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一〇六

　　「我走了以後，就把我住的那間房子交給你，你一個人去住，別跟兒孫擠在一起活受罪。」

　　「啊呀，汪……汪司令。」胖阿嫂把棉襖穿起來了，一把拉住汪永富的手，「你這話是真的來還是假的？」

　　「絕對是真的。當初我曾經答應過你，說是在這個天井裡搭一間小房子，現在不必了，我那裡有一間半，已經修理過，而且是獨門獨戶，你一個人進去享享老福吧，不必再和女兒女婿搞在一起，兩面受氣。」汪永富的字字句句都說到了胖阿嫂的心裡。

　　胖阿嫂感動得哭起來了，是真哭，決不是假裝的。她一輩子都在為房子受氣，幾十年費盡心機，道路是如此的漫長而又曲折，到了絕望之處，卻又出現了生機。她喜極而悲：「我的天啊，你老人家可不是又在騙我吧！汪……汪同志，你請進來，喝杯茶，抽支煙，再把事情對我說一遍。」她深怕自己是聽錯了，或者是聽漏了什麼要點。

　　汪永富搖搖手：「不必了，明天你就先搬點東西進去，把它占下來。」

　　「這，這不是搶房子嗎！」胖阿嫂腰杆子不硬，她不敢瞎來，深怕又要拉出去遊街示眾，或者是出示那張做妓女時的照片，那個該死的東西。

　　汪永富拍拍胸脯：「你怕啥，這個大院子裡誰不在做搶佔的準備，林阿五也在偷偷地搶佔許家的東廂了，何況是你……」

　　我在黑暗中也吃了一驚，汪永富怎麼會知道我們的「陰謀詭計」，這傢伙還是有能量的。

　　胖阿嫂更是歡喜不迭：「真的？這一來林阿五可管不住了，怕只怕別人有意見……」

　　「別人有意見？你就說是我汪永富給的，你是替我汪永富看房子的。誰有意見就讓他來找我，媽的，老虎不吃人威風還在呢！」汪永富索性從口袋裡掏出一把鑰匙來了，這把鑰匙大概是他從陶伶娣那裡收回來的，「喏，把你的手伸出來，手心朝天。」

　　胖阿嫂不知何意，只好伸出右手，手心朝天。汪永富把鑰匙向胖阿嫂的手心裡一拍，叭叭叭三擊掌：「現在就把鑰匙給你，說話算數，永不反悔！」汪永富頗有點江湖氣。

　　胖阿嫂把鑰匙攥在手掌心裡，像吃了定心丸似的。他相信汪永富的話，因為她想起了死去的丈夫耿龍彪，耿龍彪當流氓的時候沒人敢惹，不當流氓的時候也沒人敢欺。

　　第二十七回　生生不息

　　我和張南奎昨夜都睡得很遲，早晨不肯起，蒙矓中聽到有人乓乓地敲門，敲得很重、很急。

　　我起身把門一開，阿妹尖叫著撲了進來：「阿哥，不得了，許師母上吊死了！」

　　「什麼？」我好像沒有聽清楚似的。其實是聽清楚了，只是一時間呆在那裡。我的姨媽啊，你何必出此下策呢，農村裡再苦，柳梅和許達偉也不會讓你挨餓受凍的。

　　阿妹跺腳了：「快點走呀，許大哥在等你們哩！」

　　我和張南奎都慌了手腳，披上衣服就走，一路上扣鈕扣。

　　阿妹出了門向左轉，彎進藏書裡。我以為是阿妹昏了頭，急叫著：「阿妹，走這裡！」進許家大院的前門是向右轉的。

　　「你走啊，許師母吊死在上房的樓上，吊在那走廊的橫樑上。」阿妹一路走一路講，音短氣急，「我早晨起來刷牙，我總是在花壇旁邊的牆腳下刷牙的，刷過牙回身要進屋，無意中抬起頭來，見一件白色的東西在樓上飄蕩，我先以為是誰把衣服晾在外走廊上，仔細一看，不得了，是一個人吊在那裡。我嚇得癱下來了，大喊朱品：『不得了，有人上吊！』虧得朱品膽大，三腳兩步就奔上了樓。他在樓上大喊不好，是許師母吊死了……」

　　我不明白了：「你們昨晚睡覺的時候是不是忘了關大門，她老人家怎麼會跑到你們的樓上去的？」因為當年夏海連是用圍牆把上房和許家大院隔開的，院子裡的人要想到上房去，必須先從備弄裡出邊門，經前遠巷，進百丈街，再拐進藏書裡，從那高高的石階上進大門，然後才能爬到樓上去。如果藏書裡的大門關了的話，老太太怎能爬牆頭？

　　阿妹跺著腳：「這是我闖的禍啊！『文化大革命』開始以後，我為了到院子裡來方便，就在圍牆上掏了個洞，爬進爬出。後來給亮亮和明明發現了，他們索性掏得大點，一個人可以走進走出，可以到上房的樹上去捉知了，到牆腳下去捉蟋蟀。老太太當然會想到從哪裡走羅，人到要死的時候是很聰明的。」

　　我和張南奎趕到時，上房的外走廊上已經站了很多人，包括林阿五、朱老頭和王先生。許達偉的臉色鐵青，默默地看了看我們。柳梅站在旁邊，無聲地擦眼淚。亮亮和明明好像嚇壞了，緊依在柳梅的身邊。小孩子怕死人，因為人死了就是鬼，人鬼之間只差一口氣。

　　費亭美已經被放到地上了，躺在一塊床板上面。她著意打扮過，穿一件湖綠色琵琶襟的上衣，金線墨綠的盤香鈕扣。一條淡灰絲縐的百折裙，白色綢緞的大管褲，褲管上鑲著黑邊。黃麂皮軟底平口鞋，鞋幫上還灑了金點。這一套打扮似乎在三十年代的月份牌上見過，也許就是費亭美當年的嫁衣，誰知道呢。奇怪的是這一套「四舊」服裝倒沒有被紅衛兵抄出來燒掉，老年人藏東西往往會藏得誰也找不到，到後來自己也不知道是藏在哪裡。費亭美還沒有忘掉，也許是阿妹說得對，人到要死的時候是很聰明的。

　　費亭美是吊在外走廊的橫樑上，當年那是掛鳥籠的地方，我記得她每日裡總是坐在這裡抽香煙，呆呆地看著天上的白雲和籠中的畫眉，坐久了就回到房中去，伏在棚架上不知道繡些什麼東西。她那棚架上的白綾總是用絲綿紙遮住，不讓別人看見。

　　吊死費亭美的正是那一丈多長的白綾，那白綾還在橫樑上，隨著晨風飄蕩，有時捲曲，有時上揚，好像還在召喚著第二個死鬼。阿妹相信吊死鬼是要找替身的，連忙把那白綾抽下來，她也認出來了，那白綾原來是當年棚架上的繡品。費亭美也許曾經在上面繡了些什麼，後來卻又拆得光光，留下了空白一片，用來套在自己的脖子裡。

　　我和許達偉把費亭美抬起來，柳梅和阿妹扶著兩邊，慢慢地從樓上下來，還是從那個牆洞裡回到了西廂房，免得從藏書裡出來再進前遠巷，惹得沸沸揚揚。「文化大革命」期間不能自殺，自殺就是與人民為敵，是反革命的行為。

　　我們用兩張長凳把費亭美擱高，用一方白布遮住了她的臉。

　　大院子裡的人聽到消息都來了，平時有過往的人進入屋內，向死者彎彎腰，算是送別。平時疏遠的人都站在外面，外面的那空場上站了一大片。

　　朱益老頭家的小腳大媽攙著王師母來了，她們兩個人走到費亭美的身旁，揭開白布看了一眼，站在旁邊擦眼淚。王師母歎了口氣：「去吧，這樣躺著也安逸。」她的話是針對著下放說的。

　　那個老得直不起腰來的許逸民也來了，他由兩個年青人攙著，手裡還拄著一根拐杖，即使如此，他的頭也只能離地二尺多一點。人們都閃開一條路讓他進來，他走到費亭美的身邊用拐杖在地板上搗了兩下，竟然哭了起來。他的哭聲是一種無淚的幹嚎，聽了使人毛骨悚然。

　　胖阿嫂也來了，她今天的心情很好，已經把許多亂七八糟的東西搬到汪永富的屋裡去了。她對費亭美的死毫不惋惜，這個女人過了一輩子的快活日子，從小到死都住著那麼多的大房子，好房子，連上吊也要吊在上房的過梁上，死得闊氣。可是胖阿嫂又不敢走到費亭美的身邊去，因為她曾經為了房子的事情詛咒過費亭美，害怕死鬼知道了以後會把她也拖到陰間去。她現在不想死，好不容易自己一個人能住一間半房子，要舒舒眼眼地過幾年，消消氣，那氣胖了的身軀也許會變得苗條點。

　　忽然有人大聲叫喊：「散開散開，都給我回去，死人有什麼好看的。她是與人民為敵！」負責前遠居委會下放工作的顧炳來了，他氣勢洶洶地帶著幾個年青力壯的人來，好像是來防止有人乘機鬧事似的。

　　人們見是顧炳，都不敢和他糾纏。誰都覺得這個人不好惹，因為他有無上的權力，他能決定誰下放誰不下放，只要他歪歪嘴，就能叫你的全家也光榮光榮，七天之內搬出蘇州。
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