長安的荔枝(26)_馬伯庸

二六

　　被韓洄這麼一點破，李善德才露出恍然神情。這一路上他也想過為何會被追殺，卻一直不得要領，便拋去腦後了。

　　韓洄恨鐵不成鋼：「你把新鮮荔枝運來京城，可知道除何履光之外，還會得罪多少人？那些衙署與何節帥一般心思，你做成了這件事，在聖人眼裡，就是他們辦事不得力。你那轉運法是打他們的臉，人家又怎麼會配合你做證呢？」

　　李善德頹然坐在臺階上，他滿腦子都是轉運的事，哪裡有餘力去想這些道道。韓洄搖頭道：「你若在呈上轉運法之時，附上一份謝表，說明此事有嶺南五府經略使著力推動，度支司同人大力支持，太府寺、司農寺、尚食局助力良多，你猜魚朝恩還敢不敢搶你的功？良元兄啊，做官之道，其實就三句話：和光同塵，雨露均沾，花花轎子眾人抬。一個人吃獨食，是吃不長久的。」

　　「那……現在說這個也晚了，如今怎麼辦？」李善德手腳一陣冰涼。數月辛苦，好不容易要翻過峻嶺，這腳下一滑，眼看就要再度掉入深淵。

　　韓洄只是個比部司小官，形勢看得清楚，能做的卻也不多。他思慮許久，也不知該如何破這個局，最終幽幽歎了口氣：「要不，你還是趕緊回家，跟嫂子和離吧。」

　　李善德差點一口血噴出來，繞了一大圈，又回到原點了。他雙眼一酸，委屈的淚水滾滾而下。難道這真是命定？是無論如何掙扎都擺脫不了的命運？子美啊，你勸我拼死一搏，還不如當初就等死呢。

　　就在這時，忽然遠處一個人影不急不忙朝銅匭走過來。李善德眼睛一亮，莫非是魚朝恩守了諾言？他再定睛一看，倒確實是個宦官，只是年紀尚小，看服色是最低級的灑掃雜役罷了。

　　這小宦官走到銅匭前，左顧右盼，喊了一聲：「李大使可在？」李善德閃身走出來，懨懨應了一聲。小宦官也不多言，說「有人托我帶件東西給你」，然後從懷中取出竹質名刺一枚，遞給他，又說了句：「招福寺，申正酉初。」

　　李善德接過名刺，上頭只寫了「馮元一」三字，既無鄉貫字號，亦無官爵職銜。他還想問個明白，小宦官已經轉身走了。

　　他莫名其妙地站在原地，一頭霧水。莫非是魚朝恩有事不能赴約，叫個小宦官來另約日子？可這種事直說就好，何必打個啞謎？而且幹嗎要去招福寺？李善德腦海中閃過一個荒唐的猜測，該不會是魚朝恩與招福寺的和尚勾結，逼著自己賣掉新宅去還香積貸吧？

　　韓洄翻看了半天，也不知道這個馮元一到底是誰，實在神秘得緊。他勸李善德不要去，事不明說，必有蹊蹺，何必去冒那個險。可李善德思忖再三，還是決定去看看，自己已經窮途末路，還能慘到哪裡去？

　　韓洄也沒有更好的辦法，只得叮囑說萬一遇到什麼事，千萬莫要當場答應，次日與他商量了再說。

　　招福寺是京城最大的伽藍之一，位於東城崇義坊西北角，距皇城只有兩街之隔。寺門高廣，大殿雄闊，但它最著名的，是殿后那座七層八角琉璃須彌寶塔。這塔身自下而上盤著一條長龍，鱗甲鮮明，須爪精細。晴天日落之時，自塔下仰望，但見晚霞迷離，龍姿矯矯，流光溢彩之間有若活物一般。

　　於是常有達官貴人刻意選傍晚入寺，到塔下來賞景色，美其名曰「觀龍霞」。

　　李善德放下手中的名刺，朝不遠處的塔頂看去。那昂揚向上的龍頭，正在夕陽下熠熠生輝。今日的天氣不錯，霞色殊美，想必一會兒香客離去，寺門關閉之後，便會有貴人單獨入寺賞景了。事實上，這是招福寺籠絡朝中顯貴最重要的手段。

　　據說此塔修建于貞觀初年。當時匠人們開挖地基，卻無論如何都打不下去，地中隱有怪聲傳來。招福寺的一位高僧說，這下方有一條土龍，塔基恰好立在了龍頭之上，故而難以下挖。他算定了土龍有一日要翻身，教工匠趁機開挖，果然順利把寶塔建了起來。可惜高僧因為洩露天機，幾日後便圓寂了。為了避免再生禍患，招福寺便在塔身外側加建了一條蟠龍。

　　李善德知道這傳說是瞎說。他翻過工部的檔案，這塔是貞觀年間修的不假，龍卻是神龍元年才加的。當時中宗李顯與五王聯手，逼迫則天女皇交還帝位，從此周唐鼎易，世人皆稱為「神龍政變」。招福寺的住持為了討好皇帝，便搞了這麼個拍馬屁的工程。當然，長安的善男信女們可不會去查工部檔案，因此此寺香火一直極旺盛。

　　「唉，都這境地了，還去想別家閒事！」

　　他重重地拍了一下自己臉頰，低下頭去，三筷兩筷把眼前的槐葉冷淘幹掉。涼津津的麵條順著咽喉滑進胃裡，心中煩躁被微微抑住了一點。

　　那個小官宦說的是「申正酉初」前往招福寺。那會兒已是夜禁，街上不許有行人，只能在坊內活動。李善德只好提前趕到崇義坊，選了個客棧住下。不過這附近住宿可真貴，他花了將近半貫錢，只拿到一個靠近溷軒的小房間。

　　眼看時辰將近，他去了招福寺對面，要了一碗素冷淘，邊吃邊等。可誰知道，李善德眼神一掃到寺門上那一塊寫著「招福寺」的大匾，便會想起自家的香積貸，又開始算起負債來。

　　好不容易等到申正酉初，李善德起身走到招福寺的一處偏門，伸手拍了拍門環。過不多時，一個小沙彌打開門來，問他何事。他戰戰兢兢把馮元一的名刺遞過去，也不知該說什麼好。

　　小沙彌接過名刺看了眼，莫名其妙。幸虧韓洄臨走前提醒李善德，必要時可以故弄玄虛一下。他便鼓起勇氣，冷著聲音道：「把這名刺交給此間貴人便是，其他的你不要問。」

　　小沙彌被這口氣嚇到了，收下名刺，嘀咕著關門走了。過不多時，偏門「嘩啦」一聲打開，兩人一照面，俱是一怔。開門的居然是熟人，正是和李善德簽了香積貸的招福寺典座。

　　「李監事，你回來啦？我以為你去了嶺南呢。」典座的表情有點精彩。

　　「貴寺功德深厚，福報連綿。在下無以為報，不去嶺南怕是只能捐宅供養佛祖了。」李善德淡淡地譏諷了一句。典座有點尷尬：「咳，先不說這個，就是你給貴人遞的名刺？」

　　李善德點點頭。典座不再多說什麼，示意他跟著自己，然後轉身走進寺中。他們七繞八繞，沿途有四五道衛兵盤問，戒備甚是森嚴，好不容易才來到了八角琉璃塔下的廣場。

　　此時晚霞絢爛，夕照燦然，整個天空被染得直似火燒一般。一個身材頎長的錦袍男子在塔下負手而立，仰望著那龍霞奇景，似乎沉醉其中。旁邊一位穿著金襴袈裟的老和尚雙手合十，看似閉目修行，實則大氣都不敢喘，胸口起伏，憋得很是辛苦。

　　「衛國公？」

　　李善德雙膝一軟，登時就想跪在地上。

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