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八

　　第七回　鄉下的阿妹

　　我和史兆豐嚇得再也不敢去跑薦頭行了，想慢慢地托人找關係，可那嘴巴卻是等不得的，天天都要吃東西。這下子真的是八仙過海了，各吃各的。

　　朱品和馬海西歡喜吃洋飯，西餐也吃不起，便到大街上去買回來許多美國軍用食品。這也是剩餘物資，匣裝的，蠟封的，可以防潮防水，分正餐和晚餐（dinner supper），裡面有餅乾，午餐肉，咖啡，還有幾根防風火柴和駱駝牌的香煙。這玩藝中國人吃不飽，還必須到廣州食品公司再買兩隻枕頭麵包。

　　其餘的人可就亂了，有的專跑朱鴻興，一天三頓陽春麵；有的索性打牙祭，吃碗四喜肉蓋交飯，解解饞；有的到采芝齋去買麻餅，有的只吃小餛飩、豆腐乾外加五香茶葉蛋。吃得樓上樓下到處是雞蛋殼，包裝紙，空匣子。幸虧有個張南奎，每天把樓上樓下掃一遍，才沒有使我們的院子成為垃圾堆。

　　許達偉見了直搖頭，他雖然可以回家吃飯，卻不能丟下我們不管，他是我們的大哥，是我們的領袖，我們有這樣的看法，他自己也這樣認為。可他這個領袖只善於設想、鼓動、反對，是個幹大事兒的，小事情還得靠小弟。

　　「小弟，現在看起來，古人還是說得不錯的，民以食為天。人類是先有食色，而後有住行，是兵馬未動糧草先行。我們把次序顛倒了，女傭沒有找到卻先從學校裡搬出來，是兵馬先動，糧草不行，要接受教訓。」許達偉的話和我的想法倒是一致的，可這教訓如何來接受呢？

　　許達偉說完了他的見解便把頭髮一甩，拎起袍衩就走了，好像有了教訓就有了女傭似的，真叫人著急。

　　可能是當我們著急的時候胡媽也在著急，她著急比我們實在，不知道怎麼一繞，就從鄉下帶了一個大姑娘來：

　　「小弟，這是我的侄女兒，叫阿妹，今年十八歲。她媽沒有出息，把她從小就給了人家做童養媳；她那個惡婆婆更不是個東西，沒吃少穿，動不動就把她打得渾身青一塊紫一塊的。阿妹，你把衣裳撩起來給先生們看看，可不是瞎說的。」

　　大姑娘哪肯當眾撩衣裳，胡媽竟要親自動手。

　　我連忙攔阻：「不必不必，我們信的。」

　　胡媽舒了口氣：「信就好啦，你們就可憐可憐她吧，把她留下來替你們燒飯、洗衣、掃地，她什麼事情都肯做，她不會的我會，我會教她的。」

　　阿妹點點頭，眼巴巴地望著我們，確實有點可憐，像一隻受傷的小鳥來尋求庇護似的。就憑這一點我已經同意了，何況我們正在走投無路的時候。

　　我仔細地打量著阿妹，這姑娘頭紮青巾，穿一件藍士林布大襟上衣，一條黑洋布的褲子，一雙繡花鞋，腰間束著一方小圍裙。這圍裙是農家土染，藍底白花，繡著花邊，大紅的絲帶束到身後，還拖著兩個長長的絲穗。圍裙束腰使阿妹顯得苗條，但也顯得更加瘦削單俏，再加上面目黧黑，頭髮焦黃，不像一個十八歲的大姑娘。

　　朱品叼著煙斗，兩隻眼睛直勾勾地看著阿妹，這位未來的畫家可能對阿妹的農家打扮有興趣，他又抓住了特點。

　　胡媽也抓住了我們的心理：「啊呀，你們別看她面黃肌瘦，餓的。兩個月飽飯一吃，准像發酵饅頭，白白胖胖的。」

　　許達偉首先發話：「好吧，把她留下。胡媽，你去安排她的住處，被頭鋪蓋，鍋瓢碗盞，缺什麼就到家裡去拿。我說的！」許達偉把「我說的」三個字加重了語氣，肯定是針對那位三舅的。

　　胡媽心滿意足了，趕緊拉著阿妹：「快，快謝謝大少爺……」

　　「別叫大少爺了，就叫大阿哥吧。」許達偉笑嘻嘻的。

　　「謝謝大阿哥，謝謝大家阿哥。」

　　大家都笑起來了，覺得這個阿妹十分乖巧，說出來的名詞也挺新鮮。

　　胡媽再一次謝過大家之後，便把阿妹領到廂房裡，她是熟門熟路，出邊門向右一拐，另有天地。

　　廂房是三小間，一間是大灶，三口鐵鍋外加兩個利用餘熱燒水的湯罐。一間是柴房，堆放劈柴和稻草。還有一間是傭人居住的地方，那比七個人居住的學生宿舍都寬敞。

　　廂房面對著一塊空地，近處是水井，稍遠處有幾株紅杏與桃李。空地上曾經有過豆棚瓜架和菜畦，頗有點鄉村風味，目前無人管理，荒草萋萋。

　　阿妹發了愣，她簡直不敢相信，這麼大的房子和空地竟是給她一個人居住的。當然，她住在這裡要替別人燒飯，燒飯算個什麼東西，農村裡的婦女如果只燒飯不下地，那就是天大的福氣。她曾聽說過上有天堂，原來天堂不在天上，是在蘇州城裡。

　　「呆著做啥，快點動手。」胡媽大聲地催促，「今天要燒一頓刮刮叫的好夜飯，讓他們吃得滿意，吃得不滿意就壞啦，他們會不要你的！」

　　阿妹嚇壞了，已經進了天堂，哪能再回到地獄裡？立即吊水，抱柴、掃地、抹灰，胡媽說啥她做啥，一趟又一趟地到許家去拿東西，那不是拿，簡直和搶是一樣的。兩個小時之後，那屋頂上就升起了縷縷青煙。

　　這一頓晚飯果然使得人人滿意，原因不在於菜，菜都是臨時從許家拿來的。許達偉如果是在家裡看到這些菜，也許會皺眉頭。可在這裡他卻連連稱好，讚不絕口，原因是在於他那頭腦中的什麼小社會終於實現，這對從來沒有辦過什麼事情的許達偉來講，已經是完成了一件偉大的事業。成功使許達偉更加信心百倍，使他誤以為改造社會就是散盡家財，加上向他的三舅發一頓脾氣：

　　「同學們，我們不能以有房子住，有飯吃為滿足……」
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