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五

　　這時三姥爺正在家收拾牛套，聽到消息，提溜糞叉一溜小跑就到了土廟前。到廟前一看，見草筐被剁了，孬舅跟一溜人在那跪著，愣著眼睛來到宋家掌櫃面前，說：「老宋，你去把小孬拉起來，賠我一個草筐，咱們沒事。」

　　誰知宋家掌櫃不服軟，也愣著眼睛說：「一個賊羔子，不把手給他剁了，就算是好的！」

　　三姥爺說：「你剁，你剁，我拉都不拉！」

　　這時其他幾個族長打圓場：「老三，算了，算了。」

　　有的說：「保長，算了算了。」

　　誰知這時宋家掌櫃說：「高粱葉子事小，偷盜事大，不能壞了村裡規矩！不能什麼人都來廟裡撒野！那以後村裡還過不過了？我非讓這些賊羔子們跪到星星出來，每人再罰他們五鬥高粱！」

　　三姥爺握著糞叉說：「好，好，斷得好老宋，你就讓他跪吧，你就罰吧！」

　　然後不再跟宋家掌櫃爭吵，提溜著糞叉回去了。

　　「高粱葉」事件過去了兩個月。該收高粱了。大家都把這件事忘記了。宋家弟兄們都很高興，對宋家掌櫃說：「這下可把申家的威風給治了！」

　　宋家掌櫃也握著手中一根廉價的文明棍說：「看誰能把誰的雞巴揪下來！」

　　村中百姓也都覺得申家服了軟，宋家勝利了，宋家掌櫃的地位穩固了。宋家掌櫃手握文明棍，穿著月藍大褂從街上走過，人們紛紛點著自己的碗說：

　　「保長，這兒吃吧！」

　　「保長，我這先偏了！」

　　宋家掌櫃也不在意地擺手：「吃罷吃罷。」

　　該到集上賣高粱了。這時突然發生了一件事，宋家老四在賣高粱從集上回來的路上，突然被土匪綁架了。這一天沒有月亮，老四高粱沒有賣完，也回來得晚些。這時節地面上有些不大安穩，土匪叢生。到底是哪一部分土匪綁的，給老四弄到什麼地方去了，一時也弄不清楚。宋家一下子亂了。紛紛派人出去打聽。村裡也亂了，跟著惶惶不可終日。過了有三天，宋家老四托人捎回一個口信，說趕緊送到大荒坡五十石小米，換他的性命；他在土匪窩裡可是受罪了，抬杠子，灌涼水，那罪受得不用提了；千萬別告官，一告官這邊就把票給撕了。宋家掌櫃一下蔫了。村前村後的轉，文明棍也不提了，月藍大褂也不穿了。到了第二天，只好變賣些家產，折成五十石小米，送到了大荒坡，換回了老四。老四被抬回來，已經不成人樣子了，身上的皮肉沒一處不爛，話也不會說了。宋家掌櫃忙著再變賣些家產給老四看傷，一時保長也顧不上當了，村裡的案子也顧不上問了。村裡馬上大亂。

　　這時有人傳說，綁架案的主謀是我三姥爺，變賣了家中一頭小草驢，托土匪幹的。麻煩在於這種事情無法找土匪調查，誰也不好說到底是誰幹的。三姥爺在街上走，反正昂首挺胸的。村民們揣測形勢，又覺得宋家掌櫃的地位還不太穩固，中家也不大好惹。這時見三姥爺在街上走，大家又紛紛點著飯碗招呼：

　　「老三，這兒吃吧！」

　　「老三，我這先偏了！」

　　三姥爺昂首挺胸的，正眼也不看人家：「偏什麼偏，咱早雞巴吃了！都以為靠上硬主兒了？都以為咱這些爺們是吃素的了！」

　　鬧得人家挺尷尬。最後為了免招是非，大家不約而同地改掉端碗到門口吃飯的習慣，紛紛躲在家吃。一到吃飯時間，一街筒子沒人。

　　宋家老四的病終於好了。宋家弟兄幾個緩過氣來，紛紛提出要找三姥爺報仇。宋家掌櫃攔住：

　　「忍住，忍住，你又沒抓住人家的手，憑什麼找人家？」

　　這事情就這樣過去了。宋家掌櫃又開始當他的保長，又讓小路保丁打小鈸，用鐵皮喇叭傳人，到村西土廟裡斷案。村裡又恢復了正常秩序。一到斷案，三姥爺又提溜著糞叉到那轉悠。這糞叉大大影響了斷案的情緒。

　　重陽節到了。大家都走親戚。申家與十裡外的八裡莊有樁親戚，分到三姥爺門下，該他走動。恰好三姥爺的一頭小公牛得了傷寒，八裡莊有個中醫捎帶會看些獸醫，於是三姥爺牽著這頭小公牛去串親。胳膊上扌匯著一個芭鬥，芭鬥裡裝十幾個串親饅頭。路上路過一片桑柳趟子，旁邊是一片接一片的麻林。正走著，趟子裡響起「嘩嘩」的倒伏聲。三姥爺突然想起什麼，拔腿就跑，這時背後響起槍聲。一槍打在三姥爺的膀頭上，血「突突」地往外冒。三姥爺仍是飛跑。又一槍打來，小公牛倒下了，三姥爺竄到一片麻地裡，撿了一條性命。那麼膽大魯莽的漢子，被這槍聲嚇稀了。逃回家，膀頭不住地流血，人還索索地抖，不知道捂傷口。
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