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一一三

　　看來要找到羅長禮那句話，還得去廣東到處找羅曉鵬。這時明白想打聽出七十年前的一句話，也不是件容易的事。至於接著去不去廣東，牛愛國有些猶豫。不是猶豫羅曉鵬難找，或猶豫自己的時間或盤纏，而是羅長禮和羅安江說得著是一回事，羅安江和羅曉鵬說得著是另一回事。正因為兩人說得著，可說的話題就很多；不知羅安江與本家兄弟羅曉鵬說的許多話中。有無羅長禮與羅安江說的這一段；就是說過這一段，這句話與羅長禮和曹青娥有關，與羅曉鵬無關，不知羅曉鵬是否還記在心中。何玉芬與牛愛國說完這些話，又帶牛愛國到正房，看吳摩西也就是羅長禮的照片。還有她丈夫羅安江的照片。牆上的鏡框中，有一張全家福，羅長禮也就是吳摩西是個老頭，瘦高，尖頭頂，留著一撮山羊鬍子，坐在正中，眼睛直直的，看著前方。這人雖是牛愛國的「姥爺」，但兩人平生無見過面，也無說過話，牛愛國看上去，也就是個陌生人。羅安江站在人側，板著臉，像羅長禮一樣，也眼睛直直的，看著前方。沒見羅安江的照片之前，牛愛國想著他是個大眼，誰知是個細眯眼。剛才聽何玉芬說，羅安江剛生下來，吳摩西也就是羅長禮說他像一個人，牛愛國以為他像曹青娥也就是巧玲，所以吳摩西也就是羅長禮親他；現在看上去，跟曹青娥長得一點不像，看來吳摩西也就是羅長禮說的不是曹青娥也就是巧玲，而是另外一個人；那另外一個人是誰呢？牛愛國又想不清楚。何玉芬又帶牛愛國走到里間，從牆根櫃子裡，拿出一遝破紙，說吳摩西也就是羅長禮生前，把這遝破紙。當了一輩子寶貝，臨死時，把它交給了羅安江。羅安江生前，也把它當個寶貝，一直放到櫃子裡，不讓人看。牛愛國接過這遝紙，紙已經發黃，許多地方被蟲蛀了。打開，紙上是一幅圖，畫著一座宏大的房子，看上去像一座教堂。教堂頂端有十字架，還有一座大鐘。圖畫得倒是氣派，因不知其中的緣由，雖呼之欲出，牛愛國看了半天，也看不出個所以然。將圖紙翻過來，圖紙的背面，寫著兩排字。頭一排是蠅頭小楷：惡魔的私語；第二排是鋼筆字：不殺人，我就放火。兩排字的字形不同，顯然不是一個人寫的；多年過去，字跡也有些模糊。牛愛國看到這兩排字，皆心裡一驚。但物在人亡，既不明白這字是誰寫的，也不明白這人寫這字的情形，就不明白這些話的含義。琢磨半天，仍難解其意，只知道是兩句狠話。倒是這種狠的心情，自己也曾有過。歎了口氣，將這紙疊起來，又交給何玉芬。何玉芬又把它放回到櫃子裡。

　　吃過晚飯，何玉芬又與牛愛國對坐著說話。一個東向坐。一個西向坐。這時何玉芬說：「兄弟從山西到延津，又從延津到咸陽，不光為打聽些過去的事吧？」

　　牛愛國看大嫂溫和，一是與她說得來，二是既與她不熟，也與她不生，半生不熟，適合說心裡話；也是一路走來，無人說話，心裡憋得慌；便將自己的心事，從媽曹青娥得病住院說起，到曹青娥去世，接著龐麗娜第二次跟人跑了；由第二次跟人跑了，說到第一次跟人跑了；第一次自己出走到滄州，這次出門找龐麗娜和老尚也是假找，如何到了河南滑縣，又如何去了延津，從延津又來到陝西咸陽，一五一十，來龍去脈，說了個痛快。說完，牛愛國歎口氣：「我也明白，說是為媽找過去的事，還是想借此解自個兒的煩悶。」

　　何玉芬聽完，歎息一聲：

　　「大兄弟，你要這麼說，我勸你就別找了。」

　　牛愛國：

　　「為啥？」

　　何玉芬：

　　「就是找到這些事，也解不了你心裡的煩悶。」

　　牛愛國：

　　「此話怎講？」

　　何玉芬：

　　「能看出來，你心裡的煩悶，比你找的事還大。」

　　牛愛國心裡咯噔一下，覺得何玉芬的話，說中了他的心事。自己的心事，自己未必能掂出它的分量。兩人說話說到半夜，各自回房安歇。牛愛國洗過腳，躺在床上，翻來覆去，聽到正房的座鐘敲響夜裡三點，還沒睡著。正房傳來何玉芬和她小女兒的鼾聲。牛愛國披衣起床，來到院中。院中有一棵大槐樹，牛愛國搬一個凳子，坐在大槐樹下。低頭想了一陣心思，猛地抬頭，一個大月亮，缺了半邊，頂頭在半空中。雖是半個月亮，卻也亮得逼人。一陣風吹來，槐樹的葉子索索地響；腳下樹葉的影子，也隨聲索索地晃動。牛愛國突然想起八個月前，他在河北泊頭「老李美食城」，也碰到這麼一天，頭頂的月亮，比今天還大。那天牛愛國從滄州到德州送豆腐，回來的路上，汽車的水箱壞了，牛愛國只好將車停在「老李美食城」。「老李美食城」的院子裡，也有一棵大槐樹。就在那天夜裡，他和章楚紅好了。後來兩人越來越好，越來越說得著。夜裡說話。能說整整一夜，不困，不累，也不餓。再後來一天，章楚紅在床上抱著牛愛國，讓他帶她走，離開泊頭。當時的牛愛國不是過去的牛愛國，成了另一個牛愛國，張口就答應了。章楚紅見牛愛國答應了，又抱緊牛愛國：「你要這麼說，我就有一句話要給你說。」

　　牛愛國：

　　「啥話？」

　　章楚紅：

　　「我回頭再告訴你。」

　　但等到回頭，牛愛國聽了滄州「雪贏魚豆製品公司」崔立凡一席話，害怕出人命，害怕自己帶不了章楚紅，借媽曹青娥生病，逃回山西沁源老家。從那天晚上到現在，七個月過去了。七個月中，沒敢再認真想這事。現在觸景生情，突然覺得章楚紅沒說出的話，和吳摩西臨終前要對巧玲說的話一樣重要。吳摩西對巧玲說的話，就是到廣東找到，也未必能解牛愛國心中的煩悶；章楚紅要說的話，卻能打開牛愛國心頭那把鎖。沒想起這段事牛愛國還想去廣東，接著去找吳摩西當年給巧玲說的話，想起這段事牛愛國想去找章楚紅。七個月前他膽小閃了章楚紅，現在從沁源到滑縣，從滑縣到延津，從延津到咸陽，一路走來，人走瘦了；今天晚上，膽子卻突然長大了。在那件事情上膽小了，七個月後，卻從別的事情上，膽子又長大了。膽子大了的牛愛國，就成了敢帶龐麗娜一起出走的老尚。第二天一早，牛愛國就去羅安江家胡同口的雜貨鋪裡，給河北泊頭的「老李美食城」打了個電話。電話通了，接電話的是個公鴨嗓，牛愛國聽出聲音不是「老李美食城」的老闆李昆，以為是廚子胖三，便大著膽子問：「章楚紅在嗎？」

　　對方回答得很乾脆：

　　「不在。」

　　牛愛國：

　　「是出去買菜了，還是這幾天去外地了？」

　　對方：

　　「走了半年了。」

　　牛愛國吃了一驚，又爹著膽子問：

　　「李昆呢？」

　　對方：

　　「不在。」

　　牛愛國：

　　「去哪兒了？」

　　對方：

　　「不知道。」

　　牛愛國產生了懷疑：

　　「你是『老李美食城』嗎？」

　　對方：

　　「過去是，現在不是。」

　　牛愛國：

　　「你現在是啥？」

　　對方：

　　「老馬汽修廠。」

　　牛愛國放下電話，知道事情發生了大的變故。接電話的也不是廚子胖三。牛愛國想了想，破釜沉舟，又給章楚紅的手機打電話。這號碼倒一直記在心中。但七個月來，他一直躲著這號碼，一直害怕這號碼找他；現在心裡焦急，加上膽子大了，徑直撥了過去。撥號時，牛愛國心裡咚咚亂跳。待撥通，電話裡卻說，該號碼已經停機了。左右找不著人，牛愛國不知情況發生了什麼變化，心裡更加著急。牛愛國回到羅安江家，當即就要告別何玉芬，上路去泊頭。何玉芬見他這麼快就要離開，吃了一驚，問他哪裡去；牛愛國沒說自己要去泊頭，而說要回山西沁源老家。何玉芬聽他這麼說，倒松了一口氣，說：「知你夜裡沒睡好，想孩子了吧？」

　　牛愛國點點頭，收拾東西要走。何玉芬：「大兄弟，家裡沒別的，臨走送你一句話。」

　　牛愛國：

　　「啥話？」

　　何玉芬：

　　「日子是過以後，不是過從前。我要想不清楚這一點，也活不到今天。」
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