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六三

　　一絲悲涼之意掠過雪大奶的心頭。火盆裡燒得正旺的白炭突然發出幾聲罕見的脆響，一串火星進了起來。愛梔趕緊將椅子挪到離火盆較遠的地方。雪檸小聲同雪大奶說了句什麼，雪大奶強作歡笑：「女人一好男人就會喜歡，這是沒法子的事。若是沒有幾個男人喜歡，女人活到老時，就沒有滋味了。」雪檸不知深淺，問雪大奶曾經讓幾個男人喜歡過。雪大奶笑得更加勉強：「都這把年紀了，說它還有什麼意思！」雪檸又問，如果幾個女人同時喜歡一個男人，男人怎麼辦。雪大奶心裡正煩，想也不想就說：「小乖乖，你可不要為哪個男人吃醋呀！」話說出口，雪大奶便將目光盯在阿彩身上。

　　阿彩沒有做聲，她用一把小火鉗撥著糍粑在火灰裡不停地翻轉，眼見著癟癟的糍粑一溜煙地變圓了，胖乎乎的，像是多年守寡的女人突然有了男人的滋潤。阿彩拿起糍粑，細細拍打著。糍粑很燙，阿彩不得不飛快地來回倒手，直到把糍粑上面的炭灰拍乾淨了，也不燙手了，這才雙手掇著恭恭敬敬地遞過去。雪大奶並不急於吃。她將糍耙放在掌心裡，眼睛眯成一條縫，端詳著，仿佛捨不得吃。終於，她將糍粑送到唇下，正要張口又放了下來。雪大奶突然想起往日。雪大爹曾將糍粑比作她年輕時的手腕、手臂、手指，還有大腿、脖子和腰。雪大奶的美麗曾經讓天上的鳥兒、河裡的魚兒，只要從天門口路過，就不想再去別處了。年輕的雪大奶，身上有股糍粑烤熟時的清香，在天門口四處漂溢，八面流芳。

　　「我老了，成了醜八怪了。」雪大奶歎息說。

　　「你沒老，我們才叫老哩。」阿彩忙說。

　　雪大奶瞟了阿彩一眼，扭頭對愛梔說：「你的這個姐姐，身上有好多過人之處。就說烤糍粑，我活了這把年紀，硬是沒見過有誰比她烤的糍粑更好吃。不管有沒有用水泡過，也不管糯米放多放少，火盆裡的火大火小，都能烤成一個模樣。白白胖胖，沒有一點烤糊，沒有一點烤爆，也沒有一點火候不到的。拋開別的不說，光說糍粑，我也離不開你姐姐。」

　　阿彩說：「莫只顧說話，還是趁熱吃，糍粑冷了嚼不動，也不香了。」

　　愛梔嘴上應著，心裡卻在想早先雪大奶說阿彩犯天條時的樣子。稍一想，心裡就打起了寒顫。隨著獨立大隊又一次打下縣城，在小教堂裡進進出出的人對雪家的態度有明顯變化。杭九楓來家裡捉豬犒勞自己，說話的口氣裡含著一聽就明白的惡意。在為所欲為的杭九楓面前，雪大爹和雪茄無計可施，還是阿彩出面說了幾句狠話。她說杭九楓才占了三天縣城，行為動靜卻像打進京城，當了皇帝一樣。除了那聲癩痢婆，杭九楓罵阿彩的活不算太難聽。他嫌去京城當皇帝太麻煩，只想在天門口做個說一不二的人。他明日張膽地拉了一下阿彩的手，還想再拉一下，卻被阿彩甩開了。杭九楓從雪家豬圈里拉走兩頭豬，大的只有百把斤，小的也許還不到七十斤。吃過雪家豬肉的人，眼神比往日更冷酷。雪大奶也有變化，讓阿彩來烤糍耙，只是其中一種。前不久雪大奶還在嫌阿彩總愛搔頭上的癢，連茶壺都不讓她碰。

　　愛梔領會到雪大奶的意思，也跟著亂說：「老爺寫信勸雪茄回家時，總說這是雪家第一口福。」

　　雪大奶將糍粑塞到嘴裡咬了一大口。正嚼著，脖子突然伸長了許多。愛梔連忙在她背上拍了幾下，雪大奶的樣子反而更難看了。阿彩慌張地叫喊起來。愛梔顧不上多想，她將雪大奶的頭放到自己的左臂上，騰出右手，撬開她的牙齒，將手指插進嘴裡使勁一摳。隨著稀爛的一團糍粑粘在手指上被拖出來，雪大奶喘了一口粗氣。雪茄和雪大爹一前一後趕來時，雪大奶已經沒事了。一場意外反而讓大家放下重重心事，輕鬆地笑起來。冬天吃糍粑時粘住牙的事在天門口屢見不鮮，也就是憋岔氣而已，不會死人的。

　　雪大奶說：「不管怎樣，我還是要吃烤糍粑。」

　　一屋人正在笑，雪檸尖叫起來：「誰的頭髮燒著了？」

　　愛梔吸了一下鼻子，低頭一看：雪狐皮大衣的前襟被燒焦了一塊。愛梔撩起大衣，下意識地拍打一陣，再看時，上面出現了一個黑乎乎的窟窿。愛梔在那裡像苕一樣，楊桃過來裝著幫忙，附在愛梔耳邊說：「是阿彩於的，我看到她故意用火鉗夾著炭火往你身上按了一下。」

　　愛梔想裝著沒聽見，又沒裝成，心裡難過，眼淚就出來了。

　　雪茄察覺出其中的異樣，他將愛梔叫到一邊，問清楚後，轉過身言外有意地說：「女人都是這樣，經不起一點意外，不是好心行壞事，就是善意結惡果。」

　　「我的兒，你媽也是女人哩！」雪大奶將這一切看在眼裡，故意將指向阿彩的話攬到自己身上。片刻後叉說，「生你時，我一定是有惡意，不然你如何成了這好的善果哩！」

　　愛梔不敢再哭，擦著淚水和緩地說：「雪茄說的其實沒錯，我們才是女人。媽媽這樣慈眉善眼，當然不是女人了，是女菩薩，是女神仙。」一番話說得雪大奶的眼睛笑成一條縫。愛梔接著說，「只怪我沒經過大場面，遇到一點事心裡就發急。若是冷靜一些，就不至於和衣撲到火盆裡去。」

　　雪大奶心中有數地摸著那些燒得只剩半截的雪狐毛，問阿彩：「往日好像有個丫鬟，會補一種叫孔雀金絲裘的衣服？」

　　「是《紅樓夢》裡的晴雯吧！」見雪大奶點了頭，阿彩繼續說，「杭九楓也有這樣的手藝，要不要請他來試試？」

　　「人家今日手握槍桿子，不會幹這活了！」雪大奶張大嘴將一聲長歎改成打哈欠。

　　阿彩吞吞吐吐地說：「只要你們同意，我可以去請請看。」

　　雪大奶使了個眼色，不讓愛梔開口，自己替她說了同意。阿彩走後，愛梔說，寧可讓雪狐皮大衣破得一塌糊塗，也不願讓杭九楓碰一下。這一次雪大奶是真的歎氣了。她估計杭九楓不會來，之所以讓阿彩去，是想試探那些人的動向。二人只顧說話，沒有注意到雪檸跟著阿彩出門去了。雪檸在外面轉了一圈，帶回一個出乎意料的消息：杭九楓居然答應幫愛梔修補雪狐皮大衣。眉飛色舞的阿彩帶著相同的消息回來了，她說，杭九楓成了一個有身份的人物，有拿槍的人在小教堂門口站崗不讓她進去，杭九楓橫著喉嚨咳嗽了一聲，拿槍的人立刻就向她立正行禮。幾天不見，那些種田人便訓練得一點也不比政府軍差，看樣子他們真能做出一番大事業。

　　阿彩突然閉上了嘴，她聽見杭九楓來了。

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