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二十四

　　余校長急了，對鄧有米說：「這是政治問題，不能當兒戲。快找個會爬樹的人，上去將繩子系好。」

　　「老餘，你去張羅明老師的後事吧，這些事你就別操心了。」萬站長停一停，又說，「明老師這一走。名額的問題還得重新研究一下。」

　　余校長說：「萬站長放心，這事我已考慮好了，保證不誤你下山。」

　　萬站長在山上一直待到明愛芬入土為安。

　　教育站的黃會計來送安葬費時，帶來了李芳的口信，要他馬上回家，有十萬火急的事情。

　　萬站長對張英才說：「屁事，一定是聞到風聲了，又想打這個轉正名額的主意。」

　　張英才說：「你就硬氣一回，看她能把你生吃了！」

　　萬站長回答說：「我也是這樣想的。」

　　葬禮來了千把人，都是界嶺小學的新老學生和他們的家長親屬，操場上站了黑壓壓一片。

　　張英才到村長余實家報信，並詢問到時候誰給明愛芬老師致悼詞比較合適。學校的幾個人商量好了，這事最好由村長余實來做，實在不行就由萬站長頂上去。張英才去問時，村長余實大咧咧地打幾個哼哼，沒有明確表示。追悼會開始前幾分鐘，村長余實才來。村長余實沒想到，來參加明老師追悼會的人，比前幾天村裡開換屆選舉預備會到得還齊，便從張英才手裡要走已經寫好的悼詞。村長余實念悼詞時。還脫稿添了一句：「明愛芬同志是我的啟蒙老師，那一年，她才十六歲，她的教育業績，將垂範千秋。」

　　張英才對村長余實加的第一句話很反感，在心裡說，拉選票都拉到追悼會上了。當他見到村長余實說話時噙著淚花，還是將所有的不快扔在一邊，倒了一杯水遞過去讓他潤潤嗓子。

　　來的人都送了禮，有布料、大米，也有送魚肉和豆腐鮮菜的。孫四海擺個桌子想要登記，送禮的人卻都不過去，說這麼多的人情，余校長若是一一還禮，如何負擔得起？孫四海坐在那兒沒事幹，就去廚房幫忙，王小蘭在，她被請來負責籌辦葬禮後的酒席。孫四海還沒和王小蘭說上話，鄧有米就來喊他，余校長要他倆去商量一件事。

　　張英才和萬站長看著他們平靜地進了余校長的家，又看著他們平靜地從余校長家裡出來。見多識廣的萬站長都沒料到。這是在開校務會，專門研究那僅有的一個轉正名額問題。

　　萬站長隨後進去看了看，見余校長正在那兒填表，就沒有打擾，出來對張英才說：「余校長轉正後，兩年的進修課他怎麼上？兒子余志由誰撫養呢？十幾個在他家寄宿的學生又該怎麼辦呢？」

　　張英才也沒有答案，就說：「車到山前必有路，誰能把後路看得一清二楚！」

　　酒席在操場上擺了幾十桌，桌子和碗筷都是從附近村裡借的。酒菜全是別人送禮送的。大家都說，就是上次老村長死，也沒有明老師死得隆重。

　　酒席散後，就到了黃昏。張英才送還最後一張桌子從山下的村裡返回來，見萬站長和余校長正在家門口爭論著什麼。兩人都很激動。張英才想走過去又有些猶豫。站了一會兒，孫四海和鄧有米也來了。

　　萬站長見了，就喊：「你們都過來！」

　　張英才走過去。萬站長遞過一張表：「你看余校長是怎麼填的。」

　　張英才一看，上面赫然寫著「張英才」三個字。

　　張英才結結巴巴起來：「余校長，你怎麼能把轉正名額讓給我呢？」

　　萬站長說：「我勸不轉他，就看你的了！」

　　余校長說：「誰來勸也沒有用，這是校務會決定的。」

　　張英才不相信：「真的麼？」

　　孫四海說：「是真的，從上次李子出事後，我就一直在想，假如自己一走，李子和王小蘭怎麼辦？我的一切都在這兒，轉不轉正，已經無所謂了。」

　　鄧有米接著說：「明老師這一死。我也徹底想通了，不能把轉正的事看得太重。人活著能做事就是千般好，別的都是空的。張老師，你不一樣，年輕，有才氣，沒負擔，正是該出去闖一闖的時候。」

　　張英才仍說：「我不信，這不是你們的真實想法。」

　　余校長正色道：「張老師，你這樣說太傷人心了。鄧校長和孫主任的確是自願放棄的。只有一點，大家希望你將來有出息了，要像萬站長一樣，不管到哪裡，都莫忘記還有一個叫界嶺的地方，那裡孩子上學還很困難。」

　　張英才聽不下去，大叫一聲：「我不轉正！」轉身鑽進自己屋裡。

　　萬站長隨後進來，打開鳳凰琴撥了幾個音。

　　張英才說：「你不要亂彈琴。」

　　萬站長不聽他的，又撥了幾下：「你上山時，問過這琴的主人是誰——就是我。」

　　張英才一驚：「那你幹嗎要送給明愛芬？」

　　萬站長只顧說自己的：「轉正的事我不強迫你，我講個故事，你再決定。十幾年前，界嶺小學只有兩個民辦教師：一個男老師和一個女老師。那年，學校也是分到一個名額。論轉正條件，女老師比男老師明顯要強。男老師就想別的門路。迅速和另一個女人結了婚。那女人已離了兩次婚，但她有一個在部隊當將軍的叔叔做靠山。女老師當然明白這一點，她為了證明比男老師強，明知轉正無望，又剛生孩子，還是硬撐著要去參加考試，想在考分上壓倒男老師。」

　　張英才說：「我明白，男老師就是你，女老師是明愛芬！」

　　萬站長面色蒼白地說：「結果就是前幾天余校長所說的，明愛芬將自己弄廢了。我一轉正就調到鄉教育站。走之前。我不敢見明愛芬，就想將鳳凰琴作為禮物送給她，讓她躺在床上有個做伴的。寫好字後，又怕自己的名字會刺激她，就用小刀把它刮掉。我將自己的東西全拿走了，只留下鳳凰琴。」

　　張英才聽完了說：「這叫有所得必有所失！」

　　萬站長說：「你真聰明，我就是要你明白這個道理。」

　　張英才坐在桌子前不說話。

　　「我累了。先睡，你想好了就喊醒我。明天回去，還不知道李芳怎麼跟我吵。還有藍小梅和藍飛，不知他們會如何想呀！」萬站長躺下後又補充說。「這次轉正的兩步棋得反著走。明天你就隨我下山。先到省教育學院報到，回頭補辦別的手續。別人都是九月份入的學，晚了趕不上考試，拿不到學分就麻煩了。」
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