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七二

　　「六歲在譚家門裡轉來轉去，大家看見了心裡也擺不平的。特別是讓外頭人看見了，儂叫譚先生的面孔往啥地方放？」

　　「那我就不過門了。」

　　不過門的意思，就是不嫁。決心還真不小哇。這一下可真把經易門的祖父惹火了。他覺得這個女人哪能（怎麼）一點道理都不講的啦？！譚先生待儂嘎（這麼）好，儂哪能（怎麼）可以一點面子都不給譚先生？！這種事休假使擺在儂身上，儂會哪能（怎麼）想？譚先生好不容易在上海撐出這樣一個場面，娶個姨太太，身邊整天拎一隻「拖油瓶」晃來晃去，儂叫他還哪能（怎麼）做人？譚家的這場面還哪能（怎麼）做得下去？儂這個女人哪能（怎麼）實能梗（這個）樣子一點良心都不講的啦？一點良心都沒有的啦？！經家的這位老老先生用一口帶濃重鄉音的上海話，又拍桌子又揮拳頭，痛徹肺腑，把姜芝華狠狠地罵了一通。最後他問姜芝華，聽說，儂肚皮裡已經懷上了譚先生的小囡了？儂不過門可以，儂把譚家的這點精血這點骨肉給我留下來……不能讓譚家的血肉讓儂這樣的女人帶出譚家門去！」

　　「我是哪能（怎麼）個女人？啊？儂講。我是哪能（怎麼）個女人？哼哼。哼哼。我肚皮裡這點精血骨肉跟儂姓經的有啥關係？談得到要給儂留下來(口伐)？」姜芝華叫著。哭著。

　　「告訴儂，這是譚先生的意思……」

　　「不可能！」

　　「不可能？儂自己去問！」

　　姜芝華連眼淚都沒顧得上擦一把，就真的闖到譚老老先生的寫字間裡去了。譚老老先生面對姜芝華的責問，臉色灰暗，好半天都沒抬起頭，好半天都只是在喃喃著同一句話：「芝華，儂要替我想想……儂真要替我想想……我是喜歡儂的……真的是喜歡儂的……」

　　姜芝華此刻真是欲哭無淚。只得長叫一聲：「好……我給儂。統統都還給儂譚家……」說著，撲到窗前，拉開窗子，就要往樓下跳。慌得譚老老先生和經老老先生，還有在場的經老先生和兩位大房二房太太都撲過去，一把抱住她，一起勸道，儂不可以這樣的……弄出人命，譚家和譚先生更加沒有面子了！

　　後來，只好另外找了一處背靜的住所，把她母女三個（包括肚子裡的那個）安置了下來，暫且不談「過門」的事。半年後，等姜芝華生下譚先生的孩子（就是譚宗三），做完月子，又替譚宗三做了「百日大壽」，經易門的父親、經老先生奉命來處理這件事。還是談「過門」的事。經老先生告訴她，譚先生是真心想把她收到自己身邊去的。

　　「我女兒怎麼辦？」姜芝華開門見山地問。她就是這麼個直性子人。

　　「她有她的阿爸嘛。儂何必一定要為難譚先生呢？千句萬句，還是那一句，儂要為譚先生想一想，這事體就好辦了嘛。」經老先生比他父親要沉著得多，說話也要有分寸得多。

　　「啥人為我母女兩想一想？」她這麼說著，眼淚即刻湧出眼眶。

　　「那……那就先這樣吧。」經老先生見姜芝華仍那樣固執，沉下臉，淡淡地說道。「儂再想一想。時間已經蠻長了，再拖也拖不起了。儂快點拿個主意。小少爺我先抱走了，過了百日，譚先生老想他的……」經老先生不慌不忙地說道。

　　「小少爺不能抱走。他每天還要吃奶的！」姜芝華忙叫道。

　　「那邊已經為他找好一個奶媽了。這點事，儂放心好了。餓不著他的。」經老先生說著笑嘻嘻地起身告辭，向外走去。姜芝華一想，覺得不對，忙起身到裡屋去看，卻見藤木漆繪搖籃已經空了。原來，經老先生一進門，就趁姜芝華不備，叫人抱走了小宗三。姜芝華的心好像一下被什麼捏碎了似的，渾身一顫，腿腳一軟，差一點栽倒在地；手下意識地在空搖籃裡亂抓了兩把，便哇地哭出聲來，忙掉轉身追了出去，拖住經老先生，要他還她的兒子。

　　「姜太太，兒子總歸是儂的。不過，話要講講清楚……」

　　「儂先還我兒子……」

　　「姜太太，這就是儂不講道理了。兒子是儂的，也是譚先生的。在儂身邊放了一百天，也應該在譚先生身邊放一百天。公平交易，啥人也不要欺負啥人。儂講對(口伐)？」

　　「我的兒子……求求儂……求求儂……我的兒子……」

　　「哎呀呀，小少爺是回到他阿爸身邊去，又不是送育嬰堂孤兒院。有啥要這樣哭哭啼啼的呢？」

　　「我的兒子……我的兒子……」姜芝華已經說不出別的話來了。她知道這時候，說什麼，這位經先生都不會聽她的。出路只有兩條，一，交出女兒。或者，二，交出兒子。

　　三天后，她主動找到經老先生，告訴他，她同意交出女兒，同意……同意……同意……但從此，她不願再多說話。或者就不說話。從此以後，她覺得已經沒什麼可說的了。一切都不再值得說的了。她變得非常平和，非常與世無爭，非常吃素但又非常不肯信佛。只是埋頭過她自己的日子。

　　111

　　姜芝華早就一卦打煞，料到譚宗三坐不穩譚家「當家人」這把交椅。這麼多年，她雖然很少公開站出來說話，但心裡一直有一把極准的「秤」，老早就把譚家那些人、那些事，一一掂過斤兩。自然也毫不例外地掂量過自己的這個親生兒子。兒子的事，平時她也管得不多。因為自從進了譚家門，她就看出，這裡的一切，都跟外頭「小戶人家」的不一樣。同樣的事情，發生在這個大鐵門裡，因為牽扯到「譚家的前途」，就要複雜十倍二十倍。兒子歸她生。但絕不歸她管。他是「譚家」的。有十雙二十雙眼睛在盯著他。她管不了。也用不著她管。管也無用。有時從生活上過問一下，更多的卻只是在一旁看著，辛酸地而又欣慰地接受兒子經常性的問候。

　　幾十年來，她不知道自己到底在為啥高興，又為啥擔心。那年，譚宗三決定去盛橋「定居」，她斟酌再三，鼓足勇氣，敲開兒子的房門。她說：「宗三，儂的事體，我一向不喜歡多嘴。今朝來，我只想問儂一句話。儂讀大學，又去英國留學，不要講譚家為儂花了多少鈔票，只講儂自己，為取得今朝這個身份，吃了多多少少的苦頭。難道這一切就是只為了儂今朝走這一步，躲到盛橋去？儂為啥不敢留在上海做儂自己的場面？儂覺得儂缺啥？缺聰明才氣？缺身份地位？缺人緣關係？還是缺鈔票？兒子，儂啥也不缺啊！儂為啥不替娘爭這一口氣？！」

　　第一次聽到母親說出這樣一大段錚錚生響落地開花的話，譚宗三真的吃了一驚。留在上海做自己的場面。這種話是母親她在說？多少年來，他總覺得母親像行馳在霧中的一艘大船。雖然穩重可親。堅韌不拔。但終究還是捉摸不定的一艘沉默的舊木船。並且在漸趨消失。無聲無息。黑影幢幢。他從沒想過、更沒祈望過這樣的一艘舊木船還會發出什麼樣響亮的一擊。

　　「又哪能（怎麼）了？姆媽，我的事體儂就不要管了。」

　　從英國回來後，在別人面前說話做事總能謙讓三分的譚宗三，在母親面前卻總是顯得有一點不耐煩。還是任性。

　　「儂也快三十歲了。不要再跑來跑去了。也應該定下心來做一點事體。最起碼也應該為自己找一個身邊的人……」母親堅持了一下。

　　「好了好了。我曉得了。還有啥事體(口伐)？」兒子不高興了。
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