長安的荔枝(28)_馬伯庸

二八

　　楊國忠聽慣了高端的阿諛奉承，李善德這一段聽在耳朵裡，笨拙生硬，反倒顯出一片赤忱。尤其是「族親和睦」四字，讓楊國忠頗為意外。

　　他與貴妃的親情，緊緊聯繫著聖眷，這是右相最核心的利益，一絲一毫都不能疏忽。新鮮荔枝如果真可以博貴妃一笑，最好是經他之手送去。李善德那一句話，可謂是正搔到癢處。

　　楊國忠略加思忖，開口道：「本相身兼四十多使職，實在分身乏術。這荔枝轉運之事，還得委派專人盯著，你可有什麼推薦的人選嗎？」李善德回道：「宮市副使魚朝恩，可堪此任。」

　　楊國忠「嘿」了一聲，他問的其實是誰擋住了你的道。這人也不是很傻嘛，居然聽明白了，而且回答還很得體。

　　他把玩著手裡的名刺，心中已如明鏡一般。魚朝恩想要搶了李善德的差使，李善德沒有辦法，只得把轉運法獻給自己，希望能保住職位。

　　這種蠅頭微利，究竟誰得著，楊國忠其實並不怎麼在意。他更關心荔枝到底能不能送到，這可關乎皇上和貴妃的心情。李善德那一番講解，讓他很有好感，覺得這人能幹成，至少比魚朝恩一個足不出宮的小宦官有把握，隨手幫一把也無妨。

　　這點算計在腦子裡只盤轉了一霎，楊國忠便開口道：「貴妃六月一日誕辰將至，魚副使有太多物事要採買，就不給他添負擔了。這件事，你有信心辦下來嗎？」

　　「只要轉運之法能十足貫徹，下官必能在六月一日之前，將荔枝送到您手裡。」

　　李善德大聲道。他必須努力證明，自己有無可替代的價值，才不會在這個大盤裡被擠出局。

　　楊國忠從腰帶上解下一塊銀牌遞給他。這牌子四角包金，中間鏨刻著「國忠」二字。衛國公本名楊釗，其時天下流傳的圖讖中有「金刀」二字，他怕引起忌諱，遂請皇帝賜名「國忠」，這塊銀牌即是當時所賜。

　　李善德接了牌子，又討問手書，以方便給相關衙署行去文牒。楊國忠一怔，不由得哈哈大笑：「你拿了我的牌子，還要按照流程發牒，豈不壞了本相的名聲？——流程那種東西，是弱者才要遵循的規矩。」

　　李善德唯唯諾諾，小心地把牌子收好。

　　其實，楊國忠不給手書，還有一層深意。倘若李善德把事情辦砸了，他只消收回銀牌，兩者之間便沒任何關係，沒有任何文書留跡，切割得清清楚楚。

　　李善德想不到那麼深，只覺得右相果然知人善任。他忽然想到一事，高興地補充道：「這次轉運，所費不貲。有嶺南胡商蘇諒願意報效朝廷，國庫不必支出一文，而大事可畢。」

　　「嶺南胡商？瞎胡鬧。我大唐富有四海，至於讓幾個胡人報效嗎？體面何在！」

　　李善德有些驚慌：「那些胡商既然有錢，又有意報國，豈不是好事？」

　　「關於這次轉運的錢糧耗費，本相心裡有數。」楊國忠不耐煩地擺擺手。

　　「下官也是為了國計儉省考慮，少出一點是一點……」他想到對蘇諒的承諾，不得不硬著頭皮堅持。

　　楊國忠有些不悅，但看在李善德獻轉運法的分上，多解釋了一句：「本相已有一法，既不必動用太府寺的國庫，亦無須從聖人的大盈庫支出。你安心做你的事便是。」

　　說完他把身子轉過去，繼續看塔上的蟠龍。李善德知道談話結束了。

　　至於那名刺，楊國忠既沒有還的意思，也沒提到底是誰。

　　李善德收好銀牌，跟著典座朝外走去。走著走著，他忽然發現不對，這似乎不是來時的路。典座笑道：「外頭早已夜禁。這裡的禪房雖不軒敞，倒也算潔淨，大使何妨暫住一宿？」

　　招福寺的禪房，可不是尋常人能留宿的，不知得花多少錢。李善德受寵若驚，剛要推辭，典座又從懷裡取出一卷佛經：「怕大使夜裡無聊，這裡有《吉祥經》一卷，持誦便可辟邪遠祟。」

　　聽他的意思，似乎不打算收錢，李善德只好跟著典座來到一處禪房。這禪房設在一片桃林之中，屋角還遍植丁香、牡丹與鈴鐺草，果然是個清幽肅靜的地方。

　　典座安排完便退下了。李善德躺在禪房裡，總有些惴惴不安，隨手把《吉祥經》拿來，展開還沒來得及讀，就有一張紙掉了出來。他撿起一看，竟是自己簽的那一張香積契，從騎縫的那一半畫押來看，這是招福寺留底的一份。

　　「這是什麼意思？他們不要我還了？」李善德先有些發蒙，後來終於想明白了。住持親見楊國忠賜了自己銀牌，自然要略加示好。兩百貫對百姓來說，是一世積蓄，對招福寺來說，只是做一次人情的成本罷了。

　　這一夜，李善德抱著銀牌，一直沒睡著。他終於體會到，權勢的力量竟是這等巨大。

　　四月二十四日，李善德沒回家，一大早便來到了皇城。

　　他刻意借用了上林署的官廨，召集了兵部駕部、職方兩司，太僕寺典廄署，以及長安附近諸牧監，戶部度支司、倉部司、金部司，太府寺左藏署等衙署的正職主事，連上林署的劉署令也都叫來，密密麻麻坐成一圈。

　　這其中不乏熟人，比如度支司派來的那個主事，就是兩天前叱退了李善德的老吏。他此時臉色頗不自在，縮在其他人身後，頭微微垂下。有右相的銀牌在，誰也不敢有半句怨言。

　　李善德突然覺得很荒謬，他依足了規則，卻處處碰壁；而有這麼一塊不在任何官牘裡的牌子，卻暢行無阻。

　　難道真如楊國忠所說，流程是弱者才要遵循的規矩？

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