠子。

　　「這是海外產的珍珠額鏈，你們兩位拿著，空閒時幫我買些長安的好酒，尤其是蘭桂芳，多買幾壇，看是否有機會運去嶺南。」

　　兩人如何聽不出這是托孤，正待悶悶舉杯，忽然酒肆外進來一人。李善德定睛一看，竟是當初替馮元一傳話的那個小宦官。

　　小宦官走到李善德面前，仍是面無表情：「今日未正，金明門。」然後轉身離開。

　　三人面面相覷，不知道這又是哪一出。金明門乃是興慶宮西南的宮門，牆垣之上即是花萼相輝樓，這是要做什麼？

　　李善德雖一頭霧水，卻不敢不信。上一次這「馮元一」讓他去招福寺，結果賺得了楊國忠的信任，荔枝轉運這才得以落實，這一次不知又安排了什麼。

　　杜甫擔心道：「會不會是右相的圈套？」韓洄卻說：「右相想弄死良元兄，只怕比蹍死螞蟻還容易，用得著這麼陷害嗎？」兩人對視一眼，不約而同地一拍案幾，對李善德道：「我們陪你去！」

　　算算時辰，如今未初快過了。三人結了酒錢，匆匆朝金明門趕去。上一次是招福寺招待衛國公觀龍霞，被李善德撞見，這次金明門附近應該也有什麼活動，與他密切相關。

　　韓洄與杜甫左右各一打聽，發現這裡今日居然有觀民之儀。

　　所謂「觀民」，是說聖人每月都會登上勤政務本樓與花萼相輝樓，向下俯觀，取個體恤庶民、與民同樂之意。而聚在樓下的百姓，雖然要保持叩拜，但趁身子抬起的瞬間，也能偷偷瞻仰一下龍顏。

　　今日輪到聖人登花萼相輝樓，百姓都在金明門前聚齊，人頭攢動，少說也有千人之數。可三人仍是不解，「馮元一」的意思難道是直接叩閽面聖？怎麼可能？觀民之時，禁衛戒備最為森嚴，根本連牆垣都無法靠近。何況聖人高居樓頂，你在下面喊什麼，也難及聖聽。

　　未正時分很快就到了，禁衛開始出面維持秩序。他們三個人都是有官身的，自然不會同百姓擠在一起，而是被安排在最前面一排，跟其他小官員聚在一塊。放眼望去，一片青綠袍衫。

　　六品以上的官員，有的是機會近睹龍顏，不必跑到這裡來。只有七品以下的，才會借這個機會博一博存在感，說不定聖人獨具慧眼，就把自己挑中了呢。

　　等了約莫一炷香的時間，花萼相輝樓上開始有人影出現。禁軍的呼喝連成一片，在場百姓紛紛跪伏，以額貼地。禁軍對官員們的要求稍微松一些，這裡不是朝會，只要立行大禮即可。

　　李善德行罷了禮，仰起頭來，看到花萼相輝樓的最高一層，有一男一女憑欄而立。距離太遠，看不清面容，但從衣著和周圍侍者的態度來看，應該就是聖人和貴妃。

　　他的心臟跳得比剛才快了一些。這是李善德第一次親眼見到這對全天下最著名的伉儷。

　　聖人與貴妃恩愛得很，兩人並肩俯瞰，不時朝下面指指點點，意趣頗足。這時有第三個人影靠近，身材有些肥胖，手裡還持一柄拂塵，肯定是個宦官。這宦官到了兩人面前，朝下面一指，李善德突然發現，他指的方向正是自己這裡，而貴妃的視線，也隨之看過來。

　　他連忙垂下頭，不敢以目光相接。

　　樓上三人嘀嘀咕咕，也不知說些什麼。過不多時，忽然有使者從樓上奔至城頭，用嘹亮的嗓門喊道：「賞嘉慶坊綠李一籃！」

　　百姓和官員的隊伍一時有些混亂。嘉慶坊遠在洛陽，那裡出產的綠李極為鮮嫩。雖不及荔枝出名，京中能吃到的人，也不算多。聖人居然在觀民時發下賞賜，不知是哪個幸運兒能拿到。

　　使者將籃子從城頭垂吊下來，由禁軍小校徑直送到李善德面前。周圍的官員無不面露羡慕與嫉妒，還有人在打聽這人到底是誰，竟蒙聖人御賜水果。

　　一直到觀民之禮結束，眾人散去之後，再沒發生過其他怪事。李善德站在街頭提著果籃，有點哭笑不得，那馮元一就為了給他發點水果？可他看向韓十四，卻發現對方雙目放光，連連拍著自己肩膀。

　　「怎麼回事？」

　　「良元兄，這次你可以放心了！」

　　「別賣關子了，到底怎麼回事？」杜甫比李善德還急切。

　　「嘿嘿，我竟忘了是他。」韓洄不肯當眾打破這盤中啞謎，扯著兩人到了一處僻靜的茶棚下。他丟出三枚銅錢，喚老嫗用井水把李子洗淨，拿起來哢嚓一咬，綿軟酸甜，極解暑氣。

　　其他兩個人哪有心思吃李子，都望著他。韓洄笑道：「我來問你們，這個馮元一之前讓良元兄去招福寺，目的是什麼？」

　　「阻止魚朝恩搶功，保下荔枝轉運的差遣。」

　　「良元兄與他素昧平生，他卻出手指點，為的是什麼？或者說，他能從中得到什麼？」

　　兩人陷入沉思，李善德遲疑道：「讓魚朝恩吃癟？」韓洄一拍茶案：「不錯！魚朝恩近年來躥升很快，頗得青睞，你看這次貴妃誕辰，正是由他出任宮市副使，難免會有人看著不順眼。」

　　「可宮裡那麼多……」

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