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五三

　　老史走後，延津的縣長換成了老竇。老竇是專員老耿遴選的，是他姥娘家一個表弟。上回延津縣長小韓被撤，省長老費推薦老史，就內舉不避親，這回老耿也不避親了。老竇是行伍出身，在隊伍上當過團副，戰場上打瘸一條腿，從隊伍上退了下來。一個瘸子，性子卻躁，說一句話，帶三個「雞巴」。老竇愛說的一句話是：「少雞巴跟我囉嗦，我他媽是個丘八。」

　　丘八不韜光養晦，所以不喜種菜，本性不改，喜歡打槍。上任之後做的第一件事，就是把縣政府後院的菜園子，改成了靶場。自此，延津縣城一天到晚槍聲不斷，生人以為起了戰爭，其實是延津的縣長在打槍玩。這槍聲，倒是鎮住了外來的賊，延津的社會治安，一下反倒變好了。延津的治安變好了，但菜園子被改成了靶場，吳摩西馬上失業了。春天種下的菜，也被老竇一高一低兩隻馬靴踏得稀爛。吳摩西得罪過前任縣長老史，老史沒把他趕走；新上來的老竇，吳摩西與他只見過一面，老竇只對他說了一句話：「種什麼雞巴菜，滾蛋！」

　　吳摩西只好滾蛋，回到「吳記饃坊」，專心揉饅頭。吳摩西傷心之餘，也有些慶倖，多虧半年前入贅到「吳記饃坊」，現在有個退路，不然仍得流浪街頭去給人挑水。當時入贅不入贅，他還拿不定主意，曾找牧師老詹商量；老詹看透他的情形，倒贊成他入贅；老詹一輩子傳教不見起色，但關鍵時候，倒給吳摩西指點了迷津。吳摩西又有些感激老詹。老詹唯一沒說准的是，當時不讓吳摩西把命運系到老史身上，說老史這個人靠不住；誰知到頭來不是老史靠不住，是頂替老史的人靠不住。不能種菜回家揉饅頭，對吳摩西倒無大礙，吳香香卻覺得上了吳摩西的當。當初她找吳摩西除了為找個男人，還想找個靠山；現在一夜之間，身後的靠山說坍就坍了，吳摩西又成了吳摩西；靠山一失去，吳摩西就不值錢了，房無一間。地無一壟。要錢沒錢，要人沒人，後悔當初打錯了算盤。全不知她不是上了吳摩西的當，是上了縣長老史的當；也不是上了縣長老史的當，是上了省長老費的當；也不是上了省長的當，是上了總理衙門的當。不管上了誰的當，吳摩西成了吳摩西，「吳記饃坊」的饅頭就成了個饅頭。吳摩西成親時，老史曾題過「敢作敢為」四個字，一氣之下，吳香香將製成的牌匾從門頭上摘下來，用刀給劈了。題字人一倒，不劈也成了笑柄。

　　原以為靠山失去只是個饅頭，沒想到吳摩西回「吳記饃坊」揉饅頭賣饅頭的第二天，就被倪三打了一頓。被人從縣政府趕出來，不是件多麼光彩的事，吳摩西回到饅頭鋪，想在家躲幾天，再出門見人。但吳香香覺得，既然縣政府的差事丟了，吳摩西就該將功補過，多給饅頭鋪出力，除了在家裡揉饅頭和蒸饅頭，還得替她到十字街頭賣饅頭，她好在家裡張羅別的。吳摩西害怕到了十字街頭，碰到釘鞋的老趙，賣熏兔的豁嘴老馮，棺材鋪的老余……吳摩西為啥從縣政府被攆出來，他們肯定要問個底掉，一時也與他們解釋不清。但吳摩西又不好說怕出門見人，便說自己過去沒賣過饅頭，只賣過豆腐，隔行如隔山，能不能停兩天再上街。他搔著頭：「不知道咋吆喝呀。」

　　吳香香馬上急了：

　　「過去你在縣政府當差，天天圖個清靜；現在就剩下光身一人，難道還讓一個女人家抛頭露面，你一個大老爺們兒，倒在家裡坐著？」

　　吳香香說的也不是沒有道理。於是第二天五更起床，揉過饅頭，蒸過饅頭，天也亮了，吳摩西便推著饅頭車出門，硬著頭皮向十字街頭走去。過去這個時候，是去縣政府上差的時候，又對老史和種菜有些留戀。推著饅頭車正走著，打更的倪三趔趄著腳步。從一條胡同裡鑽出來。大老遠就喊吳摩西：「那誰。你站住。」

　　吳摩西站住，倪三斜睨著眼睛：

　　「當初你娶親時，為啥不請我喝喜酒？看不起我老倪？」

　　吳摩西哭笑不得。娶親已是半年前的事，為何今天又重新提起？就算是昨天娶親，二人非親非故，為啥非得請他喝酒？自己結一門親事，當初連爹娘兄弟都無告知，別說一個外人打更的。這跟看起看不起人是兩回事。吳摩西以為倪三喝醉了，不與他計較，轉身要推車走。沒想封倪三大步奔來，不由分說，一腳將吳摩西的饅頭車踢翻，饅頭登時滾了一地；又一腳踢翻吳摩西，掏出兩個醋缽大似的拳頭，照吳摩西臉上亂打：「誰給你撐腰，你敢看不起倪大爺？這氣我憋了半年了，今天也讓你知道知道，馬王爺長著三隻眼。」

　　一時三刻，吳摩西臉上似開了個油醬鋪，紅的，黑的，絳的，從鼻口裡湧出來。天亮正是趕早市的時候，許多人便上前圍觀，見是倪三打人，也無人敢勸。倪三打累了，才仰起身，指著吳摩西：「給我滾回楊家莊，這裡沒你待的地方。不然我見你一回，打你一遍！」

　　趔趄著腳步走去。吳摩西這才聽出些話頭，倪三打他，並不為成親沒請他喝酒，背後另有原因。吳摩西挨打是在上午，下午，給吳摩西說媒的驢販子老崔，也挨了倪三一頓打。倪三打老崔，比打吳摩西下手更狠，將老崔一隻胳膊都打折了。不管是吳摩西或是老崔，兩人過去皆蒙在鼓裡，現在每人挨了一頓打，終於明白，這親也不是好結的。媒情之外，還有許多其他緣故。追根溯源，明白倪三背後，有薑家指使，倪三收了姜龍薑狗的東西，現在來替薑家出氣。過去吳摩西在縣政府，無人敢招惹他；如今吳摩西被新縣長老竇趕了出來。他們就把仇報到了今天。驢販子老崔，也跟著吳摩西吃了掛落。驢販子老崔挨打之後，並不怪倪三，開始怨恨職業說媒者老孫。明知前邊是個火坑，半年前自己不跳，唆使別人跳。挨打不算受欺負，被人蒙了，就算受欺負了。挨打之後，老崔沒找倪三說理，托著折胳膊，來到縣城東街老孫家。老孫也聽說今天吳摩西和老崔分別挨打的事，隔著門簾，見老崔來了，慌忙又躺在床上裝病。待老崔進屋。來到他床前，他閉著眼睛呻吟：「老了，天天七歪八病的。」

　　又伸出一隻手，有氣無力地說：

　　「這一回不同往常，五天了，水米沒打牙。」

　　老崔一把將被子給他掀開：

　　「還他媽裝，老東西，我跟你沒完！」

　　老孫見老崔急了，只好翻身坐起，不裝了。開始一迭連聲地向老崔賠不是：「兄弟，啥也別說了，怪我。」

　　又說：

　　「半年了，以為事情過去了，誰知道又翻舊賬。」
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