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二十八

　　不過司務長這「獅子頭」是素的。「嘗嘗看嘗嘗看。上海在我江蘇地盤上，阿拉也好算儂半個老鄉……」他笑道。「紅屁股猴子充花旦，還撅得怪高哩！你瞎拉啥老鄉！」淡見三笑著挖苦他。最後來的，是大車班班長韓天有。他穿著件很舊的藍布面子短皮大衣，縫上個棕色的剪絨大翻領。身條寬厚，像塊活動門板。進屋朝謝平微笑著點點頭，問聲：「來了？」算是招呼過了。而後，便朝牆根前一蹲。老爺子回頭對他說：「把皮襖脫了吧。」他才又站起脫衣。脫完，把短大衣橫起擱自己腿面上，又蹲下了，還是綿綿地笑著，一聲不吭。來的這幾位，毋庸贅言，都是老爺子手下的「主將」。除過韓天有，那幾位都是同一年、坐同一趟車轉業來的。

　　韓天有這人複雜些，集當兵、盲流、新生員三種身份於一身。他原先在部隊上當文書。有一年被派到地方上去訓練民兵，槍走火，一顆子彈穿了姐妹倆，一死一傷。他被軍事法庭判了刑。刑滿釋放，他被遞解回甘肅老家。前幾年甘肅餓死人，他帶了件皮襖，背了個小包袱，爬上往西的貨車，「流」到這達來了。開始只說是盲流，收下了，擱在磚瓦廠打磚坯。一天打一千好幾，把廠長高興壞了，以為得了個寶。後來發函一查，才知道蹲過大獄。軍事監獄也是獄嘛。隱瞞歷史。先說是要把他押回原籍。

　　也是老爺子知道了，說，我那兒沒人肯去。他要肯去，我收下。有人替他擔心。他還是那句老話：不就是因為槍走火才打死人的嗎？我那兒還有存心拿刀砍人的呢！馬靠調教，人不也全靠調教？給我！其實，老爺子是心疼他當過兵又倒了這一頭黴。韓天有自己呢，也確實能幹、肯幹，叫幹啥就幹啥。只要有苞圠饃吃就行！還從不計較給多給少。今年老爺子提他起來當了大車班班長。他想想，都半夜了，還跑到老爺子家門前，捂著臉，嗚嗚地哭了好大一陣子！他沒想到老爺子還真能把他當個人哇！

　　他們幾個把板凳上的髒衣服、破衣服，往一邊撥拉了撥拉，都在桌邊坐了下來。桂榮趕緊過來相幫端走長桌子那頭的針線笸籮，又把幾樣裝在大海碗裡的素菜端了來。無非都是些白菜土豆茄幹涼拌海帶之類的。老爺子從身後一架老式鐵梨木黑櫥櫃裡拿出一個玻璃杯，問他的這幾個夥計：「都吭個氣，說，今天咋個喝法？」幾個傢伙七嘴八舌卻都說著同一意思的話：「您說吧。您說咋喝，咱就咋喝。」「中！」老爺子高興了。這才從櫥櫃裡掏出個軍用水壺。嘩嘩嘩，斟了個口齊杯滿。滴到桌面上的，用手指刮來也舔到嘴裡。這一杯足有二兩八錢。老爺子端起，「吱兒吱兒」兩聲，便見了底。亮過杯，嘩嘩嘩，又是個口齊杯滿。他指著這杯酒對謝平說：「你的。」

　　「一口幹。」淡見三笑著拍拍謝平。

　　謝平哪用這麼大的杯子幹過？但是他沒有推辭。他惶惑、困窘、感激、也內疚。這一路上，他總在戒備和猜疑，揣測自己到了駱駝圈子不知又要遇到什麼樣的一幫子人。他不知道等待著自己的，究竟又會是些啥。他無法擺脫地貌的荒寒、冷漠、曠遠給自己造成的精神壓力。他難以想像在這麼一個角落裡會得到熱情和信任。更想不到，這裡的人只憑他肯到駱駝圈子來這一點，就會這樣款待他。

　　謝平看了看酒杯，低聲說：「分場長，我年輕，又犯過錯誤。今後……」

　　「別扯###蛋說那個了！」老爺子立馬很不耐煩地打斷了謝平的話，把酒杯又往前推了推。這時，謝平看著那在油燈光下發青又發黃的老白乾，在杯口裡微微晃動，他心裡哽咽了。是的，別扯###蛋了！月光再亮也曬不幹苞圠，咱們瞧以後的。他一把端起了酒杯。二兩八錢。別說是燒酒，就是毒藥，謝平我今天也要把它喝了。人要的不就是這樣一種理解和以心換心的真誠嗎？他咬咬牙，起杯子，咕嘟咕嘟幾口，喝光了。被子彈射似的，離開嘴唇時，一股火兜底從胃腔裡燃起，要帶著他沖出屋頂。他連連哈了兩口滾燙的熱氣，使腳趾扒緊地皮，暗告自己：「拿住點。既然喝了……就喝出個樣子。這也是種開始。」他端穩了空杯，笑著把它交還給老爺子，還問了句：「行……行了吧？」老爺子忙用那牛角把的尖刀戳起塊手抓羊肉，遞給謝平，驚訝地連連嗯了兩聲。

　　回到自己的小屋，本想給各方「人士」寫信通報自己的下落，但他已拿不住筆了。他吐了，吐得一塌糊塗。

　　第二天黑早，他被尖厲的哨子聲催醒。昨天，老爺子關照過他，這兒早起是要跑操的。讓他記著點，別丟三落四，頭一天就讓人瞧著窩囊洩勁。他慌裡慌忙四下去摸衣服。沒摸著。愣了。衣服呢？再往身上一摸。笑了。操！昨天翻江倒海地一吐，根本沒脫衣服，連鞋還在腳上呢！於是趕緊跳下床，外邊已在吹第三遍哨了。

　　老爺子在隊前站著，脖子裡圍著一大坨圍巾，手裡提著一盞馬燈。四下裡還黑得厲害，他看不清身前身後，左左右右都是些什麼樣的人，只聽到他們喘氣。他知道這達只有兩種人：轉業戰士和新生員。他們都是受過嚴格管教和訓練的，都是些壯漢。這會兒隊伍裡沒有女人，她們被允許不起早。謝平儘量叫自己站直了。

　　四路橫隊一個左轉彎，便成四路縱隊。隊伍跑得很慢，簡直像是在原地跺腳，但跺得很響，跺得一嶄齊，徐徐繞著那不大的空場子。在房子的黑影前，謝平機械地跟著喊道：「一、二、三——四，一一二二三三四——」也有人咳嗽，但沒人掉隊沒人說話。腳步聲聽起來好像是從地底一個空岩洞裡捶打出來的。謝平覺得自己完全消失了、融和了，剩下的只是一個喊叫和跺腳的意識，尚且是機械的。手背和耳朵凍得生疼。但他高興。甚至激動。他在他們中間，是一體。他越發用力地跺著腳，喊道：「一、二、三——四，一一二二三三四——」

　　馬燈光照著老爺子踏動的腿。

　　吃罷早飯，老爺子跟謝平說：「走，跟我到分場子女校看看。」

　　火牆跑煙，教室裡嗆死人。一個不到三十歲的女人，從灰藍布的罩衣下端露出好一截舊棉襖衣襟，咳嗆著，帶幾個大孩子在生爐子。燒的是紅柳柴。

　　「喲，分場長來了？上辦公室喝水吧？」她用手背揉著充滿淚水的眼睛，跑出教室，哈了口氣，說道。

　　「折騰你的火牆去吧！」老爺子對她很生硬，顯然對子女校的現狀不滿。他頷首指指子女校那一大一小兩間乾打壘的房子，對謝平說：「你先替我把這學校管起來。桂榮、桂耀也交給你。」說這話時，他都不回避那女教師。那女教師在一邊惶惶地站著。老爺子忽而擰過頭去對她叫道：「柴火棍從爐門口掉下來了。沒看見？你以為你還是在喂豬呢？」

　　老爺子上別處去轉的時候，謝平猶豫了一下，問他：「我的預備期到時間了。我是這會兒就打報告要求討論轉正，還是待段日子再說？」

　　老爺子低下頭想了想，問謝平：「這事，你咋沒在離開場部前辦妥了呢？」

　　謝平說：「他們讓我來這兒再說……」

　　老爺子說：「那好。我問問。」

　　回到子女校，那女教師還呆在原地等著他。她是新生員二貴的女人，原先在豬場當飼養員。她算是有點文化吧。原先的那個男教員不肯再在駱駝圈子待下去，跑個屁子了，才臨時把她從豬場拿來帶這幫娃子。

　　二貴女人從一個土塊壘的桌子洞裡掏出幾本用舊報紙包著的教材、一摞破爛得很的作業本、一本點名冊、一本流水帳，又從自己口袋裡掏出一小包用花手絹包著的錢，大約有二塊二毛五，是學校經費尾子，交給謝平。謝平問她：「你這是幹啥？」

　　她眼圈紅紅：「我修火牆去。修完火牆，回我的豬場……」

　　謝平笑著問她：「你修火牆拿手嗎？」

　　她又頗為愧疚地把頭低了下去。顯然她不會修。這達的新生員都個頂個地能幹，誰家會讓女人幹那泥巴活？

　　謝平說：「分場長又沒說你什麼，你撂什麼挑子。這樣吧，我去修火牆。今天的課還你上。下了課，咱們再商量商量。兩個腦袋瓜總比一個腦袋瓜好使。咱們怎麼也得把這十來個孩子對付好了，不能讓大夥覺得咱們委屈了孩子，覺得在咱們手裡，孩子就沒了指望，這兒到底不是豬場。分場長這話沒錯。您說呢？」

　　二貴女人笑了。笑起來還挺甜，後腦勺上的髮髻松松地抖動，就是身上有股味兒不好聞。
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