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五七

　　吳香香有個女兒叫巧玲，這年五歲了。巧玲從小調皮，一歲多的時候，她玩的時候，總得有人看著她；稍不留意，她不是打碎了桌上的燈盞，就是在灶懷裡玩火，燃著了柴草，得趕緊用水潑滅，不然房子就燃著了。巧玲三歲那年，得過一場大病。起初是小病，中秋節吃月餅，吃壞了肚子，拉些痢疾。姜虎和吳香香沒當回事，也是圖省事，讓她誤吃了江湖郎中幾顆藥丸，痢疾倒是止住了，開始發高燒。姜虎只好回頭再找正經的藥堂。縣城北街老李家有一個「濟世堂」，「濟世堂」有一個坐堂的中醫叫老繆。讓老繆看過，巧玲又吃了老繆幾服中藥，高燒仍是不退，脖子向後肘著。薑虎只好雇馬車到新鄉「三味堂」。巧玲吃了「三味堂」幾服中藥，高燒退了，頭也回到了脖子上。肚子又開始拉東西。這次不拉痢疾，開始拉蟲子。拉出的蟲子倒也不大，芝麻粒大小，但每次能拉出十來粒，在糞便裡湧動。一粒看著不大，十來粒滾到一起，擱在人肚子裡就受不了。巧玲天天捂著肚子喊「哎喲」，一個月下來，瘦得像個小鬼。薑虎只好又雇馬車到開封「懸壺堂」。吃了「懸壺堂」幾服中藥，蟲子終於不見了。臉上又開始出癍疹。又雇馬車到汲縣「回春堂」去看癍疹，前後去了三次，吃了「回春堂」二十多服中藥，臉上的癍疹才一點點消退，人漸漸胖了起來，有了個人模樣。一場病看下來，前後花了半年時間，百里之內的藥堂。算是跑遍了。本是一泡痢疾，螞蟻般的事，最後拐了幾道彎，變成了一頭大象；本為圖省事，反倒多花出去幾十倍的工夫，幾十倍的錢。更讓姜虎和吳香香懊惱的是，巧玲病是好了，但從此落下個膽小。過去無法無天，現在變得膽小。她這膽小不是一般的膽小。一般膽小是見啥怕啥，巧玲膽小是只怕外邊，不怕家裡。外面天一黑她怕。街上一有熱鬧，別的孩子是往街上跑，巧玲是往家裡跑。與別人家孩子鬧了彆扭，別的孩子打她，她不敢還手，只會哭，但在家裡，似換了一個人。仍敢玩燈玩火，敢跟吳香香頂嘴；吳香香說東，她非說西，吳香香讓她攆狗，她非攆雞。但在家裡仍怕天黑。吳摩西沒「嫁」吳香香之前，她夜裡得跟娘睡；吳摩西來了之後。她只好一個人睡，但夜裡睡覺，屋裡得通宵點燈。吳香香嫌她是夾尾巴狗，只會在家裡汪汪，不太喜歡她。吳摩西進門之後，一開始和巧玲不熟，兩人互不來往；後來熟了，倒有些脾氣相投：共同不喜歡外邊。吳摩西與吳香香說不著，與巧玲說得著。巧玲與吳香香頂嘴，與吳摩西不頂嘴，能說到一起，哪裡還用頂嘴？饅頭鋪蒸饅頭要買白麵，十天一次，吳摩西要到四十裡外白家莊老白的磨坊拉麵。縣城也有磨坊，但白家莊老白磨坊的面，每斤要比縣城磨坊便宜二厘；面的黑白，也差不到哪裡去。一斤差二厘，一次拉兩千斤面，也差出四塊來錢。四塊來錢，是賣一天饅頭的賺頭。所以十天一次，要去白家莊拉麵。從縣城到白家莊，去時四十裡，回來四十裡，共八十裡，套一個毛驢車。要走一天時間。吳摩西去白家莊拉麵，就不用到十字街頭賣饅頭。去拉麵的時候，巧玲愛跟吳摩西去白家莊。吳摩西在別人面前不會說話，但跟巧玲在一起，嘴倒變利索了。趕著毛驢車，兩人邊走邊聊。吳摩西問：「巧玲，昨晚做夢了嗎？」

　　巧玲：

　　「做了。」

　　吳摩西：

　　「啥？」

　　巧玲：

　　「水淹了床。」

　　吳摩西：

　　「你幹啥了？」

　　巧玲：

　　「我騎了一頭牛。」

　　巧玲給吳摩西叫「叔」，不叫「爹」，這樣稱呼吳摩西，起先是吳香香的主意，後來叫順了嘴，就沒再改口。吳摩西對自己叫啥都不在乎，才有了今天的「吳摩西」，對一個外來的稱呼，叫「叔」或是叫「爹」，倒也不大計較。往往毛驢車一出縣城，巧玲就說：「叔，今天要早點回來。」

　　吳摩西知道巧玲怕天黑，從白家莊回來得晚，就會走夜路。但吳摩西看看天，故意逗她：「剛出門，日頭就老高了；到了白家莊，還得裝面；接著還要打尖；往回走，怎麼也得趕上天黑。」

　　巧玲：

　　「要是天黑了，你還讓我鑽到被窩裡，把口紮嚴實。」

　　每次去白家莊拉麵，吳摩西都帶上一床被窩。如果天黑，巧玲就鑽到被窩裡，讓吳摩西用麻繩將被窩紮上；紮上口，巧玲就覺得把天黑擋在了外面。吳摩西：「給你紮上口，你不能睡著，得跟我說話。」

　　巧玲：

　　「我不睡著，跟你說話。」

　　但如趕上天黑，十次有八次，巧玲在毛驢車的被窩裡睡著了。一開始沒有睡著，但話說不上十句，就睡著了。吳摩西「嫁」吳香香時，還嫌寡婦帶一個孩子；現在看，幸虧有這個巧玲。一家三口，就這麼磕磕碰碰，過了下來。唯一讓人感到奇怪的是，吳摩西和吳香香在一起好些日子，吳香香不見有喜。有喜無喜，吳香香倒不著急；就是有喜，再生個吳摩西？吳香香不著急，吳摩西也不敢著急。再說，這也不是著急的事。轉眼秋去冬來，就到了年底。一到年底，大家都開始張羅過年的東西。也是饅頭鋪生意最好的時候。平日一天蒸七鍋饅頭，現在一天蒸十鍋饅頭，還不夠賣。臘月二十七這天，吳香香在家盤帳，吳摩西一個人到十字街頭賣饅頭；買饅頭的人多，吳摩西嘴不停，手也不停，忙得滿頭大汗。這時縣城東街賣熏兔的老馮來到饅頭攤前，老馮是個豁嘴，先說：「饅頭不白呀。」

　　吳摩西仰起臉，見是老馮，知是開玩笑，笑了。老馮：「心裡癢癢了沒有？」

　　吳摩西不知老馮指的哪一方面，腦子有些蒙。老馮：「眼看又到年底了，該玩社火了，你還得來呀。」

　　吳摩西恍然大悟，又笑了。想起豁嘴老馮還是社火會的會首。一年下來，先在縣政府種菜，如今只顧蒸饅頭賣饅頭，把個社火給忘了。去年不玩社火，他還進不了縣政府，接著還成不了親。正是因為成親，今年不比去年，如是去年仍在挑水。吳摩西能馬上答應會首老馮。但今年「嫁」了吳香香，玩社火要玩七天，會耽誤做生意，吳摩西就不敢自專。雖然玩社火是在元宵節，饅頭生意沒有年前好，但元宵節串親趕廟會的人多，饅頭也比平日好賣。老馮見他不回答，也知他做不了吳香香的主，便說：「年前給我回信。只要你答應，閻羅還是你的，讓雜貨鋪的老鄧，去扮媒婆。」
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