長安的荔枝(5)_馬伯庸

五

　　隨著韓洄敘說，一條筆直的酒痕浮現在案面上，兩人俱點了點頭。

　　「但是！聖人近年來喜歡設置各種差遣之職，因事而設，隨口指定，全然不顧朝廷官序。這些使臣的一應開銷，皆要從國庫支錢，卻只跟皇帝彙報，可以說是跳至三省六部之外，不在九寺五監之中。結果是什麼？度支無從計劃，藏署無從扼流，比部無從稽查，風憲無從督劾。我等只能眼睜睜看著各路使臣揣著國庫的錢，消失在灞橋之外。」

　　杜甫憤怒道：「蠹蟲！這些蠹蟲！」李善德卻聽出了這話裡的暗示，若有所思。

　　「我給你舉個例子。浙江每年要給聖人進貢淡菜與海蚶，為此專設了一個浙東海貨使。在這位使者運作之下，水運遞夫每年耗費四十三萬六千工時，這得多大的開銷？全是右藏署出的錢。可我們比部根本看不到賬目——人家使臣只跟皇帝彙報，而宮裡只要吃到海貨，便心滿意足，才不管花了多少錢。」

　　杜甫聽得大驚失色，而李善德的眼神卻越發亮起來。韓洄拿起一塊乾麵餅，把案幾上的酒痕擦乾淨，淡淡道：「為使則重，為官則輕。你這個荔枝使與浙東海貨使、花鳥使、瓜果使之類的，又有什麼區別呢？」

　　這哪裡是抨擊朝政，分明是鼓勵自己仗勢欺人，做一個肆無忌憚的貪官啊。李善德暗想，可心中仍有些惴惴：「我一個從九品下的小官，辦的又是荔枝這種小事，怕是……」

　　韓洄冷笑一聲，拿起敕牒：「良元兄你還是太老實。你看這上面寫的程限——限六月一日之前，難道沒品出味道嗎？」

　　李善德一臉蒙，韓洄「嘖」了一聲，拿起筷子，敲著酒罈邊口，曼聲吟道：「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。」杜甫聽到這詩，雙眼流露出無限感懷：「這是……太白的詩啊！」

　　韓洄轉向杜甫笑道：「也不知太白兄如今在宣城過得好不好。今年上元節還看到京城傳抄他在涇縣寫的新作《秋浦歌十七首》，筆力不減當年，就是《贈汪倫》濫俗了點。」

　　一說起作詩，杜甫可有了勁頭，他身子前傾，一臉認真道：「那汪倫是什麼人，與太白交情有多深，為什麼太白會特意給他寫一首詩，這些我不知道，也不想知道，但單就這詩的作法，十四你卻錯了……」

　　兩人嘰嘰咕咕，開始論起詩來。李善德不懂這些，他跪坐在原地，滿心想的都是韓洄的暗示。

　　李白那首詩，是開元年間所作。當時聖人與貴妃在沉香亭欣賞牡丹，李龜年欲上前歌唱，聖人說：「賞名花，對妃子，焉用舊樂辭為。」遂急召李白入禁。李白宿醉未醒，揮筆而成《清平調》三首，此即其一。

　　在大唐，貴妃前不必加姓，因為人人都知其姓楊。她的生辰，恰是六月一日。這新鮮荔枝，九成是聖人想送給貴妃的誕辰禮物。

　　韓洄的暗示，原來是這個意思！

　　這是為了貴妃的誕辰採辦新鮮荔枝，只怕比聖人自己的事還要緊，天大的干係，誰敢阻撓？

　　他是個忠厚循吏，只想著辦事，卻從沒注意過這差遣背後蘊藏的偌大力量。這力量沒寫在《百官譜》裡，也沒注在敕牒之上，無形無質，不可言說。可只要李善德勘破了這一層心障，六月一日之前，他完全可以橫行無忌。

　　這時胡姬端來一壇綠蟻酒，拿了小漏子扣在壇口，讓客人自篩。

　　「那六月一日之後呢？」李善德忽然又疑惑起來。憑這頭銜再如何橫行霸道，也解決不了荔枝轉運的問題。這個麻煩不解決，一切都是虛的。

　　韓洄從杜甫滔滔不絕地論詩中掙脫出來，面色凝重地吐出兩個字：「和離。」

　　「和離？」

　　「和離！」

　　這兩個字，如重錘一樣，狠狠砸在胸口。李善德突然懂了韓十四的意思。

　　荔枝這事，是註定辦不成的，唯有早點跟妻子和離，一別兩寬，將來事發才不會累及家人。李善德可以趁這最後四個月橫行一下，多撈些油水，儘量把香積貸償清，好歹能給孤女寡婦留下一所宅子。

　　「到頭來，還是要死啊……」

　　李善德的拳頭伸開複又攥緊，緊盯著酒中那些渣渣，好似一個個溺水浮起的蟻屍。韓洄同情地看著這位老友，拿起漏子，緩緩地篩出一杯淨酒，遞給他。

　　長安商家有一種賬目叫作「沉舟莫救」——舟已漸沉，救無可救，不如及早收手，尚能止損。他這辦法雖然無情，對老友已是最好的處置。

　　此時一曲奏完，樂班領了幾枚賞錢，卸下簾子退去了。壁角只剩他們三個，周圍靜悄悄的，畢竟午後飲酒的客人還不多。李善德顫抖著嘴唇，從蹀躞帶裡取出紙筆：

　　「既如此，我便寫個放妻書，請兩位做個見……」

　　話未說完，杜甫卻一把按住他肩膀，扭頭看向韓洄怒喝道：「十四，人家夫妻好端端的，哪有勸離的？」李善德苦笑道：「他也是好心。新鮮荔枝這差遣無解，我的命運已定，只能設法給老婆孩子博得一點點活路罷了。」

　　「你縱然安排好一切後事，令夫人與令愛餘生就會開心嗎？」

　　「那子美你說，我還有什麼辦法？！」李善德被他這咄咄逼人的口氣激怒了。

　　「你去過嶺南沒有？見過新鮮荔枝嗎？」

　　「不曾。」

　　「你去都沒去過，怎麼就輕言無解？」

　　「唉，子美，作詩清談你是好手，卻不懂庶務之繁劇……」

　　杜甫又一次打斷他的話：「我是不懂庶務，可你也無解不是？左右都是死局，何不試著聽我這不懂之人一次，去嶺南走過一趟再定奪？」

　　李善德還沒說話，杜甫一撩袍角，自顧自坐到了對面：「我只會作詩清談，那麼這裡有個故事，想說與良元知。」李善德看了一眼韓洄，後者歪了歪頭，做了個悉聽尊便的手勢。

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