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二〇一

　　「有件事你可能還不瞭解。你們的高政委剛剛被殺死，貴党的領袖們就來電報責駡。」傅朗西打斷馮旅長的話，說雖然他沒見過電報原文，內容已經盡知。馮旅長說：「還有一種說法：高政委招革命的兵，買革命的馬，有什麼不好？我們開闢的根據地為什麼要讓給國民黨？離開大別山，我們就沒有根據地呀——你曉得這是誰說的？你不曉得？你怎麼不曉得呢？如果我告訴你，這話出自你們的哪位領袖之口，你敢相信嗎？」

　　「我只相信親眼所見，就像馮旅長對本人的不宣而戰！」

　　「傅先生理解錯了，我的本意還是請你來一起敘談。說真的，先前的確有抓你的意思，不然我也不會用一個營的兵力將西河兩岸封鎖得水泄不通。對我來說，最大的失算是不該見梅外婆，不該聽王參議的那番遺言。現在，你可以上紫玉房裡睡覺了。不要去別的地方，否則我可無法保證不出危險。」

　　「我能否將你的話理解為軟禁？」

　　馮旅長說：「就算是軟禁，你也得報答梅外婆！」

　　傅朗西說：「你錯了，梅外婆最不需要就是報答！」

　　梅外婆說：「傅先生也錯了！這話就是最好的報答。」

　　傅朗西走出書房，同紫玉一起隱進曾經是楊桃起居的屋子。

　　紫玉房裡沒有立即傳出歡愛之聲。睡得晚的人，聽到他們在說那封信。那一次，傅朗西並沒有像王參議猜測的那樣用裝錯信的方式來暗示他們，而是真的寫了兩封信。因為擔心杭九楓對馬鷂子的敵意太重，他特意在給王參議的信中寫明，可以將他的信拿給杭九楓看，讓杭九楓絕對聽從王參議和董重裡的指揮。得知自己將寫給紫玉的信裝到王參議的信封裡，傅朗西禁不住將額頭拍得山呼海嘯。常娘娘用託盤掇著兩碗冰糖銀耳湯走過來，聽到聲音不對，站在門外叫了兩聲。馮旅長留下來的兩個士兵上前，細細查看一遍，才放常娘娘進屋。常娘娘說的都是客氣話，傅朗西和紫玉說的更是客氣話，除此之外沒有別的表示。說完客氣話，常娘娘就走了。喝完冰糖銀耳湯，傅朗西和紫玉就開始做早就渴望的夫妻之事。

　　這邊的急風暴雨剛剛停歇，雪檸房裡忽然傳出呼喚聲。「家裡一亂，澡都忘了洗，癢得睡不著。常娘娘，你快起來叫人燒些熱水給我用用。」常娘娘應聲爬了起來，自己進了廚房，不一會兒就將一桶熱氣騰騰的水提進雪檸房裡。「你這身子，從小到大，這麼多年了我還沒有看夠。雪藍都幾歲了，你這乳房、屁股和腰，哪像是生過孩子的，怎麼看都是剛剛開苞的花朵。柳先生一去這麼久，只怕他在外面想你想成了花瘋。」

　　這撩人的聲音讓守在紫玉門外的士兵難以自持，忍不住扒在門縫上偷看，另一個士兵索性尋了一把椅子站上去，一隻眼睛貼在窗縫上。背對門窗的雪檸，有時坐在澡盆裡，有時直挺挺地站起來。煤油燈光照映出的剪影上，眼看就要出現高聳的乳房。雪檸一扭腰，又將其藏在身影的另一面。雪檸不緊不慢地洗完澡，穿上睡衣，外面的兩個士兵早已看得兩腿綿軟，聽到常娘娘要倒洗澡水了，這才不舍地回到先前的哨位上。

　　紫玉已睡著了，一股細柔的鼾聲正在如絲如織地飄揚。不知不覺就到了早上，常娘娘早早起來，沖著還在那裡監視的兩個士兵笑了笑，然後去敲紫玉的門，並且叫著梅外婆，問她是多睡一會兒還是現在就進去伺候她起床。梅外婆在裡面大聲說不睡了，越睡人越懶。士兵們面面相覷，不明白發生什麼事了：「這不是傅朗西和紫玉的睡房嗎？」

　　「你們是不是睡糊塗了？這是我的睡房，傅朗西和紫玉在隔壁。」

　　士兵們跑到隔壁一看，紫玉的日常用品，傅朗西隨身帶來的行李全在那裡一五一十地擺放著，床前的踏板上扔著一塊沾有男女體液的黏糊糊的手巾，人卻不見了。士兵們從一間屋子跑到另一間屋子，都沒有找到他們。馮旅長聞訊趕來，也不相信眼前事實。

　　馮旅長在紫陽閣內轉了一圈。院子裡還散發著雪家女人特有的洗澡水氣味。他有所醒悟：「半夜裡雪檸是不是洗過澡？」

　　梅外婆替雪檸回答：「從天黑開始，你們就在家裡鬧個不停，要洗澡只有在半夜。」

　　馮旅長抽出皮鞭揮了一下，威脅要將兩個士兵的眼珠摳出來喂雞。「旅長想怎樣罰都行，哪怕槍斃我們也值！」「隔著老遠看一眼就丟了魂，攤上這樣的女人做妻子，未必你們連小命都不要了？」

　　「旅長喲，說句你不愛聽的話，誰敢將這樣的女人往床上拉，誰就會遭到天譴！」馮旅長的皮鞭終於落在兩個士兵身上，但不是懲罰，而是幫助他們從恍惚中清醒過來。。

　　後來，馮旅長對梅外婆說：「你不該這樣，為了偷樑換柱，連雪檸的貞節都不顧。」

　　「馮旅長，你年輕時沒有偷看過女人洗澡？」

　　「可是放跑了傅朗西，你所喜歡的安寧就來不了。」

　　「這麼說，傅先生他們想除掉你也沒錯了！」

　　「這樣說話，有些稀奇。凡事總得有正邪之分嘛！」

　　「你可是親口答應放過傅先生的。」

　　「為什麼要答應他？我是看你的面子，才讓他夫妻團聚，能留下一顆種子、一根血脈算他們運氣好。我怎麼會讓他們遠走高飛哩！夏家山的那幫傢伙沒有逃脫，我還可以考慮將他驅逐到大別山區之外，第五大隊的主要頭目全跑了，加上傅朗西，簡直就是如虎添翼。」

　　「還是放人好，不要殺人，你殺的人夠多了。」梅外婆還說，從來天下英豪都是殺人如麻，嗜血成癖，所以個個不得好死。就說小西山上關老爺廟中供奉的關羽，後人敬他的不是水淹七軍，不是於千軍萬馬中斬上將首級如探囊取物，而是在華容道上放曹操一條生路的義氣。

　　在馮旅長同梅外婆說話的同時，他手下的士兵將天門口裡裡外外前河後山反復搜了幾遍。停在西河兩岸準備下行的簰上滿載著大大小小的皮油，士兵們懶得動手將它們掀起來，瞄著皮油的腰部，一槍打過去。在此起彼伏的槍聲中，某只簰上的皮油中流出一一股殷紅的血。士兵們一齊喊起來，然而藏在被挖成空洞的皮油裡的人不是紫玉，更不是傅朗西，而是西河右岸某個富人的三姨太。

　　給富人當三姨太的女人同一個進山收皮油的武漢人好上了，本想私奔，一顆意想不到的子彈擊中了她的胸膛。在幾百名不遺餘力的士兵面前，從上街到下街，一宗宗瞞著妻子或者丈夫，給別的女人準備的首飾與布料，給別的男人做的布鞋和繡花鞋墊，都被士兵們搜了出來，一對夫妻想要藏身於天翻地覆的天門口實在是太難了！

　　但是紫玉和傅朗西做到了這一點。馮旅長不得不接受他倆不翼而飛的事實：「看來還得打仗!留著一個像樣的對手也好。」

　　馮旅長不是關羽，傅朗西也不是曹操，梅外婆甚覺惋惜。看上去這次事件頗有幾分華容道的味道，卻不是梅外婆本意。馮旅長不想再在天門口呆下去，一聲令下隊伍就全開拔了。

　　梅外婆突然問：「你來天門口，是不是還有別的目的？」

　　馮旅長將目光移到一邊，想了一陣才說：「馮某出入沙場幾十年，從沒真心服過誰。自從遇見梅外婆您，我才算大長見識。不瞞您說，這次來本想將雪檸帶走。柳先生回不來了，為什麼讓雪檸守活寡！來的時候我勇氣十足，可現在我只能說說而已。王參議說得對，雪家女人是雪花做的，既好看又動人，可以往心裡放，卻不能往身上放。雪檸啦，只怕將來比您還厲害，隔著皮肉就能將男人心裡的棱角磨平，坐在家裡就能讓男人有力氣卻拿不動刀槍。我是不會不當旅長的，沒有軍隊我將一事無成。所以就算我怕你們了！」馮旅長拿出一封信後躍上馬背，狂笑著絕塵而去。

　　馮旅長交給梅外婆的信，是柳子墨寫給雪檸的，信封上的字卻出自陌生人之手。

　　為了避開日本人的檢查，此信是被疊成紙團扔在街上，再請撿到的人轉寄給你。若幸運你將能讀到它，務必將下面的內容速告王參議及馮旅長：日本人真的要對天門口進行細菌戰！這是中田翻譯官親口說的，執行此秘密行動的是黃水強等人。日本人一方面要他們利用專門器皿攜帶霍亂弧菌進行投放，另一方面蓄意讓黃水強等人感染上霍亂，既是為了滅口，又讓他們作為活體傳播霍亂。日本人看管太嚴，我還是找不到能逃出樊籠的機會。另外，中田翻譯官可以蓋棺論定了。

　　他是一個良心未泯的人，他在東京的妻子成了一位海軍軍官的情婦。幾天前，中田已經像小島北那樣剖腹自殺了。

　　細菌戰已經過去了，日本人和黃水強還是遭到大家的痛駡。

　　確信馮旅長已經走遠了，梅外婆讓董重裡去到小東山上，在王參議的墓碑上輕輕拍了三下。墓碑一傾，傅朗西在前，紫玉在後，噓著長氣從墓洞裡鑽出來。等他們洗完澡除去渾身的陰氣，董重裡才說，就像馮旅長破天荒放過傅朗西，每個人都有可以救贖的時刻。梅外婆沒有說話，雪檸也沒有說話，二人相對，四隻眼睛裡都是水汪汪的。她倆的傷感是一樣的，柳子墨好久沒來信了，收到如此艱難的一封信，從頭到尾竟然沒有半個字說說雪檸，可見他的處境有多糟糕。直到最後，梅外婆和雪檸也沒哭出聲來。反倒是董重裡，看到影子般跟著紫玉的傅朗西，雙手捂住臉，一邊嫉妒地說紫玉和傅朗西大難不死必有後福，一邊對天長歎為何一念之差便讓楊桃萬劫難複。

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