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五四

　　早上出門，天空中不僅有雪在飄，還少見地透射出陽光。就在昨日站過的地方，雪檸將自己的手重新遞給步步走近的常天亮。常天亮不敢捏得太重，小心翼翼地像是捧著一把雪。

　　常天亮接著昨日的話說：「段三國已經上當了，別人故意讓他代行鎮長的事，他一上臺就宣佈由杭天甲統領野豬隊，兩丁抽一，三丁抽二，齊心協力對付驢子狼。」

　　雪檸不得不信，常天亮是在同自己說話，她對常天亮說：「你的眼睛長錯地方了，不在臉上，而在手上。」

　　「除了不長在眼窩裡，瞎子的眼睛可以長在其他任何地方。」

　　常天亮的回答讓雪檸在很長一段時間裡想個不停。正因為如此，在常天亮的眼睛裡，除了雪檸，別的東西都能看見。

　　「我聽傅先生說過幾次，一定要見血，見不到血就沒有辦法將窮人召集到一起！這話你懂嗎？」常天亮有意問雪檸。雪檸卻是真不瞭解。

　　這時候，段三國的聲音又響了起來：「天不怕，地不怕，就怕驢子狼順河下！男人手裡拿刀槍，女人腳下要抹油，要打就往死裡打，要跑就要跑回家！」

　　段三國敲著鑼出了下街口，大聲叫嚷，要常天亮和雪檸趕緊回屋裡去，不要以為見到驢子狼了再跑還來得及，再狠的人見到驢子狼後也會拉不動腳，何況地上還有一尺厚的雪。常天亮不高興段三國的打擾，又沒有其他辦法。「今日我不光是打更的，還是鎮長，我說話你們必須聽。」見二人真的轉身了，段三國立即變得非常熱情，他問雪檸，雪大爹為什麼還沒有回來。段三國並非必須得到答案，緊接著又說起別的。「杭九楓回來後一直起不了床，整天在家裡嚎天吼地罵馬鷂子，就是不罵驢子狼，還說驢子狼一來，肯定先挑細皮嫩肉的人吃。」這番話說完，段三國又說起波斯貓。這幾天碰到波斯貓和大白狗在雪地裡追趕時，他有意不敲鑼，多看了幾眼。按照他的觀察，雖然狗天生是貓的冤家，但就這兩個畜生來看，不到最後，還不能說吃虧的是貓還是狗。

　　雪檸只說驢子狼：「為什麼只怕驢子狼順河下，不怕驢子狼沿河上？」

　　段三國解釋說：「西河越往下人畜越多，驢子狼從下往上走，是吃飽了進山生兒育女享清福。順河往下走的驢子狼都是剛出山的，個個肚子癟得像只空布袋，那樣的驢子狼，一隻就能吃一個人，三隻就要吞下一頭牛。」

　　段三國自己的話將自己的臉嚇得嘎白。

　　雪終於停了。最後的雪花碎成細細的粉末，漫天撒了一陣。

　　再有飄揚的，不過是風將早已飄落過的積雪從高處吹起來。落雪前，氣溫降得不夠，融化的雪水長不成長長的冰吊兒。雪水順著瓦溝淌下來，落在街邊的小溪裡，嘩嘩啦啦地響成一片。雪檸最後一次回頭張望，被雪掩埋的西河，宛若在衣物的掩飾下正在發育的胸脯。雪檸沒有發現那個到河裡撮小魚兒的夥計。常天亮叫她放心，在雪家當下人的人，個個都心懷感激之情，沒有誰會瞞著主人偷懶。西河有一百多裡長，太容易藏住一個人。這時候，天上沒有一絲雲，太陽直直地照射著。陽光後面是一片夢一樣深藍的天空。沒有雲的時候，雪便成了雲。一級級的山嶺，從西河裡的水線和雪線起源，步步隆起，漸漸地高聳成仿佛能夠到達天際的雲梯。雪檸用力嗅著空氣中雪的滋味，猛烈的抽吸讓她情不自禁地打了幾個響亮的噴嚏。

　　走過長長的小街，到處都有吆喝著用磚塊石頭堵塞街巷出口的人，凡是腳能觸及的雪全被踩成了泥巴。杭天甲領著杭家老三和老四，還有別的幾個人，抬著鐵沙炮從上街到下街，又從下街到上街，連走了兩回，不厭其煩地大聲叫喊：只要野豬隊的人在，驢子狼就是豆腐渣做的。那些心神不寧的女人站在自家門口，人人臉上都有兩團奇異的酡紅。

　　點燈的時候，雪檸跟上雪大奶和阿彩，扛著椅子去聽董重裡的說書。愛梔對說書沒興趣，雪大奶勸了幾次也沒能將她勸出大門。拖了一會兒，阿彩在旁邊說：「落雪天聽說書的人更多，大家又不如往日那樣尊重雪家人，去晚了就沒地方。」雪大奶不知是在生誰的氣，硬邦邦地冒出一句話：「那些三生沒聽說書的人，未必就不活命了。」小教堂裡簡直是人山人海，雪檸跟著雪大奶擠到前面時，一向留給雪家的位置早被野豬隊的人占了。常天亮眯著眼睛說了幾次，野豬隊的人馬上說起閒話：一樣的耳朵一樣的肉，若是有人長著金子做的耳朵，他們才會讓位。一看情形不對，雪大奶忙說有地方站站就行。站了一會兒，由常天亮開場的說書帽還沒說完，雪大奶的兩腿就撐不住上身重量。幸好董重裡出來了，二話沒說，就讓雪大奶帶上椅子坐在裡屋門後。

　　夜深了，董重裡的說書聲完全消失了，雪大奶仍然點著煤油燈，嘴上說是等波斯貓回，其實是心裡還在窩著氣。愛梔和雪檸陪著說了一陣話，雪大奶的心裡才舒緩了些。

　　這時候，大白狗的吠叫是天門口飄忽不定的惟一聲響。

　　「這小東西，較上勁了！」

　　大家輕輕一笑，都明白雪大奶這話是說波斯貓。

　　只要大白狗在叫，波斯貓一定在它附近。

　　雪大奶張開嘴，一個哈欠沒打完，窗外突然響起吆喝聲。聽起來是野豬隊的，說是鎮外發現驢子狼，要雪家屋裡的男人帶上利器，到街口新壘的牆後面去守著。小街上的腳步聲越來越紛亂，到處都是明亮的火把。杭家男人抬著鐵沙炮匆匆地跑向北邊的街口，時間不長，一聲山搖地動的巨響傳過來，噴了桐油的窗紙猛地一亮，整個天門口跟著晃了半天。雪檸趴在窗臺上，望見一隻巨大的火球拔地而起，拉著長長的斜線直奔西河上空而去。就像是在呼應，鐵沙炮響聲未落，遠處山上也響起零零星星的土銃聲。鬧了一陣，綢布店夥計回來了。說是常守義心慌看錯了，將波斯貓那綠瑩瑩的眼睛當成了驢子狼。雪大奶正將信將疑，一大群人擁著鐵沙炮從北邊街口說說笑笑地回來了。天門口重新安靜了，段三國的鑼聲才像一個愛在事後說自己如何高明的女人那樣響起來。

　　波斯貓天快亮時才從外面回來。它餓極了，跳到床上不停地用舌頭舔愛梔的臉。愛梔醒過來，一邊說不給吃的，免得它吃飽了又到外面去瘋，一邊撩開被子披上雪狐皮大衣，掇起水桶去天井邊倒掉裡面的水。天太冷，離開了水，那些小魚兒蹦不起來，躺在那裡任由波斯貓叼在嘴裡嚼得吱吱響。吃完小魚兒，波斯貓沖著愛梔叫了一聲，沒洗臉，也沒洗爪子，順著回來時的路，第一下跳到架子床頂，第二下就跳到了屋簷上。雪檸睡得很沉，對這一切絲毫沒有察覺，早上醒來，聽說了夜裡的情形，決意要看看波斯貓如何同大白狗打鬧。

　　地上的雪化得很快，一腳踩上去，最少也能濺起十幾隻帶水的雪團。雪檸從小教堂門後拉出正在練說書的常天亮，要他跟自己去找波斯貓。順著上街向前走，那些日子殷實的富人家，還在忙碌著用石塊和原木加固自家的門窗。他們都很樂意回答雪檸的問話，一致地指向東邊：波斯貓和大白狗，一個順著屋脊，一個順著小街，撕撕咬咬地出了上街口。路過杭家，雪檸好奇地多看了幾眼。從敞開著的朱漆剝落的大門，望得見那尊夜裡響過的鐵沙炮，在白雪與陽光的映照下，它又多了一層威嚴。傷勢開始好轉的杭九楓也露面了，他穿著一身單衣，同杭天甲他們一道用力擦著炮身。

　　見到雪檸，杭九楓直起身子：「昨晚鐵沙炮的響聲大不大？」

　　雪檸微微一笑：「你放心，嚇不著我！」
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