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四八

　　蘇小寶面壁不回答。楊摩西已嚇得渾身哆嗦，倒是替蘇小寶說：「我來倒夜壺。」

　　因為一個夜壺。讓天作之合半途而廢，老史更氣了，平日他不苟言笑，現在也仰著脖子喊：「你給我滾！」

　　楊摩西跟鬥流水，逃回到菜園子，夜壺也沒倒成。楊摩西知道自己闖了大禍，以為老史要辭他，但老史過後也沒辭他。只是從此之後，不再跟楊摩西搭話。楊摩西以為老史對他手下留情，豈不知縣長老史，從來不對人手下留情，只不過這氣生得有些大，生氣不只對楊摩西一個人；禍是楊摩西惹的，老史由楊摩西起，突然對全世界失瞭望。一個閻羅，在社火中還與眾不同，到這個世界種菜，昏頭昏腦，也和大家差不多；或者，對眼前這個世界，老史失望的不是一個人，而是整個大家。辭了楊摩西，換一個種菜人，也不會比楊摩西或他愛「干政」的表叔好到哪裡去，失望之下，沒換楊摩西。但楊摩西不知道老史是咋想的，雖然人還留在縣政府，開始誠惶誠恐；每天種菜時，總覺得頭上懸著一把劍；剛進縣政府的時候，心裡也沒這麼怕。也是將功補過的意思，種菜的時候，倒更加勤謹；縣政府其他屬員支使他，也跑得更歡了。也是禍兮福焉，正是伙夫老艾支使他三天兩頭去十字街頭買饅頭，讓楊摩西認識了吳香香。楊摩西過去挑水時，也認識吳香香。吳香香除了在縣城西街「吳記饃坊」蒸饅頭賣饅頭，也到十字街頭做生意。冒著蒸汽的饅頭籠子上，插著「吳記饃坊」的小幡。楊摩西哪天挑水少了，身上缺錢，便到縣城北關「老冉粥鋪」喝粥，只喝稀的，不吃幹的，哪天挑水多了，身上有了余錢，也到十字街頭買過吳香香的饅頭。但現在買吳香香的饅頭，和過去又有不同。不同不是說過去就買一個人充饑的饅頭，現在縣政府四五十口人吃飯，饅頭一買就扛一簍；而是身份與過去不同，吳香香過去賣給挑水的楊摩西饅頭，並無留意他；現在見縣政府的楊摩西來了，心裡便留了意。留意還不是從現在開始，而是四個月前縣城鬧社火時，她和大家一樣，注意過這個閻羅，注意過這個閻羅與別的閻羅不同。但當時也就是個注意，沒想過把自己跟一個舞社火的連在一起；現在這個閻羅成了縣政府的屬員，她才知道他不單會舞社火。楊摩西過去挑水時，街上從事五行八作的人，皆沒拿他當回事；現在見他進了縣政府，而且是縣長老史看上的人；大家只知道他被老史看上，不知道老史又看不上他了；大家看楊摩西，又與過去不同。十字街頭的饅頭攤旁，是鞋匠老趙的攤子。楊摩西挑水時，走路磨鞋，三天兩頭到老趙的攤子補鞋，因賒過兩回賬，老趙生了氣，楊摩西再去補鞋，老趙總黑著臉：「我這是小本生意，可得先交錢。」

　　不先交錢就不補鞋。現在楊摩西種菜也費鞋，替伙夫老艾扛饅頭，有時順便到老趙攤上補鞋，老趙不但先補鞋，補過鞋也不收錢；楊摩西要交錢，老趙還急：「兄弟，罵我呢？費我個啥？也就是個手藝。」

　　或：

　　「怕我有事找你？」

　　久而久之，吳香香便對楊摩西動了心。接著打聽楊摩西的底細，又有些失望。原來他除了挑過水，以前還破過竹子，染過布，殺過豬，做過豆腐，所有幹過的，皆是些粗活，他家是楊家莊做豆腐的人家，心裡一下涼了半截。又聽說楊家和秦家莊東家老秦家是親家，楊家的身份又往上長了一截；又打聽出楊摩西是與家裡鬧翻了，孤身一人跑了出來，除了有個身子，房無一間，地無一壟，心裡又涼了。但正是孤身一人和在縣政府當差，又讓她動了心。如楊摩西仍在挑水，她只是找了個挑水的；如今楊摩西在縣政府，與楊摩西成親，就不單是與楊摩西成親，背後還有座大靠山，正好支撐門面。那時「吳記饃坊」的饅頭，就不單姓「吳」，還姓「縣政府」，倒跟當初楊家莊做豆腐的老楊、馬家莊趕大車的老馬讓楊百順的弟弟楊百利上「新學」，接著進縣政府的想法一樣。還有孤身一人，如是嫁給楊摩西，他房無一間，地無一壟，是件壞事，但對於招婿，卻正好合適。招過來的只是一個人，沒有另外的麻煩，正因為房無一間，地無一壟，自己才能高他一頭。

　　這天下午，楊摩西正在縣政府後院菜地捉蟲子。也是以前沒種過菜，只知道賣力，不知其中的訣竅。不管是茄子、豆角、菠菜、絲瓜或葫蘆，苗出來之後，長勢都不錯。但菜葉長到巴掌大時，生了蟲子。蟲子將葉子吃出一個個窟窿。縣長老史到菜地來轉，看到一片片被蟲吃的葉子，便皺著眉搖頭。菜長蟲本屬正常，但放到過去正常，自從打散老史和蘇小寶的哭泣，楊摩西自個兒先覺得犯了大錯。看老史皺眉，怕由一個蟲子，再節外生枝。自個兒過去沒種過菜，找不到病因，慌忙到城外老龔的菜園，向種菜的老龔打聽。頭一回老龔沒理他，第二回，給老龔買了一包煙絲，老龔才告訴他，蟲子生在現在，禍根卻是上糞時做下的。原以為多上糞菜會壯，誰知雞糞上多了，也會生蟲。根治的辦法倒簡單，往地裡埋煙絲。煙絲一發酵，蟲卵聞到，立馬就死了。楊摩西只好停下其他活計，買來煙絲往地裡埋。治過蟲卵，又一隻一隻，去捉葉子上剩下的成蟲。白天捉一天，夜裡還打著燈籠翻菜葉子。過去吃飯是在伙房，現在將飯從伙房打回來，馬不停蹄，邊吃邊捉。五天沒有離開縣政府後院。這天吃過中飯，挨個翻茄秧的葉子。茄秧又比豆角、菠菜、絲瓜和葫蘆招蟲子；茄子又種得多，占到四分地；豆角、菠菜、絲瓜和葫蘆諸菜，皆占到三分二分不等。直捉到夕陽西下，突然有人在背後喊：「摩西，跟你說句話。」

　　楊摩西扭頭，見縣政府後牆外，有人探個頭，仔細一看。是縣城東街牲口牙子老崔。楊摩西又彎腰捉蟲：「正忙著呢。」

　　老崔：

　　「這話不聽，你可別後悔。」

　　楊摩西：

　　「我正後悔著呢，當初不該上這麼多雞糞，也不該種這麼多茄子。」

　　老崔：

　　「這事比雞糞和茄子大，給你說個老婆。」

　　楊摩西這才想起，老崔除了是個牲口牙子，閒時還給人說媒。有人說親是件好事，但楊摩西平日與老崔並無交情，過去挑水時，兩人見到，老崔總拿他打鑔，以為老崔從縣政府牆後過，又順便拿他開心；說不定院牆背後，還藏著一幫閒人，等著看楊摩西的笑話呢，便說：「聽說你娘死了，把這媒說給你爹吧。」

　　又蹲下身子捉蟲。任老崔在牆外喊，再不回頭。老崔終於急了：「日你娘，給你說媒，你倒端上了。」

　　又罵：

　　「給大戶人家說媒，成不成，還吃頓酒席，今兒倒好，熱臉貼了個冷屁股。」

　　又罵：

　　「讓你托大，我馬上退了這親。不說這媒我死不了，你照樣打你的光棍。」

　　又雜七雜八說了許多。楊摩西聽罵聲越來越遠，扭臉，院牆上的人頭不見了。起身跑到牆前，見牆外的老崔。罵罵咧咧，順著津河，已走出一箭之地。老崔不罵不走楊摩西覺得是拿他打鑔，一罵一走，楊摩西覺得這事有些門道，忙翻院牆出去，追上老崔，一把拉住他：「叔，把話說完。」
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