長安的荔枝(3)_馬伯庸

三

　　他整個人僵在原地，只有下巴上的鬍鬚猛烈地抖動起來。有路過的巡吏發現這位青袍官員有異，過來詢問，可他的聲音李善德聽在耳中，卻如同在井底聽井欄外講話那麼隔膜。

　　鼓聲依舊有節奏地響著，李善德抓起敕牒，僵硬地把脖子轉向巡吏，嚇得巡吏朝後退了一步，握緊腰間的直刀。他從來沒見過這樣的眼神：惶惑、渙散、驚恐……就算是吳道子也未必能摹畫出來。

　　巡吏正琢磨著該如何處置，突然看到這位官員動了。

　　他緩緩轉過身軀，放開步子，突然加速，瘋狂地朝北面皇城跑去，花白頭髮在風中淩亂不堪。巡吏大為感慨，一個四十多歲的人能跑出這樣的速度，委實難得。

　　李善德一口氣跑回皇城，此時鼓聲已經敲了四百多下，距離夜禁已不遠。他奔到上林署的廊下，迎面傳來一陣爽朗的笑聲，正見劉署令與同僚說笑著準備離開。

　　劉署令正高高興興走著，見一個披頭散髮的黑影猛衝出來，嚇得「嗷」了一聲，差點要跳進旁邊的水塘。黑影速度不減，一頭撞到他懷裡，兩人齊齊倒在廊下，一塊地板發出龜裂的哀鳴。

　　劉署令拼命掙扎，卻發現那黑影死死抱住自己大腿，叫道：「署令救我！署令救我！」聽著聲音耳熟，他再一辨認，不由得憤怒地吼道：「李善德，你這是幹什麼！」旁邊的同僚和僕役七手八腳把兩人攙扶起來。

　　「請署令救我！」李善德匍匐在地，樣子可憐之極。

　　「老李你得失心風了吧？」

　　李善德啞著嗓子道：「您判給我的文牒，貼黃掉了，懇請重鈐。」劉署令怫然不悅：「多大點事，至於慌成這樣嗎？」

　　李善德忙不迭地取出文書，湊近指給署令看：「您看，這裡原本錯寫了『鮮』字，貼黃改成了『煎』字。但紙片不知為何脫落了，得重貼上去。這是敕牒，如果沒有您的官印押縫，就成了篡改聖意啦。」

　　劉署令臉色一下子冷下來：「貼黃？本官可不記得判給你時，敕牒上有什麼貼黃——不是你自己貼上去的吧？」

　　「下官哪有這種膽子啊，明明……」

　　「你剛才也說了，貼黃需要鈐印押縫，以示公心。請問這脫落的貼黃上，印痕何在？」

　　李善德一下子噎住了。是啊，那「煎」字貼黃上，怎麼沒有押縫印章呢？當時他喝得酒酣耳熱，只看到文牒上那「荔枝使」的字樣，心思便飛了，沒有檢查文書細節。話又說回來，自家上司給的文書，誰會像防賊一樣查驗啊？

　　他一時情急，聲音大了起來：「署令明鑒。您中午不也說，是內廷要吃荔枝煎嗎？」

　　劉署令冷笑道：「荔枝煎？我看你是老糊塗了吧？那東西在口味貢庫裡車載斗量！用得著咱們提供嗎？你們說說，中午可聽見我提荔枝煎了嗎？」

　　眾人都搖搖頭。劉署令道：「我中午說得清楚，敕牒裡也寫得清楚，授給你這一個荔枝使的頭銜，本就是要給宮裡採辦鮮荔枝的，不要看錯！」

　　李善德的鬍鬚抖了抖，簡直不敢相信聽到的話：「鮮荔枝？您也知道荔枝的物性，一日色變，兩日香變，三日味變，無論從哪裡運，也趕不及送到長安啊！」

　　「所以李大使你得多用用心，聖上可等著呢。」劉署令冷冷說了一句，隨後又充滿惡意地補充道，「你可看仔細了，詔書上說得清楚，聖人要的是嶺南荔枝。」

　　李善德眼前一黑，嶺南？那裡距離長安得有五千里路，就是神仙也沒辦法！

　　外頭鼓聲快要停了，劉署令不耐煩地甩一甩衣袖，匆匆朝外頭走去。李善德驚慌地撲過去揪住他袖子，卻被一把推開，脊背再一次重重磕在木板地上。待得李善德頭暈目眩爬起來，廊下已是空空蕩蕩。

　　李善德呆呆地癱坐了一陣，忽然發瘋似的直奔司農寺的甲庫。宿直小吏突然被一個披頭散髮的瘋子攔住，嚇得差點喊衛兵來抓人。李善德抓住小吏的胳膊，苦苦哀求開庫一看。小吏生怕被他咬上一口，只好應允。

　　這裡有幾十個大棗木架子，上頭堆著大量文牒。京城附近的林苑果園，虛實盡藏於此。李善德記得，中午簽的那份敕牒，按原樣抄了三份，分送三個衙署存底，其中司農寺存有一份。他決心要弄清楚，如果貼黃是真，那麼在這個存檔裡一定也有痕跡。

　　這裡的每一卷文書，都在外頭露出一角標簽。這叫抄目，上面寫著事由、經辦衙署與日期，以便勾檢查詢。李善德憑藉這個，很快便找到了那件備份。他迫不及待地將卷軸從架上掣出來，展開一看，心臟驟然停跳了一拍。

　　這份文書上面，並無任何貼黃痕跡，「荔枝鮮十斤」五個字清晰工整，絕無半點塗抹。

　　「不行，我得去吏部核驗另外一份！」

　　李善德仍不肯放棄，也不敢放棄。要知道，這可是聖人發下來的差遣，若是辦不好，只有死路一條。所以他必須搞清楚，聖人想要的到底是什麼。

　　他正琢磨著如何進入吏部的甲庫，無意中掃到了卷軸外插的那一角抄目標簽，上頭密密麻麻許多墨字。

　　如果一軸文牒的流轉跨了不同衙署，負責入檔的官吏為了省事，往往懶得更換新標簽，只用筆劃掉舊標簽上的字跡，把新抄目寫上去。所以對有心人來說，光看抄目便知道它的流轉過程。

　　李善德疑惑地拿起來仔細看，發現它在尚食局、太府寺、宮市使和嶺南朝集使手裡都待過，然後才送來司農寺。而司農寺卿二話沒說，直接下發給了上林署。

　　讀罷這條抄目，李善德不由得一陣暈眩。他意識到，不必再去吏部和蘭台查驗了。

　　從一開始，聖人想要的，就是六月一日吃到嶺南的荔枝。

　　不是荔枝煎，是新鮮荔枝。

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