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一九一

　　「沒有酒可不行，我會罵得馬鷂子沒心情過年。」手足無措的王參議轉到外面，從掛在牆上大串幹辣椒中摘下一隻塞進嘴裡猛嚼一通，直到滿頭大汗。

　　「說出來沒人信，當年我不願同傅朗西一起幹，就因為我比他還明白，天下遲早是他們的。」

　　「天門口人信或不信都無所謂，關鍵是國民政府。國民政府不信就沒事，若是信，莫說一條西河，就是有十萬百萬條西河也澆不熄那連天烽火。」

　　「豈止是國民政府，那些愛向別人許諾的人，誰不是用自己的左手同右手賭博。在天門口，說穿了，馬鷂子只想讓人怕他，怕得像只善良的小羊。這做得到嗎？做不到的！天門口人都怕死，又都不怕死，都善良，又都不善良，杭九楓就是最好的例子。有最會利用不怕死和不善良的傅朗西，杭九楓不如魚得水才怪。」

　　「這都是你從那本撿來的日記裡學的吧？能給我看看嗎？」

　　「你已經年過六十，還是看些花好月圓的東西吧！」

　　「露餡了吧！腳上早就當了逃兵，心裡還是藕斷絲連。」

　　「一起出生入死多年，單純感情沒有，複雜感情還在。」

　　這時，柳子墨敲門進來，笑吟吟地沖著他們做了一個請的手勢。家家戶戶都吃過團圓飯了，雪家屋裡才傳出激烈的鞭炮聲，一會兒就有很濃的硝煙漫出天井，升入空中與彌天大雪融為一體。

　　到雪家吃團圓飯的除了常娘娘、王娘娘、布店夥計、幫忙種田的，還有這些人的家人，共有三十幾個。本來還要請紫玉和傅朗西，一想到他們剛結婚，第一個團圓年應該由他們自己來過，就放棄了。吃完飯，每家人都得到一個裝有布匹、鹽、糖果和鞭炮等物品的籃子。

　　外加兩塊銀元。與往年不同，今年向這些人說感謝話的不再是梅外婆而是雪檸：「如果不嫌棄，並能體諒在一些事情上的照顧不周，請你們過完年後一定再來。」請傭人和雇工的富人家都會說這類話，在雪家忙碌一年的這些人卻硬是認為，只有梅外婆和雪檸的話是真心實意的。他們都說，初一初二給最親的親人拜年，初三初四給最親的親戚拜年，初五上午哪怕大雪封山，也要爬回雪家。臨出門時，大家到處找雪藍，要給她一些壓歲錢。早有準備的梅外婆和雪藍一起躲進房裡不出來。王參議難得有機會說話，他伸出手，讓大家將壓歲錢全給他。王參議的手沒有白伸，那些拖家帶口的女人，非要自己的孩子摸摸王參議的手，沾染一些富貴之氣。董重裡很知趣，楊桃剛死不久，就算貴為一縣之長，也沒有人肯碰他。董重裡退到相對較遠的地方，該走的都走了，果然不見有人走近一步。

　　一九三九年正月初一來臨的那一刻，舒緩的鐘聲突然響了。

　　正在火盆邊守歲的梅外婆神情一怔。幾個人爭先恐怕後地站起來，搶到火鉗的用火鉗，沒有搶到火鉗的用手抓，紛紛從旁邊的炭簍裡拿起栗炭加到火盆裡。

　　一起烤火的董重裡說：「這是王參議送給你的新春賀禮。」

　　望著剛剛空去的座位，梅外婆明白王參議為何要在深夜出門，兩行清淚徐徐淌過臉龐。最初的鐘聲節奏有些亂，慢慢地就平穩了，天籟般響了六十下，意味著梅外婆已經六十歲了：「六十歲的老太婆還能做什麼呢？」梅外婆喃喃地說了好幾遍，直到滿身雪花的王參議回到屋裡，在火盆的另一邊與其相對而坐。「雪不濕衣，越摸越濕。」梅外婆的話像是為自己沒有幫王參議撣去身上雪花而開脫。

　　火盆裡冒出半尺高的火苗，王參議身上的雪花還沒化便變成水汽冒出來。雪檸拿來幾塊糍粑，正要放到火盆邊上，董重裡伸手攔著說，只有阿彩能用這麼大的火烤糍粑而不焦糊。雪檸笑一笑，執意將糍粑放上火盆。糍粑表層的水很快幹了，雪檸沒有動那炭火，她用火鉗夾著雪白的糍粑，雲一樣繞著紅通通的火焰飄來飄去，轉眼間堅硬的糍粑就鼓脹起來，更為奇妙的是，糍粑烤好後，滾圓得像是用雪搓成的，見不到半點火鉗的夾痕。說書時的董重裡吃過很多烤糍粑，他很驚訝雪檸烤出來的糍粑味道居然比阿彩強。

　　梅外婆說，這是因為董重裡太長時間沒有吃烤糍粑了。這種看法沒有得到董重裡的認同：回天門口後，哪一天沒有吃過糍粑？糍粑是很容易讓人吃膩的東西，不是特別有味道肯定感覺不到。

　　幾個人說得熱火朝天，心事重重的王參議忽然說：「一會兒，紫玉和傅朗西要過來拜年。」

　　「奇怪！」董重裡謹慎地咬下那塊被拉成半尺長的糍粑：「哪有天沒亮就上人家拜年的規矩！」

　　「是我叫他們來的。你們先莫問原因。」王參議欲言又止。

　　董重裡卻不罷休：「王參議莫不是有要事瞞著本縣長？」

　　王參議說：「不是瞞你，我也不清楚會發生什麼！」

　　梅外婆說：「來就來！吃團圓飯時沒請他們，我還擔心傅先生會誤解哩！」

　　正說著，傅朗西在門外喊：「拜年噦！拜年客來了！」

　　早有準備的王參議一溜小跑搶在別人前面親自打開門。傅朗西在前，紫玉在後，夫妻倆一進門就要下跪。

　　梅外婆說：快起來，初一只能拜父母，我哪消受得起！」

　　幾個人拉扯了好一陣，梅外婆不得不讓一步，由紫玉代表傅朗西，單膝著地行了一個拜年禮。

　　傅朗西還不盡意：「說心裡話，從認識梅外公那一天起，我就將他當成自己的父親。」

　　梅外婆打斷他的話：「往日怎樣想是往日的事，以你今日的身份，能將民眾當做自己的父母才是天門口的幸事。」

　　突然問，小街上響起紛亂的腳步聲。大家跑到門口一看，荷槍實彈殺氣騰騰的自衛隊士兵正向鎮外快速行進。董重裡逮著馬鷂子問了幾句，得到的回答是：有人看到黃水強回來了，這一次可不能再讓這個罪大惡極的漢奸逃脫。聽到王參議在身後發出一聲冷笑，董重裡心裡已明白了幾分。回到火盆旁坐下，又將傅朗西暗暗地打量一番，他那種胸有成竹的平靜更讓董重裡明白了十分。

　　「是不是覺得日本人不進山，憋得難受，想打內戰了？」王參議和傅朗西死不開口的樣子惹得董重裡也冷笑起來。

　　「天門口的事沒有我不清楚的，不管是人還是畜生，只要屁股一翹，就明白他要屙什麼樣的屎。自衛隊這是去襲擊樟樹凹吧？

　　下一步，我們該做什麼——我想，馬上通知段三國，請他火速安排可供二百人吃喝的好酒好菜。天寒地凍的，又是大年初一，獨立大隊有將計就計乘虛而人的想法，我們就得實實在在地招待！「隨著一聲長歎，王參議將心裡的話全說了。上次離開天門口，往三裡畈等地走了一遭，就得到消息，政府軍已經在暗中準備，要將千方百計賴在大別山區不肯上前線、不聽國民政府指揮的大小隊伍一網打盡。正因為王參議竭力從中勸阻，才有命令要他儘快離開大別山區去恩施。就在剛才，王參議去鐘樓敲鐘時，發現自衛隊有異常行動。

　　「我只能勸傅先生趕緊上雪家拜年。只要傅先生懂我的意思，這仗就打不起來。」
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