長安的荔枝(31)_馬伯庸

三一

　　李善德趁機說請大家喝廣州城裡的酒。峒人們一聽，也是難得的機會，又興奮起來。李善德讓館驛取來幾壇波斯酒，打開罎子，請大家開懷暢飲。這些峒人一邊喝著，一邊大叫大唱，在房間內外躺了一地。館驛的掌櫃一臉厭惡，可礙于李善德的面子，只得忍氣吞聲地小心伺候著。

　　阿僮倚著案幾，拿起酒碗一飲而盡，然後斜眯著眼看那個掌櫃，對李善德道：「瞧，你們城人看我們峒人，就是這種眼神，就好像一條細犬跑到他榻上似的。」

　　李善德「嗯」了一聲，卻沒答話。手裡這色如琥珀的波斯酒，又讓他想起蘇諒來。阿僮見他有心事，好奇地問起，李善德便如實說了。

　　阿僮驚道：「原來今天是你生日。」李善德啜了一口酒，苦笑：「四十二了，還像個轉蓬似的到處奔波，不得清閒。」

　　「那你幹嗎還要做？」

　　「很多事情，身不由己啊。就像蘇老這事，我固然想踐諾，卻也無可奈何。」他瞥了眼呼呼大睡的花狸，「還是你和花狸的生活好，簡單明瞭，沒那麼多煩惱。」

　　阿僮從筐裡翻出一枚碩大的荔枝：「喏，這是今年園子目前結出最大的一枚，我們都叫它丹荔，每年就一枚，據說吃了以後能延年益壽。你今天既然生日，就給你吃吧。」李善德接過荔枝，有點猶豫：「這如今可都是貢品了。」阿僮一拍他腦袋：「園子裡多了，不差這一枚。你不吃我送別人去。」

　　李善德輕輕剝開來，裡面現出一丸溫香軟玉，晶瑩剔透，手指一觸，顫巍巍好似脂凍，果然與尋常荔枝不同。他張開嘴，小心翼翼地一整個吞下去，那甘甜的汁水霎時如驚濤一般，拍過齒縫，漫過牙齦，滲入滿是陰霾的心神之中，令精神為之一清。

　　「謝謝你，阿僮姑娘。」

　　阿僮不以為意地一擺手：「謝什麼，好朋友就是這樣的。你忘了給我帶酒，但我還是願意給你拿丹荔。——那個蘇老頭真是急性子，怎麼不聽你解釋呢？」

　　「唉，這件事錯在我，而且他的損失也確實大。找機會我再補償他吧。」李善德拍了拍腦袋，想起了正事，「哎，對了。你的園子，掛著的荔枝還夠吧？」

　　「你這人真囉唆，問了幾遍了？都留著沒摘呢。」阿僮說到這個，仍是氣鼓鼓的，「你們城人壞心思就是多，要荔枝就要吧，非要劈下半條枝幹。運走一叢，要廢掉整整一棵好樹呢。」

　　「我知道，我知道。橫豎一年只送去幾叢，不影響你園子裡的大收成。我會問皇帝給你補償，好布料隨便挑！」

　　「再不信你了，先把長安酒兌現了再說！」

　　「呃，快了，快了。眼看這幾日即將啟運，我一到長安馬上給你發。」

　　李善德帶著微微的醉意承諾。他把花狸攬過來，揉著它肚子，撥弄著它耳朵，聽著它呼嚕呼嚕的聲音，也不知是打鼾還是舒服。他忍不住腹誹了一句，這樣的主子，伺候起來才真是心無芥蒂。

　　次日李善德酒醒之後，發現阿僮和那一群峒人早已離開，只把花狸剩在他懷裡。他想趕緊起身辦公，花狸卻先一步縱身躍到案幾上，一腳把銀牌踢到地上去，然後伸出爪子把文書邊緣磨得參差不齊。他嚇得想要把它抱開，它一回身，居然開始用牙咬起地上的牌子。

　　「要說不畏權貴，還得是你呀。」李善德又是無奈又是欽佩，掏出一塊魚幹，這才調開了主子的注意力，把牌子拿回來。

　　在花狸眼中，右相這塊銀牌不過是塊磨牙牌子，可在別人眼裡，它比張天師的請神符還管用。李善德有了它，對全國驛站都可以如臂使指。

　　這些天裡，除了嶺南這邊緊鑼密鼓地忙碌，驛站沿線的各種準備工作也陸續鋪開。雪片一樣的文牘匯總到廣州城裡，李善德一天要工作七個時辰才應付得了。他在牆上畫了一條橫線代表驛路，每一處驛站配置完畢，便畫一條豎線在上頭。隨著五月十九日慢慢逼近，豎線與日俱增，橫線開始變得像是一條百足蜈蚣。

　　五月十三日，趙辛民又一次來訪。這次他沒帶什麼禮品，反而面帶神秘。

　　「尊使可還記得那個波斯商人蘇諒？」

　　李善德心裡「咯噔」一下，難道他去經略府鬧了？趙辛民見他面色不豫，微微一笑：「昨日經略府在廣州附近查處了一支他旗下的商隊，發現他們竟偽造五府通行符牒。」

　　李善德吃了一驚，在這個節骨眼上，經略府突然提出這個事，是要做什麼？趙辛民淡淡道：「這些胡商偽造符牒不說，還在上頭偽造了尊使的名諱，妄稱是替荔枝使做事。這樣的符牒，居然偽造了五份，當真是膽大包天！」

　　趙辛民見李善德臉色陰晴不定，不由得笑道：「我知道尊使與那胡商有舊。不過他竟打著您的旗號招搖撞騙，可見根本不念舊誼。尊使不必求情，經略府一定秉公處理。」

　　李善德總算聽明白了，趙辛民這是來賣好的。他一定是聽說蘇諒和自己鬧翻了，故意去抓五張符牒的把柄，還口口聲聲說老胡商是冒用荔枝使的名頭。這樣一來，既替李善德出了氣，又把他私賣通行符牒的隱患給消除了。

　　看來追殺一事，經略府始終惴惴，所以才如此主動地賣個大人情。

　　「你……你們打算怎麼處理他？」李善德有點著急，想趕緊澄清一下。

　　「市舶使的精銳，已整隊前往老胡商的商號，準備連根拔起。」

　　李善德雙眼驟然瞪圓，他失態似的抓住趙辛民雙臂：「不可！怎麼可以這樣！你們不能這麼做！」趙辛民語重心長道：「尊使，既已鬧翻，便不可留手。婦人之仁，後患不絕……」

　　可他話沒說完，李善德已瘋了一樣沖出館驛，遠遠傳來他的高喊聲：「備馬！快備馬！我要去廣州港！」

　　趙辛民望著這婦人之仁的荔枝使，著實有點無奈。事已至此，你現在去又有什麼意義？難道就能挽救蘇諒？就算救下來，難道因報效而起的齟齬，便能冰釋不成？

　　可他又不能不管，只好快走幾步，喊著說：「尊使我們同往，我給你帶路。」

　　廣州一共有三個港口，其中扶胥和屯門為外港，珠江旁的廣州城港為內港，乃是有名的通海夷道，港內連帆蔽日，番夷輻輳，水面常年漂浮著幾十艘來自海外三十六國的大船寶舶，極為繁盛。

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