長安十二時辰(13)_馬伯庸

一三

　　開元年後，突厥和大唐之間的貿易一直處於停頓狀態，但雙方的需求卻不會因此消失。精明的西域商人早就注意到了這其中的商機，悄悄地建立起了一條中轉商路。他們從草原收購毛皮牲畜，以西域貨物的名義運入長安，再從長安運出綢帛茶鹽，輾轉運去草原。不少長安的胡賈大商號，都與突厥人有著千絲萬縷的關係。

　　李泌調來了近五年來所有進出長安的商隊過所，重點核查羊皮、牛筋、泥鹽、鐵器這四宗貨品的入出量。前兩者是草原特產，後兩者是草原急需，哪幾個商號經手的貨量越大，說明與突厥人的聯繫越緊密——對靖安司來說，這意味著曹破延找上其門的可能性就越大。

　　這是張小敬在臨走前跟李泌定下的辦法。

　　在往常，這些統計數字，得讓戶部忙上幾天才能有結果。但現在時間比珠玉還寶貴，這些各部調來的案牘高手只好拼出命去，算籌差點都不夠用了。

　　李泌雖然沒參與具體事務，但他背著手，一直在書案之間來回踱步，仿佛一位國子監的老夫子。過了一陣，他掃了一眼殿角水鐘，然後又煩躁地搖了搖頭，轉回到沙盤前。

　　「檀棋，你覺得張小敬這個人如何？」李泌忽然問。

　　檀棋正在把望樓最新的通報擺在沙盤上，聽到李泌發問，不由得厭惡地聳了聳鼻子：「相由心生，我看他就是一個粗陋的登徒子，真不知道公子你為何把前程押在一個死囚身上。」

　　檀棋是漢胡混血，鼻樑高聳，瞳孔有淡淡的琥珀色。她是李泌的家生婢，母親是小勃律人，從小在李家長大，聰慧有識，所以最得李泌信任，說起話來很隨便。

　　聽到檀棋的問話，李泌用指頭敲了敲桌面：「太宗在法場救下李衛公時，曾有一句聖訓：使功不如使過。太宗能用李衛公，我為何不能駕馭此人？」

　　檀棋撇撇嘴：「他哪裡配和李衛公比。」

　　「我看他一直在偷看你，你可不要做紅拂啊。」

　　「……呃。」檀棋面色一紅，話登時接不下去了，狠狠地剜了他一眼。李泌哈哈大笑，疲勞稍去，忽然又輕輕歎息一聲：「你若知道他的來歷，就不會這麼說了。」

　　「難道還是羅刹鬼轉世不成？」檀棋撇撇嘴。

　　李泌道：「那是在開元二十三年，突厥突騎施部的蘇祿可汗作亂，圍攻安西的撥換城。當時在撥換城北三十里，有一處烽燧堡城，駐軍二百二十人。他們據堡而守，硬生生頂住了突厥大軍九天。等到北庭都護蓋嘉運率軍趕到，城中只活下來三個人，但大纛始終不倒——張小敬，就是倖存的三人之一。」

　　檀棋用衣袖掩住嘴唇驚訝，光從這幾句不帶渲染的描述中，都能嗅到一股慘烈的血腥味道。

　　「張小敬歸國敘功，授勳飛騎尉，在兵部只要打熬幾年，便能釋褐為官，前途無量。可惜他與上峰起了齟齬，只得解甲除籍，轉了萬年縣的不良帥，一任就是九年。半年前，他因為殺死自己上司而入獄。」

　　檀棋倒吸一口涼氣，不良帥的上司，豈不就是萬年縣的縣尉？下殺上，吏殺官，那可是不義之罪，唐律中不得赦宥的十惡之一。

　　「為什麼他會殺死自己上司？」她問。不過李泌只是微微搖了一下頭，檀棋知道公子的脾氣，不該說的絕不會說，於是換了一個問題：

　　「公子你為什麼會選這麼危險的傢伙？」

　　李泌抬起手掌，猛然在虛空一抓：「只有最危險的傢伙，才能完成最艱巨的任務。長安城現在危如累卵，非得下一服至烈至剛的猛藥不可。」

　　檀棋歎道：「公子的眼光，檀棋從不懷疑。只是周圍的人會怎麼想？賀監又會怎麼想？還有宮裡那位……公子為了那一位，可是往自己身上加了太多負擔。」

　　她太瞭解大唐朝廷了。靖安司這種地方，就是個天然的靶子。哪怕有一點點錯漏，執掌者就要面臨無數明槍暗箭。

　　李泌把拂塵橫在臂彎，眼神堅毅：「為他也罷，為黎民百姓也罷，這長安城，總要有人去守護——除我之外，誰又能有這心智和膽量？我雖是修道之人，亦有濟世之心。這份苦心，不必所有人都知道。」

　　這時徐賓捏著一張紙匆匆跑過來，口中高喊：「名單出來了！」

　　徐賓他們完成了一個不大不小的奇跡，居然真的在兩刻之內匯總出了數字。名單上有七八個名字，都是這五年來四類貨物出入量比較大的胡商，依量排名。

　　李泌只是簡單地掃了一眼名單，立刻說：「傳望……不行，望樓轉譯太慢——張小敬現在何處？」檀棋知道公子已經進入任事狀態，收起談笑，指著沙盤道：「西市第二十字街北曲巷前，姚汝能和他在一起。」

　　在沙盤上，代表張小敬的是一枚孤零零的灰色人俑，和代表旅賁軍的朱陶俑、代表突厥狼衛的黑陶俑不一樣。

　　「用快馬，把這份名單給他送去。」李泌吩咐。

　　廊下即配有快馬，騎手隨時待命，專門用來傳遞內容複雜的消息。名單被飛快地捲入一個小魚筒內，騎手往袖管裡一插，一夾馬鐙，應聲而出，馬蹄聲迅速遠去。

　　與此同時，大嗓門的通傳跑入殿中，與快馬恰好擦肩而過。

　　「報，賀監返回。」他肺活量十足，唱起名來氣完神足。

　　李泌眉頭一皺，他怎麼這麼快就回來了？這可不太尋常。他看了檀棋一眼，後者會意，月杖一打，把代表張小敬的那枚灰色陶俑從沙盤撥開。

　　通傳把另外剛送到的幾份文書也一併交過來，這都需要李泌最先過目簽收。他且看且簽，突然眉頭一挑，從中拿出一份，隨手交給了旁邊一個小吏，低聲交代了幾句。

　　李泌剛剛吩咐完，賀老頭子匆匆邁入殿內，劈頭第一句就問道：

　　「長源，你居然任用了一個死囚？」

　　聞染拍掉手裡的蠟渣，把父親的牌位擺了擺，然後輕歎了一聲：「今天可是上元節啊，真的要走嗎？」

　　屋子裡沒有人，她只是在自言自語。

　　剛才有人送來一個口信，口信裡有一個獨特的暗號，她知道這是恩公發來的。

　　口信說讓她立刻離開長安，但卻沒提具體是什麼事。這讓聞染有些為難。自從父親死後，她毅然接過這間香鋪的招牌，一個人咬著牙慘淡經營。憑著幾分倔強和執著，現在她的生意已頗有起色。上元節各處都要用香，正是賺錢的好時機，若是自己現在離開，可要少賺不少錢呢。

　　但這是恩公的命令，聞染不能不聽。若非恩公，去年聞家早就家破人亡。父親生前曾反復叮囑，讓她一定對恩公言聽計從。

　　她輕輕歎息了一聲，把行囊整理好，順便抬頭看了眼牆上的貨牌。木牌密密麻麻，每一塊都代表了一份沉甸甸的訂單。聞染識字不多，不會寫賬本，只能通過這樣的方式記生意。她看到，其中一塊木牌寫了個「王」字，旁邊點了十二個粉色墨點。

　　這是安仁坊王節度家的大小姐，訂了十二封極品降神芸香，預定今日送到。

　　聞染兩道淡淡的蛾眉皺了起來。這份訂單，對聞記香鋪可是至關重要。那位小姐對自家的合香愛不釋手，一直想要幾封新的。若把她哄高興了，日後自己在整個高門女眷的圈子都會打響名氣。

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