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二三三

　　大難不死的杭九楓，又能站起來了。他走出天門口，隔了一天，又從不知何處返回天門口。臉龐紅潤的杭九楓站在街上告訴常天亮，在他喝過的所有牲畜的初乳中，狗的初乳味道最好，所以他想不通，為什麼武漢等一些大城市裡的有錢人，天天要喝牛奶，而不喝狗奶。

　　常天亮則說，杭九楓應該將那件雪狐皮大衣拿出來，還給雪檸，答謝她的救命之恩。杭九楓想也不想就回答，在天門口，值得他感謝的人還沒生出來。假如就此表示對雪檸的感謝，也就等於承認，他這條命連牲畜都不如。在更多人的面前，杭九楓說，如果將他這段時間喝的芒硝水放進西河，足以讓餘鬼魚撐簰了，這條命是自己替自己撿回來的，芒硝是杭家祖傳的靈丹妙藥，那種從母東西身上弄出來的湯湯水水，只能算做一種吃食。

　　這時候，絲絲跑過來逼問他，腿肚子剛長圓，他去跑到哪裡了。杭九楓要她莫問，問得再多他也不會回答。絲絲因救護有功，說起話來理直氣壯。以她的判斷，與獨立大隊有關的一切都被消滅了，不可能還有人想同杭九楓一起做那種險象環生的事情，惟一可能的是，杭九楓一個人躲在什麼地方，將雪狐皮大衣取出來重新打理了一番，這麼長時間，再不打理，就是鐵做的也會爛成一泡膿。

　　「你不要在我面前提什麼狐狸皮，我不曉得那些東西，你說了也是白說，最多是對牛彈琴。」

　　「我不要這東西，我只要你如實地對我說一聲。」

　　見杭九楓不肯說，絲絲便威脅要聲張出去。杭九楓不怕，絲絲也沒有真的聲張。夫妻二人在街上爭論時，梅外婆走過來：「九楓身上有好重的芒硝味，是不是重操舊業了？」

　　「什麼舊業？」

　　「硝狗皮呀！」

　　「那不算舊業，我的舊業是指揮獨立大隊衝鋒陷陣。」

　　「可是我從你身上聞出愛梔穿過的那件雪狐皮大衣的氣味。」

　　「我能同你說兩句話就是禮貌。你不要再開口了。」

　　杭九楓在街上走來走去，梅外婆特意跟在身後看了好一陣。

　　後來她在雪檸面前說了一句很沉重的話：「無論何時，都要相信，有你在就出不了大問題！」

　　從梅外婆閃爍的目光裡，一般人看到的只是由衷的信任。用雪檸的眼睛去看，卻是一個垂垂老矣的女人的夢想。

　　第十二章 只見門口不見天

　　一一四

　　不用說早一年或早一個月，哪怕早一天，荷邊都不會相信常天亮會被委以商會會長之職。

　　最後一場春雪的到來，比柳子墨的天氣預報提前了半天。

　　雪剛落下時，鎮上的孩子紛紛跑出家門，在街上竄來竄去地打雪仗。經過一夜的凍結，地面上雪變堅硬了。那些貪玩的孩子，很快就在相互打鬥中受到對方的報復。硬邦邦的雪球，一個接一個地將孩子砸得鼻青臉腫。大人們呵斥：「有槍的人都不打仗了，你們覺得身上的皮癢，就去找個牆角蹭幾下！」孩子們只好將手中的雪球換成一隻只「落地開花」，在小教堂前面的空地上扔來扔去。

　　柳子墨還給一鎮和一縣出了一個很好的主意：不用去店鋪裡買打火紙，用石頭將子彈頭敲下來，取出裡面的炮藥，一點點地填在「落地開花」裡，發出的響聲及爆炸力都比打火紙強。

　　雪一化春天就來了。一鎮和一縣還在小教堂一帶玩著「落地開花」。住在西河下游的十幾個孩子，手裡拿著許多打架花，一路打打鬧鬧地來天門口街上玩。一鎮和一縣還沒見過今年的打架花，他們要，那些孩子卻不給，幾句話說不到一起，一群孩子便大打出手。看著一鎮和一縣同十幾個孩子打鬥，大人們不僅不管，還在一旁打野。打了半天還沒分出勝負，常娘娘提著烘籃過來了。她讓一鎮和一縣用一隻「落地開花」，換下所有孩子手中的打架花。

　　一鎮和一縣裝出手冷的樣子，將雙手伸進烘籃裡烤了烤，順便將一隻還有底火的子彈殼放了進去。荷邊生了孩子後，常娘娘總會在這個時候回家看看，順便用烘籃提著從雪家灶裡夾出來的炭火，給孫子烘烘尿片。子彈殼上的底火炸響了，烘籃變成空殼，常娘娘沒被炭火燙著，只落得個全身上下到處都是灰。跟著梅外婆久了，常娘娘心裡生氣臉上也不作表示，還說幸虧自己是女人，若是男人，這種樣子就成了扒灰佬。段三國沒有為外孫們護短，他從灰燼中找出一枚子彈殼，隨後抓住一鎮和一縣，逼著他倆坦白交待。一鎮和一縣不到五歲就會使用手槍和步槍早已是天門口人所共知的事實，將一枚沒有彈頭的子彈殼悄悄放進烘籃裡，通過底火的燃爆來驚嚇別人，對於已經十幾歲的他倆更是雕蟲小技。一鎮和一縣理直氣壯地說，不將子彈殼上的底火燒炸了，就做不成落地開花。

　　段三國將兩個外孫的耳朵狠狠揪了幾下，算是表示了抱歉。

　　之後他要常娘娘帶信，讓常天亮背完要背的文書與數字後，馬上來區公所。段三國還補充了一句別人聽不見的話：街上各家店鋪的當家人上午要在區公所開會，選一個人當新成立的商會會長。只要不出意外，從明日起，常天亮就是天門口最有錢的人。後面這話只是說笑，讓常娘娘不解的是，為什麼要選常天亮來當商會會長。

　　段三國說，開店鋪的人心思多得很，之前他曾放風試探，連梅外婆和雪檸這樣的人選都遭到他們的反對，無商不奸，做商人的都會用商會會長的便利，來為自己的生意大開方便之門。段三國頗為得意，提名常天亮當商會會長，與當年雪大爹提名讓他當天門口鎮長一樣是神來之筆。
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