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十三

　　到了學校，孫四海的窗口亮著，有人影一動不動地透出來，叫開門，王小蘭氣喘喘地問：「李子呢？女兒呢？」孫四海說：「她不是回家了？」王小蘭說：「你們是在哪兒分手的？」孫四海說：「半路上，我想趕早回來複習，就沒把她送到門口。」一聽這話，王小蘭哇哇地大哭起來，扭頭就往門外跑。余校長也來了，大家意識到這個問題的嚴重性，立即分成兩路：一路是孫四海和張英才，順著路隊走的路找，一路是余校長和鄧有梅，沿近路往前找。孫四海跑得飛快，不一會兒就超過了王小蘭，張英才跌了幾跤，還是跟不上。幸虧孫四海要到沿途路邊人家問問，才時斷時續地跟住。跑到張英才頭一回跟路隊走時天黑的那道山嶺上，月亮出來了，孫四海站在山梁上不動，等張英才跟上來後，就說：「李子在那邊樹上，被一群狼圍著。」張英才一看，那棵黑黝黝的木梓樹上，果然有李子嘶啞的哭聲，樹下有十幾對綠瑩瑩的狼眼睛。

　　孫四海吩咐張英才，看准路後，兩人大叫著往那樹下沖，千萬不能停，然後迅速爬上樹去，等余校長和鄧有梅來。說著，孫四海大叫：「李子——別怕——我來了！」張英才有些怕，不知叫什麼好，嘴裡哇哇地亂吼出一些聲來，狼群嚇得往後退了些，他們趁機爬上木梓樹。孫四海一把將李子摟在懷裡，李子沒哭，他自己先哭起來，狼群又將木梓樹圍起來，但只過了半個小時，就被余校長帶來的一大群人攆跑了。

　　回到學校，已是後半夜。孫四海不肯去睡，誰勸也沒有用，一個人坐在旗杆下吹著笛子，一個個音符流得非常慢非常緩，沉沉地，蒼涼得很，一如悼念誰或送別誰。張英才早上起來，看見操場上到處是焦黑的紙灰，他揀起一張沒燒完的紙片一看，是中學課本。孫四海仍坐在旗杆下吹笛子，從笛孔裡流以一點鮮豔的東西，滴在地上，變成一小塊殷紅。余校長坐在自己屋門口抽著煙，不遠的山坡上，鄧有梅雙手掩面，躺在枯草叢中，都是一夜未眠。

　　晨風瑟瑟，初霜鋪在山野上，褪得發白的國旗，被襯出一種別樣風采。張英才對余校長他們說：「我是今天第一次聽懂了國歌。」他這話含有多層意思，其中一種，是對自己搞的這場惡作劇很悔恨。他不敢說明白了，只想找機會報答一下，作一種補救。晚上，他將自己上山後的所見所聞，如升國旗、降國旗、李子的作文、余校長家的十幾個孩子、以及孫四海僅有的一次疏忽就能使學生遭到危險等，寫成一篇文章叫《大山·小學·國旗》，又親自下山送到郵局，寄給了省報。在門口正好和跑界嶺這條線的郵遞員走對了面，郵遞員交給他一封信，又是姚燕的情意綿綿的話寫了幾頁紙，他沒讀完款塞進口袋裡。心裡一點談情說愛的興趣也沒有。

　　大約過了一個星期，文教站的會計領來一個陌生人，說是省教委下來搞落榜高中畢業生情況調查的，要和張英才好好談談，會計將這人扔下，自己回去了。那人自稱姓王，張英才見他年紀較大，就喊他王科長。王科長和他談得很少，卻老愛往教室和學生中鑽，還逐個同余校長、鄧有梅和孫四海談了話，張英才可起談了些什麼，他們都說只是拉拉家常。有一次王科長竟跑進明愛芬的房裡，余校長發現得快，硬將他拉出來。第二天中午王科長不見人影，張英才以為他不辭而別，不料到天黑後又回來了，說是到下面垸裡去看看風土人情，王科長最喜歡看學校升國旗、降國旗，每到這個時候，就拿著照像機按個不停，一點也不疼惜膠捲。

　　到了第三天下午，又逢星期六，王科長跟著孫四海的路隊繞了一大圈，回來後才說了實話，王科長不是省教委的，而是省報的高級記者，報社收到張英才的稿件後，非常激動，就派他下來核實。大家開始改口叫他王記者。王記者說，他親眼目睹了這一切，那篇文章每一點都是真實的。還說那篇文章一個星期以內就可以見報，要發頭版頭條，還要配編者按和照片。

　　剛好王記者走後的第七天，縣教委、宣傳部的人在張英才的舅舅的陪同下，親自將報紙送上山來，聲稱張英才和界嶺小學為全縣教育事業爭了光，在省報這麼顯要的位置發這麼大一篇文章是從未有過的。張英才接過報紙，發現文章不是發在頭條位置，那個位置上是一篇關於大力發展養豬事業的文章。界嶺小學的文章排在這篇文章後面，編者按和照片倒是都有。

　　照片印得非常好。余校長抓著旗繩的大骨節的手，橫吹笛子的鄧有梅和孫四海，打著赤腳、披著余校長的破褂子、站在滿地霜花中的志兒，趴在幾塊土磚搭起的木板上做作業的李子，以及圍在桌邊吃飯的一群小學生，這些全都看得一清二楚。余校長看了照片直惋惜：「要知道報紙上要登這些，說什麼也得幫他們整理整理。」

　　縣裡來的人在山上呆了兩天，走之前問有什麼要求沒有。余校長、鄧有梅、孫四海都說話望能撥點錢，添置一些課桌課椅。最後問張英才，張英才嗆嗆地說：「請領導發點善心，給幾個轉正指標，解決這些老民辦教師的後顧之憂。」領導將這些話都記下才下山。

　　又過了十來天，郵遞員給學校送來一隻大麻袋，打開一看裡面全是信。是從全省各地寄來的，除了表示慰問敬佩和要求介紹經驗外，還有二十多封信是說要和界嶺小學一道開展手拉手活動。張英才不知道什麼叫手拉手活動，余校長就解釋，這是團中央一個什麼基金會搞的，富裕地區的學校幫助貧困地區的學校的活動。這麼多的學校都願意來幫助界嶺小學，大家自然很高興。當即決定分頭寫信，一人分了一大堆。

　　忽然，鄧有梅叫道：「這麼多信，都寫回信要幾多郵票錢呀？」大家受到提醒，忙點了點數。一共是三百一十七封，需郵費六十三元四角整。四個人都傻了眼，呆了半天，余校長說：「先將重要的挑五封出來回信，其餘的以後再說。」大家一挑，發現幾封專門寫給張英才的。

　　張英才一一拆開看，都是差不多的意思，稱他有文才，將民辦教師寫活了，也有說他敢於為民請命，有良心和同情心的。只有一封信很特別，只有一句話：速藉故請假來我處一趟。開始還以為是姚燕寫的，再看落款，方知是舅舅。他不敢再撒謊，舅舅說有事又不能不去，便想了個主意，寫了個請假條，只寫「因事請假一天」六個字，趁天沒亮，余校長還未起床之際，塞進余校長的門縫裡。

　　日上三竿時，張英才到了舅舅家。舅媽正蹲在門口刷牙，一隻又肥又大的屁股將門堵得死死的，見人來也不挪出道縫。張英才只好等她刷完牙，進門時，見地上的白泡沫中有些血樣，心裡就罵了句活該。舅舅正在屋裡洗女人的內衣，滿手的肥皂泡。見了他，用手一指廚房：「沒吃早飯吧，還有兩個饅頭。」張英才也不謙讓，自己進了廚房，一隻大碗盛著兩隻肉包子和兩隻饅頭。他懂得舅舅話裡的意思，肉包子肯定是留給舅媽的，就用手移開上面的肉包子，拿出碗裡的饅頭，一手一個，捏著站到舅舅身邊，望著他吃。張英才咽了一口問「什麼事，這急的！」舅舅望了一下房門小聲說：「等忙完了再說。」於是，他知道這事得瞞著舅媽。舅媽從房裡整整齊齊地出來，用紙包上肉包子，拿著就出門去了。他問：「她這是去哪？」舅舅說：「上班去唄！」
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