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二

　　一次曹丞相與袁紹會獵，將我帶上。會獵在延津大荒窪。曹起身于黃河北，袁起身于黃河南。大荒窪是一個什麼地方？我在另一部長篇小說《故鄉天下黃花》中已經描述過，窮山惡水，土匪出沒；人沒有好人，動物沒有好動物。這裡沒有pao子，沒有獐子，沒有鹿，也沒有黃羊，只有幾隻餓得皮包骨頭的灰兔子。但曹、袁畢竟是大人物，能入鄉隨俗，不為一時一地一情一景情緒低落，不與人、動物一般見識，一場獵會下來，雖然只打下三隻灰兔子，還有一隻明顯老了，屬￿腿腳不便，但兩人仍興致很高，「哈哈」大笑，用袖子去擦頭上的汗。看著雙方兵士在剝兔子，曹、袁在那裡聯合罵劉表，一個說「這灰孫子」，一個說「我操他二姨」。說完，罵完，拱拱手，各帶兵回營。晚上曹問我：

　　「袁紹你看到了？」

　　我答：

　　「看到了。」

　　曹問：

　　「印象如何？」

　　我答：

　　「還行，對部下很好，自己只要兔肉，不要兔皮，把兔皮讓大家分。」

　　曹點點頭，又問：

　　「你說，我與袁紹誰好？」

　　這話讓我吃了一驚，半晌語塞，不知如何回答。我說曹好，曹必認為我又在扯謊，又要打我；我說袁好，曹與袁雖然現在是朋友，共擊劉表，但我讀過史書，知道兩人不久也將分化，成為敵人，那樣說也不妥。記得有人問過：「吾與徐公孰美」，讓人急得一頭汗。我答：

　　「都好。」

　　曹瞪了我一眼，發怒問：

　　「如果袁讓你捏臭腳，你也會給他捏嗎？」

　　我哆嗦著身子說：

　　「如果袁占了我們地面，他讓我捏，我如何敢不捏？」

　　曹沒有繼續發怒，松一口氣說：

　　「你這人除了愚笨，沒有別的優點，惟一的優點是還老實。」

　　我也跟著松了一口氣，「嘿嘿」乾笑兩聲。雖然對丞相說的話感到不太受用，但也說到了我心坎裡。我在朋友們中間，也常說這句話：

　　「我這人沒別的優點，惟一的優點是還老實。」

　　有些朋友不信我這句話，說我這人表面看老實，內心不老實，有「腹誹」嫌疑。曹丞相，我心隨你而去。雖然咱們地位相差懸殊，但我引你為我的知音。仕為知己者用，今後你說哪打哪，你說東我不朝西，你說打狗我不攆雞。哪怕前邊是個火坑，你說一聲「跳」，我跳下去再說。但就在我對曹感激涕零，對自己浮想聯翩的時候，曹公館卻把我辭退了，不再讓我給曹捏搓腳，把我打發回原來的位置：回到村裡的寒窯，出牛馬力，吃豬狗食，背杆梭標到豬蛋所轄的新軍去操練。我及我爹都大吃一驚，感到天旋地轉，眼前沒了活路。家裡馬上沒人再送豬尾巴；邊以前送的豬尾巴，現在也自己像蚯蚓一樣扭動著身子、折著跟頭往屋外翻。我躺在曹公館門前的塵土裡，扭著身子哭，說這樣不明不白被趕出門，我是寧死不回家。我與丞相處得挺好，丞相昨天還誇我老實，今天如何會攆我？必是中間有人做手腳。不來曹府還罷，既然來了，現在又光著身子被趕走，讓我如何有臉面再做人？要把原因說清楚，不說清楚我吊死在這裡罷。門衛見我哭得可憐，何況以前同在曹府共事，便與我通報到內府。內府很快傳出原因，只有兩個字，說我「臉黑」。原因既然說到這裡，我立馬無話，停住哭聲，自愧得不行。說別的原因我可以辯解，說我臉黑我無法辯解，因為我是真臉黑。我十歲以前，在延津是有名的小黑孩。記得我成人以後，一位與我關係很好的故鄉人，在我七八歲時，曾指著我對他一個同行的人（當時正在一截廢牆頭上走）說：

　　「這孩，黑得跟蛋皮一樣！」

　　兩位成年人都為這妙語感到驚奇：我還能說出這樣的妙語嗎？兩人開懷大笑。待我也成年以後，說這妙語的成年人雖然與我處得不錯，見面還常問我：「最近寫什麼東西啦？」我雖然也笑著回答寫什麼什麼了，但心裡卻永遠忘不了那句話，我對他永遠懷恨在心。現在曹丞相提出這問題，我馬上感到自愧得不行，曹是臉白的人，一千多年後上了舞臺還一臉漂白，我一個黑得如蛋皮的傢伙，呆在他身邊怎麼合適？馬上不鬧了，偃旗息鼓，爬起來拍拍身上的塵土，一臉慚愧地回家。回家見爹躺在床上唉聲歎氣，我不禁對爹有些憤怒：過去我在曹身邊時，你嗍豬尾巴，現在見我離開曹身邊，見豬尾巴扭動著身子離去，你就唉聲歎氣，你可知這唉聲歎氣對我心裡的威脅，比對我大罵一場還要厲害呢！這能怪我嗎？誰讓你把我生得這麼黑！

　　果然，曹府很快又找到一個捏搓腳的少年代替我，也是我們村的，我從小割草睡打麥場的夥伴，叫「白石頭」。他長得確實白，漂白，像西洋人一樣。怕光，怕雪，有太陽迷路，有雪也迷路，睜不開眼睛。我怎麼能與他比？於是口服心服，不再鬧情緒，心甘情願地每天扛根梭標到大路的塵土中去操練。白石頭上曹府去時，在路上碰到我，倒是有些不好意思，說：

　　「家裡正忙，我也不大想去，可我爹打我，我怎好不去？」

　　我舉著流著黃水的右手說：

　　「去吧白石頭，我不怪你，誰不是因為爹。」

　　當天晚上，從我家逃出去的豬尾巴，全像蚯蚓一樣扭動著身子，扭到了白石頭家。

　　多少年過去，我才知道我離開曹府，是曹丞相對我的愛護。因為曹在辭退我的前一天，剛剛殺了一個寫字的，名楊修，愛在曹面前搖唇鼓舌。當然我與楊修不能比，我的寫字，與他的寫字並不相同，他寫的是大字，是楷書，是治國安邦、經濟人倫之類；我寫的是大家不要的破字，記些街頭巷尾的民間流傳消息，與走街串巷吹拉彈唱的瞎鹿有些相似，是下九流，死了不能入祖墳的主。但當時曹因在大場面殺了楊修，對所有寫字的都厭惡起來，想起給他捏腳捧腳的也是一個寫字的，於是在餘怒之下，把我也趕了出去。趕我出去不是對我的懲罰，是對我的恩典和愛護。如在曹身邊呆的時間長了，安知不是楊修第二？他要白石頭也要得對，因為白石頭不是寫字的，他就會眯著眼睛逮捕癩蛤蟆，然後回家用鹽水煮煮與他爹娘兄弟姐妹一塊吃。一個吃癩蛤蟆的人，當然只配捏臭腳，我一個寫字的有身份的文人，如何能幹這個？白石頭，你還別得意，這是我扔了的差事，你撿起來幹，我對這差事和你都不屑一顧，棄之如敝履。幾個月後，曹、袁反目，曹軍人少，袁軍人多，曹不戰自走，帶軍撤退，把白石頭也給帶走了；白石頭他爹失聲痛哭，害怕再也見不著兒子。曹軍走後，袁軍占了我們延津地面，袁就追查白石頭家是「匪屬」，白石頭他爹逃竄到大荒窪，我們全村人到大荒窪圍獵白石頭他爹，這時我心中的快意！我因被曹辭退，這時成了受迫害的英雄。我爹捋著鬍子說：

　　「我早就有遠見，不讓俺娃跟白臉奸臣曹幹事，怎麼樣，現在看出我有主意了吧！」

　　二

　　我跟孬舅一塊去給曹軍送兔子。孬舅擔一個大挑子，我擔一個小挑子，挑子兩頭掛滿一串串正在喘息的兔子；人一走，挑子顫顫悠悠，天剛下過雨，道路濕潤，空氣清新，我與孬舅走得心曠神怡，所謂孬舅者，我三姥爺的二兒是也，是個懷才不遇、滿腹牢騷的民間英雄。孬舅常說：

　　「我生長在什麼年代？我生不逢時。往前生生，我是項羽劉邦，往後生生，我是進北京坐皇上的李闖王，最不濟生在民國，我也能跟隨中山先生左右，可我，現在，純粹一個延津縣村民，有能耐讓我到哪裡使去？」

　　說著說著，潸然淚下。日常生活中，孬舅便把所有的憤怒都集中到畜生身上，再調皮搗蛋身材高大的騾馬，他一刀下去，騾馬立即斃命。賽跑也很好，能攆得把兔子累死。這兩挑子張口喘息的兔子，都是被孬舅攆趴下的。我對孬舅很同情，他本來應該做大人物，現在流落民間，混同于普通老百姓，狗屎裡埋金子，與我們混雜在一起。於是在一篇寫民國初年的文字裡，我便把他寫成一個英雄。只是那篇文字因「題材」限制，最英雄的英雄就是一個土匪，於是他成了那個民間土匪，特點是善於埋人：挖個與人身高胖瘦大小相等的深坑，將活人頭沖下往裡一放，也不埋土，拍拍屁股就走了。孬舅聽說後，沒有因為土匪的職位太小而生氣，而是十分開心，說我到底是他外甥，懂他心思，他並不一定是在鬧地位，是在鬧心情，只要心裡高興，職位名分上倒在其次，這才是英雄的處事為人。從此便以那個土匪自居，與人不高興，動不動便說：

　　「再不高興，挖個坑埋了你！」

　　這，成了他的口頭禪。由於是英雄，今天去給曹丞相送兔子，他很興奮，把曹引為自己的同類。惺惺惜惺惺，一路向我打聽曹的模樣、聲音、見人的姿態、日常的生活習慣、愛吃什麼、愛喝什麼、愛與什麼人在一塊、吃什麼喝什麼口輕還是口重、偏辣還是偏酸……

　　好歹我在曹身邊呆過幾個月，問起正經政治軍事大事，我一竅不通；問起這些生活習慣，我像孬舅一樣興致大發。知道的，按知道的說；不知道的，按想像中的說。我說得有興致，孬舅聽得也有興致，不知不覺中，已走出三分之一路程。最後在曹愛不愛吃大米飯肉澆頭即日本現在叫「拌飯食品」上，我與孬舅略有爭議。最後孬舅問：

　　「今天送兔子，曹丞相不會接見我們吧？」

　　我說：

　　「大概不會。送個兔子，曹丞相那麼忙，如何會見？」
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