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二四七

　　梅外婆緩過勁來，一眨眼皮做了個用不著的表情：「人得了病，最知根知底的還是自己。這些時，胸口下面就像長了一條餓蟲，白天裡叫餓不說，夜裡睡覺也時常被它吵醒。阿彩你是瞭解的，這屋裡的人也只有日本人投降後的那個春天跟著我們挨過餓，其他時候，誰不是想吃紅糖有紅糖，想吃冰糖有冰糖。昨日張郎中來看說是納差，我也懶得同他爭辯。納差是不想吃東西，我是想吃卻吃不下，除了餓蟲，喉嚨裡還有一隻小手，哪怕只有一粒飯往下吞，它都要一把抓住，硬生生地順原路扔出來。所以呀，你們也不要怪張郎中脈理平常，實在是我這身子到處陰錯陽差，心肝脾肺。腎五脈亂成了一團亂麻。這樣說來，還是阿彩實在，懂得我現在最想要的是什麼。不像其他人，明知我這樣子，只要有一口氣上不來就會嗚呼哀哉，還裝得若無其事，打妄語，說假話，用長生不老萬壽無疆的好言語來哄我。阿彩呀，好歹你也與這屋裡的人做過一家人，虧得你想得這樣細緻，一邊請風水先生來選墓地，一邊就將壽衣做好了，拿來吧，我還分得清哪是旗袍，哪是壽衣。」

　　梅外婆這樣說了，別人哪裡還有其他想法。雪檸和常娘娘不願動手，將紙盒推給阿彩。很堅決的阿彩反而遲疑起來，要說話時還得咬著牙才行：「我帶來的是壽衣。可我並不是來孝敬你的。相反，我要來咒你，定你的罪！我已經查清了，要不是你寫信給鄧裁縫，那個滿肚子壞水的二老闆哪能逃過我的手掌心。」

　　「小阿彩呀，你可不能這樣對待自己。你明白我這樣做並不錯。那個二老闆只是在戲園子裡混久了，見人說人話，見鬼說鬼話，見了名角就裝孫子，然後又想在不是名角的人面前將丟掉的面子找回來。我也不是幫你，可你若是真的對二老闆做了什麼，往後能不能在武漢三鎮立足就很難說了，那地方，車也多，路也多，嘴巴更多，看上去大得很，其實比天門口還小。當初董先生從天門口逃走時，你們多少年也沒查清楚是何原因。我從幾百里之外送封信到武漢，馬上就被你查清了，這就是小的緣故呀！這樣的小，損起人來卻又大得不得了。說起來有很多事例，武昌軍政府的黎大總統，北洋軍的吳大元帥，還有敢在武漢另立國民政府與南京方面鬧對立的那幫人，哪一個在武漢占到便宜了？也有不損人的，譬如最先在咸安坊開旗袍店的俄羅斯女人娜塔麗婭，來的時候只認識她自己，到離開時，武漢三鎮的好女人都想為她送行。說一句不中聽的話，不喜歡二老闆只有你一個人，喜歡二老闆天天給他們張羅得有好戲看的人，在武漢三鎮少說也有一鎮半。萬一在那裡站不住腳了，難道你還想回天門口不成！」

　　「為什麼非要回天門口，還有上海、北京可以去哩！」

　　「反正你已替我準備好了壽衣，凡是不中聽的話，你聽不進去，就還給我，到時候一起往棺材裡裝就是。杭九楓總說你與他是離不開的秤桿和秤砣。為什麼呢，我替你想過，就因為你們遇事總能往一處想，你恨的人他也恨，你想殺的人他也想殺。我還替你想過，只要有一次不同，譬如你堅持要去武漢，而他除了天門口哪裡也不想去，你和他就有區別了。我送信給二老闆，讓他躲過一劫，同樣的劫難就會轉嫁到我頭上。你為我請風水先生，並且做了這麼好的壽衣，外人以為這是在咒我早點死，實事求是地想一想，這樣做還是好事呀！小阿彩，這就是你與杭九楓的不同呀！二老闆躲得過初一，躲不過十五，遲早還會落在你手裡。到那時，你還能放過他，二老闆就會成為你的福音了！」

　　「你想迷惑我，是不是？我是不會放過二老闆的。」

　　「好啦，不說這個了，還是試試你給我做的壽衣吧！」

　　雪檸和常娘娘哪肯聽梅外婆這樣說，齊齊地攔在床前。梅外婆說：「孝敬孝敬，就要戴孝，不穿壽衣，哪裡曉得你們會如何尊勘我的哩！」

　　趁著她倆猶豫，阿彩上前來，給梅外婆換上那套黑色絲光壽衣。阿彩從床上扶起梅外婆時，梅外婆的臉上還有許多鮮活的光彩，等到將穿好壽衣的梅外婆放回到枕頭上，那樣子就將阿彩嚇得全身上下起了厚厚一層雞皮疙瘩。

　　阿彩不想再看到梅外婆了，轉身快走幾步，眼看就要跨過門檻，卻被常娘娘一把拉住：「走不得呀！若是梅外婆還陽，就得由你來頂替了。」常娘娘的話又讓阿彩起了一身雞皮疙瘩。天門口的風俗，一個人只要給誰穿上了壽衣，必須等到對方落下最後一口氣才能離開，否則，萬一有還陽的事情發生，沒有及時將對方身上的壽衣脫下來穿到一條板凳或者一把椅子上，天大的災禍就要臨頭了。

　　穿上壽衣的梅外婆一開始是不願再進水米了。隔了一天便成了真的，看得見一團白氣在那嘴邊上悠悠地吞吐，也看得見那對目光無法再暗淡了。常娘娘親自去下街找來兩個裁縫，將全體雪家人的身材一一量過，並去自家的綢布店裡扛了幾匹黑布，裁成大大小小的孝衣，圓表妹在旁邊督促。廚房裡的事，常娘娘也在準備，臨時將荷邊、細米、絲絲和線線一齊叫來，雪家人丁不旺，親戚很少，好在是辦喜喪，鄰里鄉親都願意來，不愁出殯時不熱鬧。按照梅外婆的吩咐，其餘的事情，有董重裡和段三國負責辦理，不用雪家人操心。

　　外面的事一一有了眉目，梅外婆卻沒有像要穿壽衣時那樣堅決，只見她微微睜了兩下眼皮，似乎有話要說。見到她嘴角在顫，阿彩便趕緊吩咐，不讓人抽泣，要聽梅外婆說話。雪檸和柳子墨帶著雪藍和雪葒，齊齊地趴在床前。等了半天，除了覺得梅外婆的嘴裡還有氣息出入，連半個字也沒聽到。在門外探聽消息的圓表妹一把眼淚沒憋住，早把旗袍上兩處高聳的地方哭濕了，兩隻圓糾糾的乳頭凸現得一清二楚。淚流不止的常娘娘，用手指了指，本意是提個醒，圓表妹卻借機放聲哭起來，一五一十地說，沒有梅外婆哪有今日的她。一向對圓表妹不冷不熱的常娘娘連忙說：「梅外婆心裡的話還沒說出來，你想說話日後有的是機會。」一邊說，自己也一邊哭了起來。忽然間，阿彩在屋裡叫起來：「梅外婆！」常娘娘用手背擦拭完眼淚，回到屋裡時，只見梅外婆那露在外面的左手食指輕輕地動了一下。屋裡的人全都盯著那枚手指，不敢出大氣。不久，那枚手指再次往上翹了一下。細細一看，卻是指向阿彩。

　　阿彩有些緊張：「您有什麼話要對我說？」梅外婆像是沒聽到，一點動靜也沒有。

　　阿彩更緊張了：「未必還要我說話給您聽？」梅外婆右眼皮動了一下，露出一線灰白的眼神。

　　屋裡的人都在看著阿彩。阿彩更加手足無措：「梅外婆，不要同我過不去，你找雪檸他們說話吧！」這一次梅外婆手指翹動時明顯對著阿彩。阿彩只好再說：「您老是不是放心不下那個二老闆？

　　好吧，我這就答應您，回武漢後不再找他的麻煩，哪怕迎面撞上，也當撞見鬼了。」

　　此話一出，門外的常娘娘和圓表妹她們同時看到一個穿著黑色絲光衣服的人影，飄逸地走過來，風一樣越過眾人的頭頂，向著天上去了。

　　大家正在驚訝，雪家人突然齊齊地彎了彎腰，悲傷地齊聲歌唱起來。

　　我聽到牧羊人的聲音

　　聲音出自曠野中慈愛深沉

　　他大聲地呼喚著迷路的羊

　　你不要再流亡你切莫狂奔

　　誰肯來幫助這牧羊人

　　一起來找迷路羊離開沉淪

　　快帶領他歸回到羊圈

　　使他們得安息又離苦辛

　　曠野中已聽到哀號聲

　　有許多羊將陷進危險深坑

　　聽牧羊人向你們發佈命令

　　你不能再停留你快去救人

　　牧羊人尋找你流幹了血淚

　　只有在圈中才能得到安息

　　有不知內情的人不勝驚訝，人死了為何不放鞭炮，不燒高香，還要唱歌？聽了一會兒，那些人又覺得，這樣的歌唱，只要聽一次，就會記得一輩子。常娘娘和圓表妹她們顧不上悲慟，舉哀的事還有許多。

　　一曲唱完，柳子墨也退了出來，吩咐大家，馬上去外面找一些菊花來，越多越好。聽到吩咐的人手腳很快，一會兒就從田頭地邊山上山下割來幾捆野菊花，有白色的，有黃色的，還有橘紅色的，紫陽閣裡裡外外的門窗上轉眼之間就被插遍了。家裡死了人，不往門窗上貼白對聯，卻要擺上鮮花，天門口的人覺得很新鮮。那些善於幫別人哭喪的女人，要麼在門外站著不知如何是好，要麼進屋看看，見到壽終正寢的梅外婆身邊擺著許多光鮮照人的燕子紅，也不好意思放聲大哭。
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