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五六

　　老薑：

　　「那你啥意思？」

　　吳摩西：

　　「兩家永不來往。」

　　老薑想了想，拍了一下大腿：

　　「你說得也對，事情到了這種地步，永不來往，就是兩家永遠和好。」

　　吳摩西渾身是血，拎著兩葫蘆棉籽油。從南街往西街走。這時圍觀者人山人海，不亞於元宵節鬧社火。「吳摩西大鬧延津城」，從此成了一個話題，幾十年後，還在延津流傳。吳摩西往回走的時候，心裡倒開始後怕，後脊樑一陣陣出冷汗，腿一走一軟。今天能活著回來，算是命大。待進得饅頭鋪，吳香香見他得勝而歸。一把抱住他，親他的臉：「親人。」

　　吳摩西一身狗血，站在那裡。除了覺得渾身馬上要散架，突然覺得這個親著喊他「親人」的人，他與她不親。

　　姜虎在時，薑家饅頭鋪一天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發三缸面；第二天五更雞叫，夫妻倆起床，開始揉面，蒸三鍋饅頭；每鍋罩七個籠屜，每個籠屜放十八個饅頭；待蒸好，卸下三百七十八個饅頭，放到兩個饃簍裡，這時天剛放亮，將饃簍裝車，推到十字街頭去賣。一個早上，一個上午，能將饅頭賣完。下午再蒸四鍋。待蒸好，卸下五百零四個饅頭，再推到十字街頭去賣。這一賣要到夜裡。天黑了，點上麻油燈，一直賣到倪三打更。收攤子回到家，接著發麵。姜虎死後，剩吳香香一個人，吳香香每天改蒸四鍋饅頭。早上兩鍋，下午兩鍋，夜裡不賣。現在「娶」了吳摩西，吳家饅頭鋪又恢復到每天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發麵，第二天五更蒸三鍋饅頭，下午蒸四鍋饅頭，推到十字街頭去賣，一直賣到夜裡，倪三出來打更。「吳摩西大鬧延津城」之後，倪三也吃了一驚，過去不見吳摩西說話，見他就躲，原來竟敢殺人，一時摸不清吳摩西的來路，倒對吳摩西客氣許多。倪三的客氣不在嘴上，見了吳摩西，仍睖著眼，有時還往地上吐一口唾沫，意思是：「你敢殺別人，可敢殺我？」

　　但倪三家一斷頓，就去集市的攤鋪上亂拿東西。拿張家的蔥，王家的米，李家一條子肉。過去姜虎賣饅頭時，倪三還拿過薑虎的饅頭；如今換成吳摩西賣饅頭，倪三倒從無拿過吳家的饅頭，證明心裡給吳摩西留著面子。吳摩西當時大鬧延津城也是虛張聲勢，陰差陽錯殺了一隻狗，現在見了倪三，也不借題發揮，雙方不遠不近，保持一段距離。

　　日子一天天過去，半年饅頭賣下來，吳摩西發現自己不喜歡賣饅頭。發麵、揉面、蒸饅頭是個力氣活，他倒不怵；賣饅頭不用出力，他倒不喜歡。不喜歡賣饅頭不是不喜歡饅頭或賣，而是賣饅頭老得跟人說話。前年跟師傅老曾學殺豬時，到了年關，師傅老曾的老寒腿犯了，走不得路，吳摩西那時還叫楊百順，一人上陣，出門殺豬，老得跟人打交道，跟人說話，心裡就有些犯怵。但賣饅頭的犯怵和殺豬時的犯怵又有不同。殺豬時跟人說話，應對的只是一頭。一天只在一個主顧家殺豬，頂多兩家，還好應付。而且殺豬主要是殺，說話還在其次；就是說話，在張家殺豬，與在李家殺豬同一個套路。話準備一套，可應付多家。如今賣饅頭是在十字街頭，買饅頭者人多嘴雜，一人一個長相，一人一個脾氣，一人一個說話的路數。做生意跟人說話。又與平日說話不同，平日說話照著自己的心思，做生意得照著別人的心思，見什麼人說什麼話，一天饅頭賣下來，賣饅頭不累，說話累，到了倪三打更，渾身像散了架。這時想起來，還不如過去給人挑水，挑水不用多說話，只講出把子力氣；一個挑水的，主顧還討厭你多嘴多舌。在十字街頭賣饅頭，有時也碰到熟人，如牧師老詹、竹業社掌櫃老魯，還有賣蔥兼給老詹騎腳踏車的小趙，與生人說了半天話，見到他們，倒覺得親切。接著又覺得，日子過得累不單是不喜歡賣饅頭，比賣饅頭更累的是，他與吳香香不對脾氣。不對脾氣不是說她曾唆使吳摩西殺人，吳摩西與她不親；比讓去殺人更讓人頭疼的是，過起瑣碎日子，兩人說不到一起。殺人是一時的事，過日子可是細水長流。吳摩西跟人說話吃力，吳香香跟人說話不吃力。兩個人在說上不一個秉性，辦起事來就更加不一樣了。吳香香看吳摩西賣一天饅頭下來，因為個說，就累得渾身像散了架，先在嘴上，就有些看不上他。看他舞社火，能把閻羅舞成潘安；到得眼前，卻是一個悶嘴葫蘆，連話都說不到點上，何況做？在外邊不會說話還在其次，兩人回到家裡，不管是發麵，或是揉面，或是蒸饅頭，吳摩西也皆無話。甚至夜裡到了床上，幹起那事，吳摩西也無話墊著，上來就幹，讓吳香香哭笑不得，幹比不幹還讓吳香香憋得慌。吳香香娘家是吳家莊一個皮匠，她爹就是個悶嘴葫蘆，她娘是個快嘴。她爹一天說不了十句話，她娘一天得說一千句話；話多不一定能占上風，還看誰能說到理上。問題是她爹話雖少，但句句也說不到點上；她娘話多，不管在不在點上，都將那十句給淹了。吳家莊都知道，老吳家是老婆做主，男人只是個擺設。吳香香在說話上像她娘。但她娘不識字，話雖然多，一多半是胡攪蠻纏；吳香香上過三年私塾，話能往理上說，不但能往理上說，偶爾還能抓住事情的骨節，正是因為這樣，更能挑出人的毛病。吳香香當初嫁給姜虎，薑虎雖也不愛說話，但脾氣強，動不動就打人，吳香香降不住他；「娶」了吳摩西，吳摩西雖然大鬧過延津城，但日子過久了，發現他為人做事處處懦弱，便知道他的大鬧延津城也是一時逞能，也就處處不怵他，反倒事事壓他一頭。漸漸，在吳家饅頭鋪。也像吳家莊老吳家一樣，十件事有九件事，全由吳香香做主。吳香香像個男的，吳摩西倒像女的，吳摩西「嫁」給吳香香，倒也名副其實。到十字街頭賣饅頭，有時是吳摩西一個人，有時是夫妻兩個人，全看家裡忙閑。如果是夫妻兩個一塊賣饅頭，來買饅頭者，皆與吳香香說話，不與吳摩西說話，好像吳摩西是個擺設。一些浪蕩子弟，買饅頭時，也與吳香香說些風話，占些嘴上的便宜；吳香香也是兵來將擋，水來土掩。浪蕩子弟拿起簍裡的饅頭，在手裡掂了掂：「饅頭不大呀。」

　　吳香香知道他說的是另一個意思，便說：「給你蒸個山？你吃得下嗎？」

　　浪蕩子弟盯著吳香香的胸脯：

　　「也不白，沒那個饅頭白。」

　　吳香香皮膚白，在縣城是出了名的。吳香香：「那個饅頭白，你吃了得給我叫娘。」

　　吳家饅頭鋪平日蒸饅頭，逢年過節，也蒸包子。浪蕩子弟：「哎喲，包子裡沒餡呀。」

　　或者：

　　「餡裡沒肉。」

　　吳香香知他說的也是另外的意思，朝地上啐了一口：「給你包裡一頭牛？出來頂死你？」

　　浪蕩子弟並沒占著一句便宜，還被吳香香拐著彎罵了一頓。眾人都笑了。因是說笑話，不能當真，吳摩西也笑了。這些應對的話，吳摩西就想不起來，倒也佩服吳香香的腦子。或者說，吳香香跟薑虎過的時候，吳香香的口才被薑虎壓住了；現在換了吳摩西，吳香香就成了吳香香。賣饅頭有吳香香在，饅頭就賣得快，好像大家不是來買饅頭，而是來聽吳香香拐著彎罵人；吳香香不在，剩下吳摩西一個人，饅頭就賣得慢，一直賣到倪三打更，還要剩些筐底。夜裡回去，吳香香見饅頭賣得不如意，便說吳摩西。如果吳香香心情好，就是小說；如果心情不對，就是大說，直把吳摩西說得頭昏腦漲。好像吳摩西活了二十年，連說話辦事都沒學會，一切得從頭再來。就是從頭再來，一切從何人手呢？吳摩西又想，一個人總被另一個人說，一個人總被另一個人壓著，怕是永無出頭之日。但又想，縣長老史已經走了，自己已被新縣長老竇趕了出來，與沿街挑水比，總算有個家，每天能吃得飽。身上穿的，也比過去體面許多，不被吳香香壓著，自己還能到哪裡去？還是有求著別人的一面。面上求著別人，話上就得吃些虧，也不全是口才的問題。便也不再多想，遇到吳香香說他，他想起話來，就回一嘴；想不起來，就悶著頭不說話。十次有八次，想起的時候少，想不起的時候多。
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