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一二

　　上部 出延津記 第四章

　　楊百順十六歲那年，延津縣新來了一個縣長叫小韓。小韓之前，延津的縣長叫老胡，湖南麻陽人，前清舉人，赤紅臉。老胡他爹在麻陽是個中醫，一輩子治好過人，也治死過人。別的中醫診完病，開方子一揮而就；老胡他爹把完脈，每下一筆都猶豫再三。病人走後，人問：「老胡，下個方子，比生個孩兒都難，病沒把准？」

　　老胡他爹：

　　「好把的是病，猜不透的是人心。」

　　人說：

　　「咱治的是病，就別管他的心了。」

　　老胡他爹歎息一聲：

　　「咋能不管心呢？」

　　又說：

　　「病相同，人卻不同；不同的人，開同樣的方子，藥也未必管用。」

　　又歎口氣：

　　「醫庸，就庸在這個地方；人死，也死在這個地方。」

　　老胡中舉放官，離鄉來河南延津赴任時，麻陽的親戚鄰里皆出門相送。鑼鼓喧天中，老胡披紅戴綠，騎在馬上。看眾人撫掌，老胡他爹拉著老胡的馬：「兒啊，十裡八鄉皆為你賀，獨我為你哭。」

　　老胡：

　　「又不是去法場，哭個啥？」

　　老胡他爹：

　　「你生性老實，悶著頭讀書行，做官如在豺狼中行，怕是要吃人的虧。短則一年，長則三到五年，如果不進大獄，怕是還得回家。」

　　老胡：

　　「別人上任都圖個好彩頭，您老倒說了一大堆喪氣話。」

　　老胡他爹：

　　「這還不是我要說的。」

　　老胡：

　　「您老到底要說啥？」

　　老胡他爹：

　　「如果有朝一日官位不保，千萬別想不開，還回麻陽跟我學醫。不為良相，甯為良醫。」

　　老胡來延津上任後，縣官卻一口氣當了三十五年。官位長久不是說老胡懂當官的道理，老胡他爹看走了眼，恰恰是因為老胡不懂，他才歪打正著，坐穩了官位。做官講究迎來送往，逢年過節，得給上峰送禮。老胡做了延津縣令之後，對上峰和同僚，不迎，不送，逢年過節，也不給上峰送禮。延津歸新鄉管，新鄉的知府叫老朱。老朱為人貪，逢年過節，別的縣官都給他送禮，唯有老胡不送。老朱收禮之後，又愛說自己清廉。下峰九個送，一個不送，這一個不送的，就成了老朱一個說辭。酒宴之上，老朱常對上峰和同僚說：「都說我是個貪官，你去問問延津的老胡，他可給我送過一文錢？」

　　比給上峰送禮更重要的，是送話。大庭廣眾之下，說些上峰的政績和功德。老胡又不懂這個。老胡不但不懂送話，就是平日說話，也是自說自話。別人做官講個人鄉隨俗，老胡來延津十年，說的還是湖南麻陽話。嗚裡哇啦說上一陣，知府老朱聽不懂。同僚聽不懂，延津百姓更聽不懂。大堂上斷案，原告被告說罷，他嗚裡哇啦說上一段，原告被告如墜雲霧之中。由於相互不懂，案被斷得七零八落。正因為斷得七零八落，延津大治。不到萬不得已，不到殺人放火的程度，延津人不告狀。大家的是非大家自己解決，延津倒顯得一派太平。由於告狀的人少，老胡閑來無事，喜歡上一門手藝：做木工活。白天斷案老胡無精打采，一到晚上，縣衙燈火通明，老胡脫下官服，換上短打扮，開始敲打桌椅板凳和箱子櫃。別的縣衙一股衙氣和潮氣，延津的縣衙，一股鉋子花和油漆的味道。縣上一幫捕快衙役，穿上官服是捕快衙役，脫下官服是老胡的木匠徒弟。延津出好木匠，源頭就在這裡。讓衙役當木匠，衙役本該不情願，但老胡既不知給上峰送禮，斷起案來，也不知其中的奧妙，就給這幫捕快衙役留下空子，於是甘心當老胡的徒弟。知府老朱來延津巡視，聞到縣衙的味道與別處不同，也搖頭一笑。由於延津一派太平，老胡的縣令一口氣當了三十五年。到老胡六十歲的時候，按官制該退休了，才徹底告老還鄉。與他同時來河南做官的同僚，或縣令，或知府，三十五年中，如老胡他爹所言，一大半或進了大獄，或上了法場，或被罷了官。知府老朱，就在老胡五十歲那年進了大獄。這時同僚皆罵老胡：「都說延津的老胡老實，誰知他個龜孫最有心眼。」
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