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一九二

　　傅朗西見狀也說了實話。獨立大隊匆匆離開天門口，部分原因是那些不懷好意的傢伙毒手藏得不嚴，早早露出殺機。為了給那些傢伙以深刻教訓，獨立大隊只派一小部兵力去樟樹凹，主力就藏在西河右岸的山溝裡。

　　「有王參議的暗示當然得感謝，沒有也出不了問題。只要馬鷂子不是真鷂子，不會從天上飛，就逃不過我們的眼睛。說句不中聽的話，杭九楓他們在雪地裡凍了一天一夜，正盼著有這樣的機會回天門口喝點熱湯、吃碗熱飯哩！」

　　說到緊要處，睡在搖籃裡的雪藍哭了幾聲。梅外婆一點也不遲疑，伸手抱起雪藍：「栗炭火烤久了，你們也到回廊上透透氣吧！」

　　梅外婆往外走，大家跟著走。回廊邊的青石條上，積雪堆得像一塊塊烤熟的糍粑。經過天井的風被掛在前廳和後廳之間的馬燈照得朦朦朧朧，雪花飄了又飄，揚了再揚，將滿屋沉默攪得又濃又醇。

　　傅朗西咳嗽了一聲，董重裡咳嗽了兩聲，梅外婆也咳嗽了一聲。她一咳嗽，便將沒有盡頭的沉默打破了：「回屋吧，小心著涼！」於是，大家魚貫而入依次坐在先前的座位上。幾雙手同時仲向火盆時，嘴裡不約而同地發出舒適的噝噝聲。

　　將雪藍放回搖籃的梅外婆突然問起大家的廚藝，也就是誰會燒火，誰能切菜，誰會淘米之類的事。只有王參議沒做聲，其餘的人最少也會其中一項。紫玉因為三項都會，才故意笑著說，為什麼不問有會包餃子的沒有。梅外婆怔了怔，認真地回答，包餃子當然好，可天門口的屠夫從來都是不過正月十五不動刀子，現在連初一的天都沒亮，上哪裡去找那麼多的新鮮肉哩。紫玉問梅外婆要多少新鮮肉。梅外婆掐著手指說，一個人半斤，二百多人就是一百斤。董重裡明白梅外婆是想親自招待獨立大隊的人。梅外婆說，還是用臘肉吧，過年之前家裡準備了一頭豬的臘肉，雖然沒有過秤稱，少說也一百五十斤，吃兩頓緊巴巴的，吃一頓綽綽有餘。因為傭人都回家過年去了，用臘肉煮糯米飯和糍粑是惟一的選擇，一來這兩樣東西吃下去經得住餓，二來不會給別人家添麻煩。

　　聽到這話，大家都將目光集中到傅朗西身上。王參議和董重裡更是虎視眈眈。

　　傅朗西看著火盆，好久才說：「就聽梅外婆的。」

　　得知自己的判斷沒錯，王參議的臉色只是格外嚴峻，董重裡卻有幾分氣急敗壞。不待他們再有表示，梅外婆已將男男女女全部趕進廚房，一百斤糯米要淘，一百斤臘肉要切，淘好的糯米還要同切好的臘肉拌在一起放進飯甑裡蒸，這些事情足夠他們忙上半夜。

　　五更前後，一股臘肉和糯米的芳香從飯甑裡透出來。

　　傅朗西邀董重裡出去了一趟。回來時，從杭九楓開始，獨立大隊的人都跟在他們身後。傅朗西不許他們用手在身上拍打，二百人只是扭扭腰，前廳的地上就積了厚厚一層雪。傅朗西有命令在先，獨立大隊的人哪裡也不能去，連大聲說話都不行，所以，人們並不知道，兩支貌合神離的隊伍的態勢已經發生了根本的變化。

　　天亮後，悶悶不樂的王參議去鐘樓敲鐘，剛出門就碰到段三國。王參議清醒地對著大鐘敲了六十下，放下木錘，聽著在遙遠雪野裡中逐漸傳遞的回聲，一陣恍惚不可抑制地湧上心頭。敲完鐘回來，他碰到林大雨。兩個人問了同樣的話：「雪家是不是來了客人？」街上的風很大，從雪家屋裡飄出來的芳香很濃，總也吹不散。

　　小街太窄，看不見紫陽閣瓦脊上的積雪已經開始融化，然而，瓦溝裡早早往下滴水，並且無法結成冰吊兒，這樣的情景很容易讓人想到雪家屋裡隱匿著不同尋常的事情。王參議沒有理睬林大雨，只叫段三國帶信給馬鷂子，莫做那些徒勞無益的蠢事。段三國眨眨眼睛，像是懂得其中意思，連聲說自己這就去追馬鷂子，傳達王參議的命令。

　　順著這話王參議問了一句：「我什麼時候下過命令？」

　　段三國小心翼翼地反問：「難道王參議不是要我去告訴馬鷂子，莫和擅長打遊擊的獨立大隊玩這種神出鬼沒的遊戲嗎？王參議若有別的意思，就請明示。」

　　王參議想了想，還是沒有將不希望自衛隊和獨立大隊打仗的意思告訴段三國。

　　雪裡晨鐘，既讓人深思，又使人沉睡。去時的腳印已被紛紛揚揚的大雪掩埋得一絲不露。王參議敲門進屋，只有藏在門後的兩個哨兵是醒著的，其餘近二百名不速之客已經吃完臘肉糯米飯，用各種各樣的姿勢睡在十幾堆就地點燃的炭火旁。董重裡和傅朗西等人也從客廳移到書房裡。火盆旁不見梅外婆和雪檸，取代她倆的是睡著了仍然滿臉怒氣的杭九楓和阿彩。不用王參議開口問，傅朗西就說，杭九楓和阿彩想去看一鎮和一縣，他沒同意，這兩個傢伙就生氣了，生氣也沒用，他還要罵他們、限制他們、不讓他們為所欲為。王參議覺得讓杭九楓和阿彩與自己的孩子見見面並無不妥。傅朗西不肯通融，哪怕馬鷂子的醜行做在前面，獨立大隊也無權借題發揮，能不做的事情儘量不做，能避免刺激對方就一定要避免。董重裡緊閉著眼睛，沒有參與這種有一句沒一句、話外有音的交談。沒過多久，小憩一陣的梅外婆又來叫大家到廚房去準備午飯。一百斤臘肉沒變，一百斤糯米換成了糍粑。梅外婆還說，如果天黑之前獨立大隊不離開，晚飯會是兩百個雞蛋加一百斤掛麵。

　　吃完臘肉糍粑，獨立大隊的人依然只能按命令睡覺。這時候，一身風雪的段三國回來報信，馬鷂子還沒到天堂就察覺到大事不好，已經掉頭回來了。王參議拉著董重裡，沒吃午飯就到上街口去等馬鷂子。

　　時間不長，灰溜溜的自衛隊出現在獨木橋上。王參議迎上去，突然給了馬鷂子一記耳光，轉身指著被大雪覆蓋的天門口說，他想消滅的獨立大隊正在鎮內吃香的喝辣的，現在是最好時機，比去樟樹凹容易許多。馬鷂子像是早就想好了，有氣無力地回答，他願意聽從董縣長的安排，獨立大隊大年三十離開天門口，自衛隊大年初一去中界嶺。留在鎮內的東西，他們不拿了，天晴後讓段三國派些差夫送到中界嶺。王參議再三說，獨立大隊並沒有在鎮內設下埋伏，全在雪家屋裡睡大覺。馬鷂子哪敢相信，上了左岸，遠遠地繞開天門口，直奔西河上游而去。

　　「老子有仇必報！」走了很遠，馬鷂子才開始大喊大叫。

　　馬鷂子帶著自衛隊開赴中界嶺後一個小時，在傅朗西的命令之下，獨立大隊也開始冒雪往天堂攀登。無論馬鷂子出於什麼樣的動機，自衛隊能做到的，獨立大隊更應該做到。不僅要做到而且還要做好，只有這樣才能以弱勝強最終實現自己的夢想。在傅朗西有力的說服面前，杭九楓沒有再爭執。近二百人的隊伍猛地鑽出雪家大門，走在白雪皚皚的小街上，正在家門口觀雪的人們簡直不敢相信自己的眼睛。雪家的臘肉糯米飯和臘肉糍粑將獨立大隊的人吃得油光滿面，人們把這看成是一種自信。

　　黃昏的時候，天上還在落雪。聽到王參議又在敲鐘，梅外婆情不自禁地叫上雪檸，抱著雪藍去了一趟小教堂。三個女人在那間一直被自衛隊和獨立大隊當做牢房的屋裡坐了很久。夜裡，還是昨日晚上守歲的那些人，由於心情不一樣，大家都覺得雪檸烤的糍粑更好吃了。紫玉也烤了不少，王參議一口氣吃了兩塊後連連誇她是可造之才。臨睡前，王參議笑著說，本來昨晚他就要提議，沒想出了意外，只能挪到今日。王參議要梅外婆說句祝福的話送給大家。梅外婆也笑，原計劃可以吃大半年的年貨被一幫不速之客兩餐吃去多半，這還不算，連肚子裡的話都有人想要。

　　笑過了，梅外婆平靜地對大家說：「一個人的能力救不了全部的人，那就救一部分人，再不行就救幾個人，還不行就救一個人，實在救不了別人，那就救自己，人人都能救自己，不也是救了全部的人嗎？」

　　不等大家回味過來，董重裡搶著說：「我也有句話，作為拜年禮物送給梅外婆，在天門口，杭九楓必定戰勝馬鷂子，而雪檸最終將征服杭九楓。」

　　天上還在落雪。初一夜裡，難得如此平靜的天門口上空突然響起了雷聲。隨後兩天，每到半夜，就有滾滾雷聲不期而至。

　　初四夜裡雷聲沒有再響，雪也停了。

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