長安的荔枝(36)_馬伯庸

三六

　　監事有些心疼地嘮叨說，即便如此，送到嶽州只怕也剩不了多少了。李善德不動聲色道：「我算過了，融化後剩下的，應該足夠荔枝冰鎮的量。」

　　「二十塊大冰啊，夠整個江陵府用半個月的，就為了那麼一小點用處，這也太浪……」監事還要說，可他看到李善德的冷酷眼神，只得把話咽下去。

　　可很快問題又來了。這條運兵船吃水太深，必須減重才能入江。

　　監事吩咐把壓艙物都搬出來，可還是不行。李善德道：「從江陵到岳州是順水而下，把船帆都去掉。」

　　眾人依言卸下船帆，可吃水線還是遲遲不起。李善德又道：「既然江帆不用，桅杆也可以去掉了，砍！」監事「啊」了一聲，要表示反對，可李善德瞪了他一眼：「你有什麼好辦法，盡可以說給右相聽。」

　　於是幾個孔武水手上前，把桅杆舉斧砍掉，扛了下來。李善德掃了他們一眼：「這船上多少水手？」

　　「十五名。」

　　「減到五名。」

　　除了五名最老練的水手留下，其他人都下船了，可吃水線還是差一點。

　　「與行船無關的累贅一律拆掉！」李善德的聲音比冰塊本身還冷。

　　於是他們拆下了船篷，拆掉了半面甲板，連船頭飾物和舷牆都沒放過，還扔掉了所有的補給。一條上好的江船，幾乎被拆成了一個空殼。送完冰塊之後，這條船不可能再逆流返回江陵，只能就地拆散。

　　李善德目送著光禿禿的運冰船朝下游駛去，沒有多做停留，繼續北上。前面出了這麼多狀況，他更不敢掉以輕心，得把整條路都提前走過一遍才踏實。

　　為了這些荔枝，他已經失去了太多，絕不能接受失敗。

　　六月一日，貴妃誕辰當日，辰時。

　　一騎快馬朝著長安城東側的春明門疾馳而去。

　　馬匹是從驛站剛剛輪換的健馬，皮毛鮮亮，四蹄帶勁，跑起來鬃毛和尾巴齊齊飄揚。可它背上的那位騎士卻軟軟地趴在鞍子上，臉頰乾癟枯槁，全身都被塵土所覆蓋，活像個毫無生命的土俑。一條右腿從馬鐙上垂下來，無力地來回晃蕩著。

　　與其說這是活人，不如說是捆在馬上的一具行屍。

　　在過去的七日中，李善德完全沒有休息。他從骨頭縫裡榨出最後幾絲精力，把從江陵到藍田的水陸驛站排查了一遍。今日子時，他連續越過韓公驛、青泥驛、藍田驛和灞橋驛，先後換了五匹馬，最終抵達了長安城東。

　　馬匹接近春明門時，李善德勉強撐開糊滿眼屎的雙眼。短短數日，他的頭髮已然全白了，活像一捧散亂的頹雪。根根銀絲映出來的，是遠處一座前所未見的城門。

　　只見那城樓四角早早掛上了霓紗，寸寸綰著絹花，向八個方向連綴著層疊彩旗。城門正上方用細藤和編筐吊下諸品牡丹，兼以十種雜蕊，令人眼花繚亂，將城門裝點得如仙窟一般。

　　不只是春明門，全城所有的城門，城內所有的坊市都是這般裝點。為了慶祝貴妃誕辰，整個長安城都變成了一片花卉的海洋。要的正是一個萬花攢集、千蕊齊放、香氣沖霄、芳華永繼，極盡絢爛之能事。城門尚是如此，可以想像此時那棟花萼相輝樓該是何等雍容華貴。

　　以往貴妃誕辰，都是在驪山宮中，唯有這一次是在城中。現在這場盛宴，只差最後一樣東西，即可完美無瑕。

　　在距離春明門還有一里出頭的地方，李善德的身子突然晃了晃。他的力量已是涓埃不剩，毫無掙扎地從馬背上跌落下去，重重摔在一塊從泥土中露出的青岩旁邊。

　　李善德迷茫地看向身下，發現那不是一塊青岩，而是一塊劣質石碑。碑上滿是青苔和裂縫，字跡漫漶不清。他再向四周看去，發現自己置身於一片矮丘的邊緣。坡面野草萋萋，灰褐色的沙土與青石塊各半。矮丘之間有很多深淺不一的小坑，坑中不是薄棺便是碎碑，偶爾還可以看到白森森的骨頭。幾條野狗蹲在不遠處的丘頂，墨綠色的雙眼朝這裡望來。

　　李善德認出來了，這是上好坊啊，這是杜子美曾經遊蕩過的上好坊，長安附近的亂葬崗。這裡和不遠處的春明門相比，簡直就是無間地獄與極樂淨土的區別。

　　李善德沒有急切地逃離這裡。他有一種強烈的感覺，也許這裡才是自己最終的歸宿。

　　「杜子美啊，杜子美，沒想到我也來啦。」

　　李善德嚅動了一下嘴唇，不知那個獨眼老兵還在不在。他想站起來，那條右腿卻一點也不爭氣。它在奔波中沒有得到及時的救治，基本上算是廢了。他索性癱坐在石碑旁，讓身軀緊緊倚靠著碑面。上好坊的地勢較高，從這個角度看過去，春明門與長安大道盡收眼底。

　　理論上，現在荔枝轉運應該快要衝過灞橋驛了吧？在那裡，幾十名最老練的騎手和最精良的馬已做好了準備，他們一接到荔枝，便會放足狂奔，沿著筆直的大道跑上二十五里，直入春明門，送入鄰近的興慶宮去。

　　當然，這只是計算的結果。究竟現在荔枝是什麼狀況，能不能及時送到，李善德也不知道。

　　能做的，他都已經做完了。接下來的，只剩下等待。

　　他吃力地從懷裡拿出一軸泛黃的文卷，就這麼靠著石碑，入神地看起來，如老僧入定，如翁仲石像。大約在午正時分，耳膜忽然感覺到震動，有隆隆的馬蹄聲由遠及近。李善德緩緩放下文卷，轉動脖子，渾濁的瞳孔中映出了東方大道盡頭的一個小黑點。

　　那個小黑點跑得實在太快，無論是馬蹄掀起的煙塵、天頂抛灑下的陽光還是李善德的視線，都無法追上它的速度。轉瞬之間，黑點已沖到了春明門前。

　　一騎，只有一騎。

　　騎手正彎著脊背，全力奔馳。馬背上用細藤筐裝著兩個甕，甕的外側沾著星星點點的污漬，與馬身上的明亮轡頭形成鮮明對比。

　　李善德數得沒錯，只有一騎，兩壇。

　　後面的大道空蕩蕩的，再沒有其他騎手跟上來。

　　從嶺南到長安之間的漫長驛路中，九成九的荔枝由於各種原因中途損毀了。從石門山出發的浩浩蕩蕩的隊伍，最終抵達長安的，只有區區一騎，兩壇。壇內應該擺放著各種竹筒，筒內塞滿了荔枝。

　　至於荔枝到底是什麼狀態，就只能聽天由命了。

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