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一七一

　　王參議說得很明白，國民政府對戰略物資已經控制得滴水不漏，一場空前絕後的戰爭已經發生。盧溝橋事變後，各地的知識分子都已致力抗戰，作為一個新式知識分子，柳子墨有義務和責任，盡挽狂瀾於既倒，救危難於水火之責。

　　王參議的話後來都被柳子墨用在與梅外婆的交談中，他是要明確無誤地表示出如下意思，在目前的形勢下，段三國的想法是鏡花水月空中樓閣。梅外婆說服柳子墨的話很簡單：人的一生，總要做些明知做不成的事，萬一做成了，就是了不起的豐功偉業。換一個人，譬如王參議，換一個地方，譬如武漢，造這樣的房子算不了什麼。然而這是段三國在天門口的想法，假如這事被他做成了，誰能保證他以後不再為天門口做出更大更有意義的事情！幾句話，讓柳子墨心悅誠服。

　　柳子墨去小教堂，通過安放在馬鷂子睡房裡的電話，找到身在黃州的王參議。柳子墨同正與馮旅長飲酒賦詩的王參議說完話，穿過夜色艨朧的小街回到家裡，剛在梅外婆的對面坐下，要說的話還沒開頭，就聽到段三國在外面叫門。

　　「段三國這時候來，肯定是想打聽結果。以他的精明，只怕是先要找個藉口說說別的事情。」梅外婆笑著讓人開了大門。

　　段三國進屋後果然說：「我來找常娘娘商量一件事。」

　　雖然這樣，梅外婆還是陪段三國在客廳裡坐下，並吩咐王娘娘，段三國前兩次來吃的是白瓜子和黑瓜子，這一次就炒葵花子。

　　常娘娘正在給雪藍洗澡，一時半刻過不來。段三國也不等，先將自己從這屋裡離開後，產生的想法對梅外婆和柳子墨說了一遍，包括在杭家宅基地上蓋房子等鎮公所各種各樣的開銷，得有一個人記帳。人在瓜田李下行走，沒有個顧忌是不行的。段三國不想將來有人將利器架在自己脖子上算總帳，鎮公所的錢財用到哪些地方去了，得有一個大家都信任的證人。這樣想來，鎮公所就得有個文書，一文錢的東西，吃進誰的肚子裡，屙在哪家的糞缸裡，都用白紙黑字寫下來。段三國沒說出常天亮的名字之前，雖然有過要找常娘娘商量事情的鋪墊，梅外婆和柳子墨都以為他心裡是在打他倆或是雪檸的算盤。段三國說出常天亮，滿屋的人都覺得這樣最好。

　　常天亮現在的情形不太好，說書眼看著一天不如一天，雖然沒有間斷去涼亭裡練習，但整個人鬆鬆垮垮的就都像夢遊。

　　常娘娘忙完那邊的事情後，順便將炒好的葵花子掇上來，猛地得知有好事從天而降，一時間找不到更好的感謝話：「難怪梅外婆吩咐我們這些做下人的，要格外尊敬段鎮長，段鎮長確實與四鄉八鄰的那些區鄉保長不同。」段三國受寵若驚，連連說些擔當不起的話。

　　眼看段三國沒有別的事情了，柳子墨便將剛剛得到的王參議的意思說了出來。在電話裡，王參議說，段三國的想法正好與自己謀劃的戰略思想不謀而合，他很快就會親臨天門口，決定與鋼筋和水泥有關的一切事情。

　　送走滿心歡喜的段三國，大家都說梅外婆的推測太準確了，段三國早就想好了理由，不使自己因為專門跑來探聽消息，而顯得心浮氣躁，看來雪大爹死前竭力推舉他當鎮長是歪打正著。幾個人說說笑笑好不熱鬧，冷不防柳子墨說了幾句潑冷水的話：「時世就是這樣，物競天擇，那些自命不凡的人相互問殺得遍體鱗傷，只能眼睜睜地看著要本領沒本領，要才幹沒才幹的傢伙出人頭地。」

　　梅外婆聞言大驚失色：「柳先生的話，簡直與梅外公當年說過的一字不差。」

　　八 二

　　雪藍滿周歲的前一天，王參議來到天門口。

　　稍坐一陣，王參議便急著瞭解獨立大隊在不在鎮內，不在鎮內又在哪裡，隨後叫上馬鷂子和段三國，先到河邊的雨量室，又去小東山上的觀測室，裡裡外外地巡視一番。然後就去小教堂打電話。

　　他將四周的人全部攆開，還到隔壁屋子裡察看一番，確信不會隔牆有耳，才拿起話筒與對方說話。做完這些事情，王參議才露出一副上雪家討喜酒喝的樣子。

　　梅外婆只辦了三桌喜酒，請客的喜帖當天早上才開始往外送。

　　早飯後，王參議不讓人陪同，獨自出了門。往鐵匠鋪送喜帖的人看見他站在鐵砧旁，手把手地教林大雨擺弄一隻子彈殼。雪家人都在忙，沒有細想這些，先來的段三國、馬鷂子等人等了很久，王參議才和林大雨一起來了。王參議手裡拿著一隻很小的紅布包，聽說馬鷂子等人送給雪藍的禮物，除了金銀首飾就是封包，他連連搖頭：「我在林師傅的鋪子裡做了一個小玩意兒，先給你們看看。」王參議打開紅布包，取出一件帶紅穗子的小東西扔在地上。「叭」地一響，小東西帶著紅穗子飛得老高，又飄揚著落下來。屋裡的人只顧捂住耳朵往一邊躲，又一齊叫著要王參議再試一次。王參議背著眾人搗弄一番，再次將那小東西往地上一扔，像是有意湊熱鬧，小東西竟然帶著紅穗子繞著屋樑轉了一圈。

　　「這叫『落地開花』！」

　　王參議將叫「落地開花」的小玩意兒重新包好，遞給梅外婆。

　　在平時，楊桃會從中傳接一下。這次，看到「落地開花」到了面前，梅外婆不等楊桃伸手就接了過去。女人的手到底比男人的手嫩，王參議拿著剛剛炸響過的「落地開花」沒事，放到梅外婆手上，竟然燙得她全身發抖。不用做更多的反應，梅外婆的手就被王參議緊緊握住。兩隻手握在一起的時間很短，想笑的人還沒笑出來就鬆開了。梅外婆臉色緋紅，快步穿過月門回到自己的睡房裡，再露面時，被王參議握過的手上抹了一層治燙傷的藥膏。梅外婆恢復鎮靜的這段時間裡「落地開花」也變涼了，王參議才放心地向大家介紹他的「落地開花」。

　　「找一隻子彈殼，去掉上面的緊口，將一節細鐵絲，細銅絲也行，彎成圈圈放進裡面；再找一粒子彈頭，放在火上燒，等到銅皮裡麵包著的錫溶化了，倒一半在子彈殼裡，讓它和細鐵絲粘在一起，冷了以後一起拔出來，再給露在外面的鐵絲圈系上紅穗子就成。

　　玩的時候，從土銃用的打火紙上撕下一兩粒火炮放進子彈殼裡，將錫做的塞子塞好，往地上一扔，就會連響帶飛，『落地開花』。」

　　梅外婆問：「誰教你的？」

　　「想出來的。」王參議頗為得意，「馬隊長，你帶兵打仗這麼多年，應該知道『落地開花』的道理。」

　　馬鷂子邊說邊笑：「我猜對了，王參議可得送一門迫擊炮給自衛隊。」

　　「沒錯，『落地開花』就是按迫擊炮的道理做成的。」王參議一點不笑，「你得猜到是什麼原因讓我從迫擊炮想到『落地開花』，我才能送一門迫擊炮給你。」

　　這時候，月門後面傳來一聲輕喚：「小壽星出來了。」

　　馬鷂子很知趣，沒有繼續往下猜。
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