雪城(363)_梁曉聲

三六三

　　片刻，女侍送來兩杯咖啡，翩然離去。

　　陳小姐雙手疊放在光滑的仿古陶瓷桌面上，注視著她的眼睛，語調緩慢而莊重地說：「徐廠長，家父邀請您來，卻又沒有勇氣會晤您了，所以，此次與您傾心一談的機會，就榮幸地落在我身上了。」

　　「家父？……」徐淑芳不禁一怔。

　　「我並非陳先生的秘書，而是他的女兒。」

　　徐淑芳滿腹狐疑。

　　「難道，我們都姓陳這一點，絲毫也沒引起您的什麼猜測嗎？」

　　徐淑芳只有搖頭而已。

　　「您也從沒注意過，我們的容貌是多麼相像嗎？」

　　徐淑芳仍搖頭。

　　「看來您是個不習慣於對別人進行猜測的女性。」陳小姐又莞爾一笑。顯然，她努力想使談話輕鬆，但卻分明並不能勝任愉快。

　　「我不認為那是文明的習慣。」徐淑芳也又一笑。她那種亦莊亦諧的語調告訴了對方，她們的努力是完全一致的。

　　「猜測之心使人類丟掉了許多文明。」陳小姐掏出煙，敬給徐淑芳一支。於是她們都吸煙，都仿佛欣賞地望著噴泉。

　　陳小姐誠摯地說：「家父特別囑託我，請徐廠長原諒。」

　　徐淑芳將目光收回，望著對方笑道：「我想，在國外女兒以秘書的身份隨同父親，是不足為怪的事。」

　　她心中暗暗猜測對方與自己進行這次「單獨會晤」的最終目的。

　　「家父此行，其意不在商務。」

　　「……」

　　「也不是為了尋根。」

　　「……」

　　「更非為了滿足衣錦還鄉、光宗耀祖的心理。」

　　「如果我的判斷不錯，陳小姐是否在向我暗示，我們與令尊昨天簽署的合同，隔夜之間，變成了白紙一張？這便是令尊今天邀請我來『單獨會晤』屆時又沒勇氣見我的原因麼？」百花玩具廠廠長的表情嚴肅了起來。而果真如此，她準備立即告辭，並且永遠不想再見到那位彬彬有禮的美籍華人陳先生，儘管這陳氏父女給她留下了良好的印象。她不能容忍被愚弄。

　　「不，徐廠長的判斷大錯特錯了。家父在商務方面是言必信，行必果的。尊重合同像尊重法律一樣，是家父數十年堅持的原則。

　　那份合同永遠不會是白紙一張。「對方信誓旦旦。

　　徐淑芳內心踏實，隨即一笑，親切地說：「我與令尊堅持的是同一原則。」她緩緩擎起杯子，小飲一口後，放下杯子問，「那麼令尊駐留本市，究竟為了什麼呢？」

　　「徐廠長，如果我請求您的話，您有耐心聽完一位美籍華人家族的簡要家史嗎？」陳小姐也緩緩擎起杯子，啜飲一口，目光期待地望著徐淑芳。

　　「十分高興。」徐淑芳輕輕將煙按滅在煙灰缸裡，雙手托腮，作出洗耳恭聽的樣子。

　　「謝謝。」陳小姐放下杯子，娓娓地說，「我曾祖父是華工，在美國西部鋪過鐵路。我曾祖母是一位美國參議員家的中國女僕，她是追隨我曾祖父到西部去的。她給他生下了一個兒子，就是我祖父。我曾祖父後來死于美國西部暴徒槍下。我曾祖母便帶著我祖父，經歷千辛萬苦，又回到了城市，做洗衣婦。我的祖父長大後，當了麵包店的夥計。

　　他的最大願望是自己開個小小的麵包店，然而直到他死時也沒能實現這個野心。但是他唯一的兒子卻在艱難時日讀完了大學法律系，並且獲得了法學博士學位。那便是我的父親。我的父親曾夢想成為華人大律師，甚至夢想當詩人，還出版過一本無人問津的詩集。博士學位並不能使一位中國洗衣婦的兒子在美國前程似錦。那正是美國的商業恐龍爬行無忌的時代，恰如中國目前所處的特殊時代一樣。您贊同我的看法嗎？……」

　　「任何比喻都是有缺陷的。」她機智地引用這句不知在哪本書中讀過的話作為回答。

　　「那一時期的美國社會給予家父的最成功的教育，是使他懂得了面對現實，使他懂得了物質的富有是必要的。因為窮人不能自給，也不能助人。那一時期的美國，世人莫不爭做生意，這一點也像目前的中國一樣。科學和藝術儘管受人尊重，科學家和藝術家卻有陷於窮困潦倒境況的憂慮，倘他們的發明和藝術創作不被商人們所認可的話。於是我的父親便徹底丟掉了成為華人大律師和當詩人的夢想，而作了一名出色的推銷員。父親的推銷才幹漸漸受到上司的賞識，好運氣從那時才開始向他招手。而當他有了一點點積蓄後，便實現我祖父的遺願，自己開了一個小小的麵包鋪。那就是一位美籍華人商業之路的真正起點，一個美籍華人家族的新紀元。按照中國的傳統說法，雖然我的父親受過美國的高等教育，但是我的祖父和曾祖父，卻是勞苦大眾，在西方，被稱為『指甲黑乎乎的人』。也就是說，我和家父都是『指甲黑乎乎』的人的後代。我已將我們的家族史原本托出，徐廠長，希望你理解我的父親。」

　　「我對令尊深表敬佩，也感激陳小姐向我講述這些，我認為今天是一個值得紀念的日子，沒有比友情更好的饋贈了！您不這麼認為麼？」徐淑芳向陳小姐舉起了杯子。

　　「謝謝！家父囑我，這些是務必要告知您的。為了您對友情的理解，我替家父再向您說一句謝謝！」

　　她們相視而笑，象徵性地碰了一下杯，各自又飲一口，同時放下。

　　「現在，我應該坦白回答您剛才所提的問題了。家父此行，是希望在國內幸遇一位理想女性，結為伉儷。家母在十年前去世之後，家父一直過著循規蹈矩的孤獨男人的生活，這在家父，抵禦的是社會對男人的幾乎不可抗拒的誘惑。」

　　「我完全沒有想到。」徐淑芳有些狐疑了。

　　陳小姐接著說：「您一定會很奇怪，家父何以萬里迢迢，回到中國尋找晚年伴侶吧？連我和我的兩位哥哥當初也很奇怪。可是後來我們理解父親了。因為我的兩位哥哥都早已成立了家庭，各自有了自己所愛的職業，對繼承父親的商務事業毫無興趣。而我本人正在大學攻讀文科，準備研究中國文學。在美國，一位年逾五十，並且有了三個成年子女的男人，要尋找到一位能使他再度燃起年輕人那般的生活熱情，而同時又能與他的成年子女和睦相處，互敬互愛，加強他與子女們的親情，而不是削弱這種親情的女性，卻並非那麼機遇遍地。更主要的是，父親還希望那一女性必得成為他事業上的同道。美國女性的獨立精神可做世界女性，更可做中國女性的良好榜樣。她們的普遍的獨立意識，是連美國男子的心理如今也日益受到嚴重挑戰的。家父對於同一雙美國女性的手配合無間，彈奏出後半生的美好樂章沒有信心。而在美國的華人女性中，好妻子和好參謀雙任兼能，品貌稱心的女性，他至今仍無幸接觸到。商人傳統地位的安全，如今在美國是越來越不足依恃了。對許多人而言，險象叢生。即使對比較成功如家父的人而言，競爭也使他們的個人處境變成為不安全的，孤立的，焦慮的了。《美國一日》報道，每天有近百名富翁誕生，有近百名富翁破產。新市場瞬息萬變的結構，好比追射到旋轉舞臺之上的燈光。它照耀著誰，似乎帶有命定說的意趣。而它將誰冷落在黑暗之中，並不照顧到誰昨天是不是一個好角色。我的父親其實已竭盡全力，其實已很疲憊，不像當年那麼銳氣萬千了……我憐憫父親……」

　　百花玩具廠廠長從這最後一句話中，品味出了莫大的憂傷，她被感動了。

　　她不由得想：人註定是不幸的動物麼？包括那些看來仿佛萬事如意躊躇滿志的人？也許是的吧？因為每個人總想使自己活得更好，生活便在這種永無休止的追索中變得愈加苦澀了麼？陳小姐端起了杯子。

　　「別喝，」她制止道，「已經涼了。」

　　對方像個聽話的乖孩子似的，溫順地笑著放下了杯子。這時一位女侍正好從她們桌旁走過，徐淑芳叫住她說：「請換兩杯咖啡。」之後凝視著對方，又說，「這兩杯我付錢，好麼？」

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